Con la idea de conocer y valorar los programas genéticos de diversas cabañas, su sistema de producción, los campos en los que crían a sus vacas y, especialmente, las personas que hay detrás de cada establecimiento visitado, una vez más Selecta SRL, reunió a un conjunto de 22 criadores, productores y empresarios para recorrer Dakota del Sur, Dakota del Norte y Montana, en 11 días de la gira 2026.

“Una vez que elegís un programa porque te convence, el toro es un 'embajador', la forma de llevar esa genética, esos años de selección y esa forma de trabajar al campo del productor”, aseguraron los directores de la empresa, líder en Uruguay, previo a iniciar el recorrido, explicando que su objetivo más importante es “conocer la madre, la abuela y las vacas que hay detrás”. Después, agregaron que, por la dimensión que tiene Select Sires en Estados Unidos, Argentina y Uruguay, “tenemos la suerte de poder contar con el mejor individuo de cada uno de esos programas”.

Lo que sigue es un somero repaso por cada una de las cabañas visitadas, por orden de la gira 2026.

Ganado moderado de fácil mantenimiento.

A escasos 15 minutos de Canadá, en Rollete, Dakota del Norte, Matt Tastad y su familia mostraron su ganado criado en una zona de condiciones extremas de nieve y frío durante gran parte del año. “Gracias por llegar tan lejos, estamos en medio de la nada, no estamos en el camino a ningún lado, por lo que valoro su presencia”, dijo con extrema simpatía y calidez Matt Mc Cumber, integrante de la tercera generación de su familia que desde hace 62 años tiene su programa de Angus Registrado. Junto con su esposa Cynthia, sus padres y sus hijos son quienes llevan adelante la tarea (y quienes prepararon y sirvieron el almuerzo incluso).

Explicaron que su selección se enfoca en el ganado maternal, en producir animales de fácil mantenimiento, que sean moderados de tamaño, buenos para convertir cualquier forraje en carne y poder sobrevivir en cualquier ambiente. El programa genético comenzó con OCC, pero ahora intentan usar lo máximo posible su propia genética. “Trato que las vacas buenas que han probado ser buenas en mi programa, estén presentes en el pedigree de los buenos animales que crío”, aseguró Matt.

La comida para los animales la hacen ellos y tiene que ser mucha para afrontar el duro invierno: hacen silage de maíz, alfalfa, y le agregan la materia seca que tengan disponible. En el recorrido, a mediados de junio, apreciamos las pasturas de verano en su campo natural y explicó que este año fue muy tardío, pues no hizo calor hasta principio de este mes.

Los partos son un poco antes de primavera, a mitad de enero y se van hasta mediados de marzo, y tienen un programa de embriones también. Destetan los terneros en septiembre, depende cómo venga el año, con 220 a 240 días e intentan que estén en pasturas lo máximo posible, en general hasta mediados de diciembre, no mucho más, por la nieve.

El primer objetivo de Mc Cumber es mirar las familias de las vacas, luego la performance individual del animal, y después algunos datos de EPD. “Esta generación va a ser la tercera que hacemos genotipado, no porque estemos siguiendo el 1% en algún rasgo de crecimiento o el 1% en algún rasgo de carcasa, sino para compararnos con nosotros mismos, para saber qué información tenemos y utilizar una nueva fuente de información”, explicó.

Dijo que antes de hacer genoma, se encontraba con que sus animales no ranqueaban tan bien en algunos rasgos del EPD. Lo justificaba en que es un programa genético con líneas cerradas, que no estaban siendo comparadas en otras partes de la población, pero “veía que nuestros animales sí tenían buenos resultados en comparación con la población de referencia”. Después de haber genotipado algún tiempo, “sí vimos que la base de datos es capaz de identificar algunos de nuestros animales que tienen buena performance”, explicó.

