Escribimos esta nota mientras llueve en varios puntos del país. El agua llega tarde, pero es siempre bienvenida, en especial luego de tantos pronósticos no concretados. En cualquier caso, el daño está hecho y la producción de granos de verano caerá fuerte. La seca se hizo sentir sobre todo en el litoral Sur donde se concentra la mayor área sojera y maicera.

Aún con buenos registros de precipitaciones este fin de semana, se estima que la producción de soja caerá a la mitad o menos, respecto al año pasado; los cultivos afectados con poco rendimiento, tienen más dificultades de recolección y aún resta un periodo en el que seguramente muchas chacras sigan retrocediendo, antes de la cosecha final. En chacras con estrés hídrico, lluvias tardías a veces complican más de lo que solucionan.

En esta coyuntura de adversidad, la Expoactiva de este año tuvo un rol especial, para mantener el ánimo de los productores, técnicos y empresas que trabajan en la agricultura, no para desconocer ciegamente la situación -que es muy complicada- sino para levantar la vista por sobre los problemas de hoy y mirar el horizonte de mediano y largo plazo.

Allí se vislumbra, en lo más próximo, un nuevo ciclo de cultivos de invierno con buenas opciones para continuar con el negocio agrícola, apuntando a retomar rentabilidad, repagar las pérdidas y seguir adelante.

Seguramente lo más auspicioso viene por el lado de las oleaginosas invernales, obviamente con la colza como principal cultivo, acompañada por otros cultivos similares que buscan seguir creciendo en área, como la carinata y -ahora con nuevos planes- camelina.

Asimismo, hubo una recuperación en el precio del trigo que -sin ser excepcional- vuelve las perspectivas de los cereales de invierno (trigo y cebada) algo más alentadoras. Los planes de cultivo de las malterías para la próxima zafra están pautando precios significativamente mejores a los de la última cosecha, poniéndole una referencia más alta al trigo, que también apunta a otro ciclo con un área importante.

Sumado a esto, en la Expoactiva se expusieron innovaciones a todo nivel, con muchas nuevas variedades en los distintos cultivos, nuevos insumos, maquinarias y -lo más interesante- combinaciones tecnológicas con incorporación de tecnologías de la información (datos, tecnología satelital, etc.). Esto es lo que -a la larga- fundamenta la competitividad del sector, que es su innovación y productividad.

En este plano, también hay que destacar los avances que se vienen dando en nutrición de suelos y -particularmente- los trabajos de investigación en encalado, una tecnología que -conocida hace décadas- comenzó a desplegarse ante la necesidad de continuar con la trayectoria de mayor productividad del sistema agrícola; seguramente tendrá una proyección muy interesante a futuro, por supuesto siempre midiendo los costos y la efectividad de la propuesta productiva.

El sistema financiero es parte del sector productivo y hoy más que nunca se precisa del apoyo, la flexibilidad y la adaptación de medidas financieras para que la agricultura pueda superar esta situación complicada. En el marco de la Expoactiva, el titular del MGAP, Luis Alfredo Fratti, anunció que se habilitó nuevamente el SIGA agropecuario (Sistema Nacional de Garantías), que permitirá a los productores acceder a préstamos de hasta 1.200.000 UI por hasta 4 años para el pago, con periodos de gracia, 70% de apalancamiento en la garantía y comisión reducida al 0,6%.

La experiencia del SIGA agropecuario en episodios similares anteriores fue muy positivamente valorada, y vuelve para facilitar la salida de esta cosecha que será complicada. Las pérdidas se van a pagar con nuevas cosechas; obviamente, los que vienen serán años difíciles para los productores, pero sin financiamiento se trancaría toda la cadena de producción, de manera que es esencial contar con estas herramientas. Al SIGA pueden acceder todos los bancos, cada uno con sus propuestas y criterios, para darle al productor los apoyos que cada circunstancia particular exige.

La complicada situación agrícola coincide con un escenario más positivo (aunque no sencillo) en la ganadería, rubros que interactúan cada vez más en los establecimientos y en las propias cadenas de valor (raciones, feedlots, etc.). Seguramente, en muchos casos las pérdidas de la agricultura se puedan sobrellevar con el valor que está generando la ganadería, aún incluso en las circunstancias de estos días donde se han procesado correcciones a la baja en los precios.

Que la actividad agrícola tenga continuidad es clave también para la propia economía en general. El panorama macroeconómico no es sencillo y el ministro de Economía Gabriel Oddone ha planteado que seguramente revisará las metas oficiales de crecimiento, agregando que eso ameritará -casi con seguridad- una revisión de los gastos presupuestales previstos, postergando alguno de ellos.

Además, de la seca, la guerra en el Golfo Pérsico sigue y Uruguay no es un país petrolero, por lo que está expuesto más que otros al shock negativo desde el exterior, difícil de cuantificar con exactitud pero evidentemente de una gravedad con pocos antecedentes en la historia.

Con este panorama, aporta cierta tranquilidad el hecho de que nuestros vecinos -y la región en general- enfrentan estas difíciles circunstancias globales con una posición energética robusta. En los últimos años Argentina ha recompuesto su sector energético y es hoy un neto exportador, con montos crecientes año a año en la medida que avanza la explotación del yacimiento de Vaca Muerta.

Brasil, por su parte, ya es un jugador global relevante en el mercado petrolero, a partir de la explotación de los yacimientos del presal. Tendencias similares pueden perfilarse para Bolivia con su riqueza gasífera. Y ni hablar del polémico pero también impactante giro que ha dado la situación en Venezuela, luego de la intervención estadounidense. Hay energía en la región y eso es bueno. Tal vez sea el momento de aprovechar a hacer reformas en el sistema energético que permita acceder a energía a costos similares a la región. La agricultura lo precisa, y también el resto de la economía.