En los últimos dos meses, el consumo de carne en el mercado interno empezó a decaer, aunque es algo que se da frecuentemente en esta época del año, la suba que ha tenido la carne roja de forma reiterada ha jugado su papel para que se desarrolle este escenario, “cada día hay una brecha mayor en valores entre la carne vacuna y la carne de cerdo”, explicó José Luis Fernández, presidente de la Unión de Vendedores de Carne (UVC).

Además de la suba en la carne bovina nacional, también hubo subas en la carne importada de Brasil y Paraguay. “Hasta hace unos meses atrás teníamos el plus de importar carne a un precio muy razonable, y hoy por hoy ha subido de forma desmedida, entonces se acortó muchísimo la brecha entre la carne uruguaya y la carne importada”.

Este escenario de incremento en la carne nacional y en la carne importada, deja como resultado que el consumidor final compra menor volumen de carne. “La gente que es recurrente a comprar carne, siempre vuelve, pero pasa de llevar tres kilos a llevar dos, o mira otras alternativas, que antes lo hacía cada tanto como comprar carne de cerdo o de pollo, y ahora lo hace más seguido”.

“En cortes caros, como los que se utilizan para milanesas que antes se conseguían a muy buen valorpor la carne brasilera, hoy tienen un panorama que nos asusta a nosotros que somos el último eslabón de la de cadena, también cortes como lomo, entrecot, bife angosto, bife ancho, se fueron más arriba en el rango, por encima de los $1.000”, expresó Fernández, que además agregó que esto tiene un impacto directo por ejemplo en el caso de las carnicerías que le venden a bares.

Los otros cortes también han subido, “pero no tanto como los que naturalmente son más caros”.

La suba en la carne uruguaya ha sido menor a la que tuvo la importada, eso ha generado que se achique la brecha, “pasamos de vender un 80 o 90% de carne brasilera a estar en un 50 y 50, hay cortes que casi no vale la pena comprarlos en Brasil, como el asado y el pulpón”.
Si bien la carne brasileña se ha valorizado, la expectativa en lo previo era muy diferente, con Brasil ausente del mercado de Europa por tiempo indefinido y relegado del mercado chino hasta el 1º de enero por el sistema de cuotas implementado este año, se espera que hubiera una mayor oferta de carne del vecino país en Uruguay, pero eso no sucedió.

“Que le vendan con una cuota nueva a Estados Unidos y que vuelvan a China, es algo que nos desfavorece de forma automática en el precio, porque si bien tienen volumen y nos van a seguir vendiendo, los precios estarán elevados. El hecho de que el dólar haya devaluado en Brasil nos afecta también”, expresó Fernández.

En Uruguay, las reuniones empresariales y despedidas de año a nivel general son cada vez más frecuentes, y se han transformado en un dinamizador del consumo interno, “esperemos que esto no nos afecte, que se mantenga el precio y no siga subiendo. Mientras los valores sean razonables, todos nos vamos a adecuar y consumir en los niveles normales, pero si esto sigue subiendo nos puede afectar y bastante”.

Con respecto a la calidad de la carne importada, Fernández manifestó: “ha mejorado muchísimo, los frigoríficos importadores y los distribuidores en estos años han aprendido a comprarle a determinadas plantas brasileñas que están en el sur de Brasil y tienen estándares de calidad que son muy buenos”.

“En los cortes paraguayos también hay muy buena calidad, han mejorado muchísimo en su genética y han aprendido a saber vender el producto al exterior”, expresó el presidente de la UCV.

El valor del cerdo está estabilizado desde hace tres años, pero se estima que en los próximos meses tendrá una suba porque en Brasil se ha valorizado.

En el caso de la carne ovina, que tiene al cordero en US$ 6,47 por kilo en cuarta balanza, y la oveja que es la categoría más barata en US$ 5,30, el consumo “viene con una venta muy baja, se incrementa que en las fiestas tradicionales, pero también hemos notado que en los últimos años la gente opta por otro tipo de productos, como pollos o colitas de cuadril rellenas”.

“El kilo de cordero va a estar por encima de los $400 el kilo, esperemos que el gobierno le saque el IVA, eso ayudaría muchísimo, pero también tiene que estar acompañado por una producción a gran escala, y si hay poco cordero será difícil que haya una venta masiva”, afirmó.

Esta suba en el valor de la carne ovina, generó que esta proteína pierda competitividad frente a la suina por ejemplo, “hace seis o siete años, el precio del lechón duplicaba al del cordero, y hoy tenemos precios casi igualados, esto debido al precio alto del cordero y a la escasa oferta”.

Por su parte, la carne aviar “se está vendiendo bien y parejo. La proteína está aumentando su consumo en Uruguay y en el mundo, principalmente en lo que es la suprema, que es lo que más se vende, después el pollo entero y muslos”.

“Mientras el pollo se ubique en un precio razonable se va a seguir vendiendo muy bien, porque es una proteína demandada por la mesa de los uruguayos”, enfatizó.
Actualmente también está ingresando suprema importada, aunque en un volumen bajo.

Las ofertas en algunos cortes específicos a nivel de las carnicerías asociadas a la UVC se transformaron en un clásico en el último tiempo, teniendo mucho éxito en cada promoción, pero hoy, el escenario no favorece para llevar adelante este tipo de iniciativas, “venimos con cambios muy importantes en precios y en cantidad. Cuando sacamos una oferta, buscamos asegurar tres cosas: buen precio, buena calidad y que tengamos stock, y si nos falta alguna de esas cosas no lo podemos hacer”.

De cara a las fiestas tradicionales no se descarta que se pueda realizar alguna oferta, “pero la vemos muy difícil, porque cuando conseguimos un buen precio, no tenemos el stock suficiente, o si no tenemos la calidad suficiente tampoco lanzamos. Cuando se regularice todo, es decir precio y oferta, vamos a volver a las promociones”.

El mercado internacional de la carne muestra una demanda muy ávida por carne, con todos los mercados traccionando de buena manera, con buenos precios y a eso se le suma la escasa oferta de materia prima que hay en Uruguay, lo que se refleja en la faena, que viene casi un 15% con respecto al mismo período del año pasado.

Con el panorama recién descripto, los frigoríficos exportadores están volcados fuertemente a la exportación, quedando relegado el mercado interno, a criterio de Fernández. “No solo los frigoríficos están muy enfocados en exportar, sino que también veo al Inac muy preocupado en vender hacia el exterior, cuando también debería de hacer un poco de énfasis en el mercado interno, porque cuando hubo momentos complicados fue el propio consumo uruguayo que respaldó a la carne nacional”.

“Sabemos que nos regimos por precios internacionales y es casi imposible tener carne barata en Uruguay, pero nosotros apostamos que al público llegue a un precio razonable para no bajar la cantidad de kilos que se consume por habitante”, expresó el presidente de la gremial que nuclea a las carnicerías tradicionales.

En esta línea, Fernández recalcó la necesidad de que funcione la Mesa del Abasto, “siempre nos gustó estar en esa Mesa, sentimos que es una necesidad porque allí se plantean cosas que terminan siendo favorables para las carnicerías tradicionales, pero lamentablemente no la estamos integrando más y nos gustaría volver. No nos han involucrado en ese ámbito, y tenemos la necesidad de integrarla, porque se tratan temas de vital importancia para el consumo nacional. No solo hay que pensar en el mercado exterior”.