Venden 50 toros y 60 hembras en un remate anual que hacen antes de la primavera en la misma cabaña. Este año, fue su mejor remate, con promedio de US$ 13.800 para los toros y de US$ 11.000 para las hembras, con un máximo de US$ 135.000, el toro más caro vendió en su vida. El 90% de los clientes de toros, son productores comerciales, “si están en esta zona seguramente tengan pastos 2 o 3 meses después que nosotros, por eso yo los tengo antes para poder llegar al remate bien porque a esa edad de los toros cambia bastante”.

Explicó que lo que tratan de hacer es poner en el remate entre 20 o 30 hembras realmente buenas, de las mejores que tenga de cada generación, “que yo mismo me quiero quedar, las que vienen de mis mejores vacas, de mi cabeza de parición, de las que paren en la primera mitad de mi estación de partos. Y esas las vendemos individuales de a una, como a los toros”. Y después, la otra mitad, que pueden ser 30 o alguna más, las vende como vaquillonas comerciales, por más que sean registradas. “Me gustaría aprovechar situaciones como la de hoy para vender más, pero estamos limitados con la cantidad de vacas totales que podemos tener acá por las condiciones climáticas”, aseguró.

De esta cabaña salieron toros como “McCumber La Joya 098”, un hijo del OCC Zodiac, “ha sido un antes y un después en nuestro programa, lo hemos utilizado mucho”, Black Pearl y recientemente Carbón.

Énfasis en lo maternal, performance y tipo de ganado.

Ubicada en Dakota del Norte, en Twedt Red Angus, Samuel y su familia tienen 450 vacas comerciales y 150 registradas. “Ponemos énfasis en lo maternal, performance y el tipo de ganado”, explicó. En 2023 fueron reconocidos como la cabaña del año por la Red Angus (en EE.UU., las Asociaciones de colorado y de negro están separadas, son 2 poblaciones de referencia diferentes, 2 sistemas de EPD diferentes).

Explicaron que tienen sus campos con varias divisiones en la zona. Se vieron los terneros nacidos de fines de febrero hasta fines de marzo. Hijos de Cadillac (Confidence x Franchise x Conquest) y de Sargent, un hijo del General que ha funcionado muy bien en su proyecto genético. “Tiene muy buen tipo racial, un toro muy bien conformado y estructurado, largo, ancho y excelente desplazamiento. Ideal para formar rodeos colorados, que aseguren tipo, ganancia de peso y calidad”, aseguró Twedt.

El principal de la cabaña dijo que creció con ganado comercial, y en 2009 empezó en Red Angus. “Intentamos darle una chance de inseminación a todas las vacas y tenemos un programa de transferencia de embriones, implantamos 100 por año. Me he dado cuenta que la cría tiene muchos desafíos cuando nos ponemos exigentes: el ganado es más difícil que las personas, es difícil mejorar un rasgo solo. Por eso, la filosofía de cría, el balance es muy importante: buenas patas, buenas ubres y buenos rasgos maternales, pero hay que agregarle performance”, afirmó.

Hacen su remate en febrero, en el mismo galpón de la cabaña, con 85 toros, de uno y dos años. El precio máximo del año, de este año lo vendió en US$ 150.000, un hermano materno del Sargent.

Angus, Charolais y Hereford con el “estilo uruguayo”

Más conocida como LT, por la combinación de los dos apellidos de sus fundadores, es la cuna del “LT Converse”, y se apreciaron sus programas de cría, muy similares a Uruguay en las razas Angus, Charolais y Hereford. Su objetivo de selección es buscar madres de buenas patas y excelentes ubres. Manejan un programa con 1.200 partos de Charolais, y un millar de Angus, además de incorporar Polled Hereford para llegar a más necesidades productivas. El rodeo comercial es de 6.000 vientres, inseminan 4.000 terneras por año y las venden preñadas. La mayoría de las cuales las compran a clientes de sus programas. Explicaron que es un programa que agrandan con otras razas, confiados en “un futuro muy bueno para la ganadería en Estados Unidos”.

En este predio se vio a la madre e hijas del “Converse”, toro padre del plantel de LT, con mucha facilidad de parto, excelentes patas y características carniceras, y del LT Athens. En Charolais, a la madre de “Affinity”, de una destacada familia materna en la raza. Un ganado con frame moderado y gran área de ojo de bife y peso de carcasa.

