La producción de leche en Uruguay alcanzó un nuevo máximo histórico durante el ejercicio 2025/2026. Según los datos preliminares de la Declaración Jurada de DICOSE 2026 correspondientes a los productores que presentan el formulario A3, se produjeron 2.513.197.777 litros, lo que representa un crecimiento de 9,8% respecto al ejercicio anterior.
El desempeño se dio en un escenario favorable para la actividad, tanto desde el punto de vista climático como por la relación entre el precio de la leche y los principales costos de producción. Sin embargo, el salto productivo no estuvo explicado principalmente por un aumento del rodeo, sino por una mejora significativa de la productividad.
A julio de 2026 se contabilizaron 394.835 vacas lecheras, 4.737 más que un año atrás, lo que representa un incremento de 1,2%. En paralelo, la producción individual aumentó 8,5%, hasta alcanzar los 6.365 litros por vaca.
Más producción con menos establecimientos
Mientras la producción marcó un récord, la cantidad de establecimientos volvió a reducirse. Medida a través del número de tenedores de ganado, se ubicó en 2.945, con una caída de 3,2% frente al año anterior. El dato confirma la continuidad del proceso de concentración que viene atravesando la producción lechera.
El rodeo lechero, por su parte, permaneció prácticamente estable, con 628.534 cabezas, apenas 0,2% más que en el ejercicio anterior. Dentro de ese total, 229.193 animales corresponden a categorías de reemplazo, entre terneras y vaquillonas.
Precisamente, el rodeo de reemplazos registró una disminución de 1,2%, equivalente a 3.060 cabezas menos. La principal caída se observó entre las vaquillonas de más de dos años sin servicio, con 3.851 animales menos, seguida por las vaquillonas de uno a dos años, que disminuyeron en 1.745 cabezas. En sentido contrario, la cantidad de terneras aumentó en 2.536 animales.
La reducción de las vaquillonas mayores de dos años sin servicio podría estar vinculada a mejoras en el manejo de la recría, que permiten que los reemplazos lleguen a la etapa reproductiva alrededor de los dos años.
Fuerte aumento de la exportación de vaquillonas y terneras
Otro elemento que incidió sobre la composición del rodeo fue la exportación de ganado en pie. De acuerdo con información del Sistema Nacional de Información Ganadera (SNIG), durante el ejercicio se exportaron 19.889 vaquillonas y terneras, unas 13.477 cabezas más que en el período anterior.
Pese a ese fuerte incremento de las colocaciones externas, la reducción global de las categorías de reemplazo fue de solamente 3.060 cabezas. Los datos indican, por tanto, una mayor generación de terneras, que permitió cubrir buena parte de los animales destinados a la exportación y sostener la base de reemplazos del rodeo.
Los números preliminares de DICOSE dejan así un ejercicio caracterizado por un fuerte crecimiento de la producción, sustentado fundamentalmente en una mayor productividad por vaca, con un rodeo prácticamente estable y una nueva reducción en el número de establecimientos lecheros.