En cuanto al tipo de Angus que crían, Bryce Lindscov aseguró que “en algunas zonas de Estados Unidos las vacas se han vuelto demasiado grandes. Nosotros buscamos animales con buena fertilidad, facilidad de parto y madres con buena leche y funcionalidad”. Y fue categórico: “si una vaca no se preña, no puede quedarse en el campo”.

El sistema de cría incluye inseminación de vaquillonas a los 14 meses, y el seguimiento genético es constante. “No importa cuán buenos sean los números, si el genotipo no acompaña. Para nosotros, lo primero es la genética, luego la fertilidad, y que sean vacas que produzcan leche y tengan buena ubre. Ese es el ganado que funciona”, aseguró.

Brent Thiel, otro de los principales de LT, muy respetado por la industria y el sector ganadero en Estados Unidos, es además asesor de Select Sires. Explicó el programa con base en el manejo de los datos, haciendo hincapié en la facilidad de parto, pero sobre todo a los datos maternales, buscando un ganado moderado y muy fértil.

Se vieron hijas del Converse y muchas hijas del Foundation, en la cabaña que tiene el reconocimiento Pathfinder, sello que da el brinda la American Angus, por la excelencia genética y productiva a vacas y toros que cumplen con criterios de rendimiento reproductivo y desempeño de la progenie.

Desarrollan un negocio de escala, que integra también la agricultura en 68.000 hectáreas. Este año, la cabaña comercializó 606 toros, a un promedio de US$ 23.595. Fueron: 254 Charolais a US$ 22.315, 297 Angus a US$ 24.801 y 54 Hereford a US$ 10.167. Además, LT Ranch maneja un rodeo comercial de entre 6.000 y 7.000 cabezas, con cruzas Angus-Charolais que apuntan a mayor eficiencia de conversión. “Compramos terneros a nuestros propios clientes de toros, generalmente de 280 kg., y buscamos alianzas estratégicas para terminarlos”, explicó Lindscov.

Empresa familiar que produce toros para sus clientes comerciales.

En St. Anthony, Dakota del Norte, desde 1995 Julie Schaff y Chad Ellingson, fundaron su cabaña. “Somos una empresa familiar y trabajamos todos los miembros de la familia”, explicó Stetson Ellingson, hijo de los fundadores. Informó que tienen 1.200 vacas de cría, y hacen un remate anual de toros el último sábado de enero. “El corazón de nuestro programa es producir toros para nuestros clientes comerciales de la zona, sobre todo, pero tenemos mucha suerte de también poder venderle a productores de genética y a centros de inseminación”, aseguró. Dijo que “todo nuestro trabajo diario está enfocado en producir animales que sean los adecuados para la forma de producir que tienen nuestros clientes comerciales”, situando a sus clientes en las Dakotas, el Este de Montana, y Wyoming, productores de mediana, a gran escala, y con muy poca mano de obra. “La mayoría de estos productores tienen muchas vacas por cada persona que las maneja, sus vacas tienen que hacer el trabajo solas, deben tener la habilidad de parir solas y destetar un buen ternero”.

Según Ellingson, por más que los kilos y el crecimiento les dan plata, “tenemos que estar siempre pensando en las vacas, sin problemas y que requieran poca atención”. Por eso, dijo que es clave tener en cuenta todos los aspectos del negocio, “todos los datos de EPD que podemos considerar”. Su objetivo es producir animales balanceados, para que sean muy buenos en los rasgos que pueden medir sus clientes, pero también los rasgos que pueden medir los clientes de ellos, “es decir, lo que pase luego en la vida de esos animales, que cumplan los requisitos de la industria”.

Dijo que todo empieza con una buena estructura, con tener unas correctas patas y pezuñas. Además están convencidos que la longevidad es muy importante, por eso le prestan mucha atención a la calidad de las ubres, a la fertilidad y a la facilidad de engorde que tengan las vacas.

En cuanto al crecimiento, mencionó que su idea es empujar lo máximo posible para tener los mayores pesos al destete, los mayores pesos al año, “pero siempre y cuando eso no comprometa el tamaño de la vaca, sobre todo el tamaño adulto de la vaca”, dijo Ellingson.

Cuando buscan qué toros usar en inseminación, van por los rompedores de curvas, “que tengan un gran crecimiento muy rápido a joven edad, un peso al destete, y un peso al año lo más alto posible, ranqueando en el percentil de la raza de esas dos características lo más alto posible, pero que luego ranquen en los percentiles más bajos de la raza, para tamaño y peso adulto de la vaca”. El cabañero dijo que si logran eso, “logramos que nuestros clientes vendan terneros muy pesados al destete, que el recriador o el que se los compre tenga muy buen resultado de crecimiento para faenar esos novillos a joven edad”. Pero, de la misma manera, “buscamos que las hermanas de ellos, las vacas que se van a quedar nuestros clientes como reposición, detengan su crecimiento a esa edad también y no continúen creciendo para hacer unos monstruos de peso adultos muy altos”.

Para asegurarse de poder cumplir eso en el campo, tratan que su manejo sea igual al que tienen sus clientes comerciales, para que ellos después puedan tener esos mismos resultados en sus predios. “Para nosotros, facilitar el manejo de nuestros clientes significa que las vacas puedan pastorear lo máximo posible hasta entrado el invierno, aunque haya nieve tengan la capacidad de encontrar el forraje. O también, no mantener vacas que requieran atención, puede ser porque no tengan buenas ubres o que no tengan buenas patas, o que necesiten tener ayuda como para la habilidad materna”.

Y, además de eso, el servicio postventa que le dan a sus clientes de los toros es muy importante. “Tratamos de estar muy involucrados en sus ventas de terneros, en sus ventas de hembras que les sobran. Para nosotros ir a los campos de ellos, pasar tiempo con ellos, ayudándolos no es sólo un tema de servicio al cliente, también es una forma de conocer sus realidades, conocer su sistema de producción, saber qué les está funcionando y, en algún caso, saber qué es lo que no está funcionando”.

Todas las vacas registradas de la cabaña reciben una chance de inseminación y un repaso con toro. “Le damos 2 chances, 2 ciclos con el toro, pero las que nos quedamos nosotros son las que quedan preñadas, ya sea de inseminación o con el primer ciclo que quedaron preñadas con el toro. Para nosotros esa selección de fertilidad es muy importante, sabemos que es un rango de baja heredabilidad, y es un camino largo y lento el que nos lleva a hacerlo de esa manera, pero creemos que es el camino”. La mitad de los terneros que nacen son de trasplante embrionario, herramienta para tener progreso genético muy rápidamente. Y eso resulta que la mitad de los toros que venden en el remate vienen del 5% superior de vacas en su programa. “Eso nos ayuda a reforzar nuestro compromiso con nuestros clientes, con los productores comerciales. A través de ese fuerte trabajo del trasplante embrionario, terminamos teniendo muchos individuos que son hermanos enteros o 3 cuartos hermanos o medios hermanos, o grupos grandes de padres que nos sirve para evaluar, pero también para que nuestros clientes puedan comprar todos muy similares, o hermanos enteros, si tienen. Una de las grandes formas de rentabilidad es la consistencia que le podemos ofrecer a nuestros clientes, y que después ellos puedan entregar con sus terneros”, dijo Stetson Ellingson, que lleva el mismo nombre del toro que hoy es más destacado de la cabaña, un Badlands x Active Duty x Curve Bender.

Sello de calidad que se vende en el remate más longevo del mundo

“Qué bueno verte nuevamente por acá, un gusto recibirte en casa una vez más”, me expresó Kelly Schaff, con la sencillez y calidez que tienen los cracks de verdad. Debe recibir a cientos de personas en el año, pero tiene la deferencia de identificar a la gente, así como hace a golpe de vista con cada una de sus vacas y terneros en el campo. Luego se dirigió al grupo dándoles la bienvenida a SAV donde, junto con “la reina de la casa que es mi esposa Marty”, mostraron la operación de Angus registrado, que produce genética desde 1902. “Esto lo inició mi abuelo, nosotros tenemos dos hijas, dos nietas y viene una más en camino, por lo que somos seis generaciones que estamos en este mismo lugar, en St. Anthony, North Dakota, que fundó mi bisabuelo”. Dijo que este este año “tuvimos la bendición que sea nuestro remate número 123, y creo que es el remate de ganado más longevo del mundo”.

Como si hiciera falta, volvió a explicar la filosofía de cría que tiene su programa: “buscamos un ganado que rinda, que tenga performance, pero con una fuerte impronta maternal, conseguir las dos cosas a la vez. Para nosotros, la selección fenotípica es clave, es muy importante, tiene que ser ganado muy ancho, de fácil mantenimiento y engorde”.

Para Kelly hay dos cosas fundamentales en la selección de su programa: lo primero es lo maternal y lo segundo es la performance que puede tener ese animal. “Lo primero que quiero es fijar los genes maternales en la selección y después que tengan la mayor performance posible”, dijo. Aseguró que lo primero son las hembras, “cuando tienes buenas vacas y buenas vaquillonas, vas a tener buenos machos como un subproducto”. Y siempre buscando funcionalidad, fertilidad y longevidad, esos son los fundamentos sobre los que se sostiene este programa.

La cabaña es la cuna de grandes toros como Rainfall, Grand Canyon, Demand, Estocolmo, Patriot, Easi Street y Credential, entre otros. Este año Schaff Angus Valley comercializó 325 toros a un promedio de US$ 20.581, con máximo de US$ 185.000, y 212 hembras a un valor medio de US$ 13.435.

Productores de genética maternal mirando los EPD.

En la sección 21 de New England, North Dakota, la familia Wolf, es la quinta generación de ganaderos. Marc y Anne, junto con sus hijos y sus padres son quienes desarrollan toda la actividad. “Crecí a 6 millas acá, en la casa de mi padre, que también es otra sección 21, y siempre me gustó trabajar con la raza Angus”, aseguraron.

Son productores de genética, venden toros, haciendo hincapié en el perfil maternal, dándole importancia a los datos EPD. En general, no usan más de 3 toros por año, por lo que siempre venden en un solo remate mucha cantidad de hijos de pocos padres. Empezaron con el remate hace 33 años, siempre es el último sábado de enero, y venden 200 toros. Tienen 650 partos. Todo es nacido y criado acá. “No tenemos cooperadores para los embriones, y una cosa que nos diferencia y nos enorgullece es que siempre tenemos pocos grupos de padres que representan nuestra oferta de toros”, informaron Mark y Anne. Dijeron que en su remate de 2027, que se realizará en la misma cabaña, habrá solo dos sangres en la oferta. El tipo de clientes que tienen son ranchos que están a 150 o 200 millas de distancia. La mayoría son al Oeste Del Río Mississippi, “son productores de mayor escala que necesitan facilidad de parto, pero también buen desarrollo, y que las vacas estén afuera”.

En el remate de este año, el promedio fue de US$ 11.833 para los 195 toros, con un máximo de US$ 30.000 POR EL 21AR Global 5092ª (Ellingson Badlands 0285), que adquiriera Select Sires. “Fue nuestro mejor remate, pero, como se realiza el último sábado enero, el clima juega un papel difícil, son días complicados por el hielo que hay en las rutas”. Por eso también venden por Internet. “Este año solo había 5 personas que tenían crédito del año anterior acá en el remate”, explicaron.

Establecimiento comercial evitando tamaños extremos.

Ubicado en Belfield, Dakota del Norte, con un entorno montañoso increcíble, Shane Talkington y su familia crían sus Angus a pasto durante todo el año. Junto con su esposa Amanda y su hija Aby, explicaron que el foco es producir ganado maternal, con fertilidad, buenas ubres, buenas patas, funcional, adaptado y que ande bien con pocos recursos. Expresaron que no van detrás de las carcasas, lo que se comprobó con un ganado muy similar al que se ve en Uruguay.

El integrante de la cuarta generación de Talkington, radicados hace 117 años en esa zona, definió a su establecimiento como comercial. “Con Amanda empezamos con el ganado registrado hace más de 20 años. Manejamos 600 vacas en total, 400 de ellas son registradas y 200 sin papeles. Tenemos un remate anual en febrero, donde vendemos 90 toros de año, y en diciembre participamos junto con Stromann, otro productor, en un remate donde vendemos toros que van a ser casi de 2 años con algunas hembras”. Puso énfasis en que su filosofía de cría “es no buscar los extremos, tratamos de tener el mismo sistema de producción y tratar las vacas igual que nuestros clientes de toros”, y explicó que sus vacas no tienen nada de ayuda, “tienen que agarrar el forraje durante todo el año como pueden”. Desarrollan su actividad en casi 5.000 hectáreas (muchas entre las montañas y zonas de reserva protegida), con inviernos muy crudos.

La cabaña es la cuna del Wolverine, un hijo del Tahoe, en madre con sangre canadiense, indicado para bajos requerimientos de mantención. Toro criado en las Badlands, con frame 5.

Un Centro de colecta donde están los toros estrella del momento.

Ubicado próximo a la ciudad de Billings, Montana, este proyecto familiar, con gran profesionalismo puesto en el trabajo, es uno de los puntos donde Select Sires envía toros para colectar semen. En estos momentos tienen entre 70 y 75 toros, y lo máximo que albergan son 150, cantidad de toros se da entre mediados de marzo y mediados de mayo. El 80% son toros Angus, el 15% Hereford astado, Polled Hereford, y Red Angus y el 5% restante, de diversas razas.

En la visita de este año se vieron destacados reproductores como: McCumber La Joya 098, Ellingson Stetson 2145, Duff Merlot 23202, Duff Red Boxer 21217, SAV Todo Poderoso 4743, SAV Credential 2223, S R Robusto 4169, SAV Estocolmo 4159, Duff Angus On 2216, Duff Waterloo 2075, Mushrush Dorado H559, SAV Easy Street 2289, SAV Combo 5734, SAV Benefit 5330, YCRA Foreigner E127, 21AR Global 5092ª, YCRA Bourbon K41, entre otros.

Rigurosa selección maternal de ganado muy pastoril.

En el corazón de Montana Central, la familia Gaugler tiene un programa de Angus, basado en la mejora nutritiva en una zona climáticamente complicada. “Como productores de ganado de cría, nos comprometemos a lograr el éxito del ganadero comercial optimizando los pesos al destete y manteniendo un ganado de fácil engorde para aumentar la rentabilidad”, aseguraron Mark y su esposa Laurie. Desarrollan un programa riguroso de selección que mantiene a las vacas con buenas ubres, pezuñas y patas, disposición, maternidad y longevidad. “Hace algunos hicimos una sociedad con Ray, tenemos una misma filosofía de cría, genética, y decidimos juntar nuestros programas. Él tenía sus vacas 2 horas al norte de acá. Tenemos más de 1.100 partos acá, y además podemos tener 500 animales generales de año. En general, esos 500 animales de año son toritos de año o hembras de reposición, y a veces puede ser algunos novillos”, explicaron.

Su objetivo es lograr un ganado muy pastoril. “Le damos mucha importancia a que pueda sobrevivir con poco forraje, y de mala calidad, y sobre todo que tengan facilidad de engorde, ya que los inviernos acá son muy duros”. Los partos empiezan en marzo, pero la mayoría son en abril y mayo, tratando que acompañen el forraje que tienen los campos entonces.

“El manejo del pasto juega un rol fundamental en nuestro programa, tratamos de conservarlo lo más posible, tratamos de mover el ganado muy frecuentemente. Hemos trabajado llevando el agua a muchos potreros para poder hacer ese pastoreo más intensivo”, aseguraron.

Los toros se venden en diciembre con casi 2 años, también venden algunas hembras con la misma edad y algún grupo seleccionado de hembras de 3 años que ya tuvieron un ternero, pero son comerciales. En su último remate, el promedio fue US$ 11.617 para los toros, con máximo de US$ 24.000.

Usan inseminación artificial, también hacen embriones, “tratamos de usar nuestra genética propia, pero incorporamos mucha genética de Coleman, de Duff y de OCC, los lugares fundamentales para nuestra genética”, explicaron.

Un clásico con énfasis en buenas madres que sean comerciales.

En Charlo, Montana, Larry Coleman, su esposa y sus dos hijos llevan adelante una de las cabañas más prestigiosas en la cría del Angus en Estados Unidos. “Estamos en este lugar hace 30 años, lo fundamos con mi esposa Dee”, aseguró Larry quien creció en la misma zona, en una familia que criaba Limousin, mientras la de su esposa criaba Hereford y otras razas. “Compré parte de esta tierra cuando estaba terminando el liceo, y apenas nos casamos con Dee, nos fuimos cerca de Mile City, fue el primer contacto que tuvimos con el ganado Angus. En poco tiempo nos dimos cuenta que era la raza que queríamos criar, sobre todo cuando empezaron a parir las vacas”, aseguró. Hace un lustro se asociaron con Jem y su esposa “y no estaríamos tan bien ahora si no hubiera sido por su ayuda”, dijo.

Basa su selección en características maternales de la raza, “nos atrajo la facilidad de parto, lo fácil que es trabajar con esas vacas, la calidad de las ubres, lo que nos hizo darnos cuenta que era muy diferente al tipo de ganado que nosotros estábamos acostumbrados, y que era lo que queríamos trabajar”. Hace tres décadas comenzaron con animales propios, “compramos 3 vacas de lo que nosotros consideramos los mejores programas”, dijo. “Nos dimos cuenta que había un Angus muy distinto al de muchos criadores, y que para destacarnos teníamos que enfocarnos en criar las verdaderamente buenas vacas”. Para hacerlo, tuvieron que un préstamo. “Por suerte, la persona del banco conocía a mi familia, me conocía a mí, creía que estábamos locos, que era demasiada plata para poner en vacas. No sabíamos si íbamos a poder hacerlo, pero creíamos que era que era el camino, que era la forma”, dijo orgulloso Coleman.

Aseguró que su foco siempre fue muy maternal, ser muy muy exigentes con la habilidad materna de las vacas, con la facilidad de engorde y capacidad de mantenimiento. “Las vacas tienen que ser muy buenas madres, pero también comportarse bien en el mundo comercial, en el mundo real”.

Dijo que lo primero a la hora de hacer un animal es mirar el pedigree que lleva atrás, más que al individuo. “Las vacas madres tienen mucho más consistencia, y le doy mucha más importancia a la madre que al padre. A la mayor cantidad de las grandes vacas de mi programa, en esas 3 generaciones de cada cruzamiento que hago, y creo que es la manera de avanzar, siempre combinando las mejores vacas. Hay que ser muy honesto con la genética y exigirle”, sostuvo.

En Coleman tienen muchas vacas Pathfinder, la designación es fundamental para la forma de criar y seleccionar donantes. Por eso priorizan vacas que paran y se preñen temprano, con terneros naciendo en la primera mitad de la estación y manteniendo intervalos de 365 días. “El destete debe superar el promedio en su tercer ternero, pero lo más importante es la fertilidad y regularidad en preñarse de primero cada año. Valoramos más la constancia reproductiva que el peso al destete”, afirmó.

Hacen el remate de toros en febrero, venden entre 150 y 180 y tienen un remate de hembras posterior que venden entre 120 y 150 cabezas. Además, un remate mensual de embriones, con unos dos mil.

La cabaña es la cuna de grandes toros como Ovation, Alamo, Bravo, Easy Decision, Venture y Montana, entre otros.

“Nos gusta el mismo tipo de animales que a ustedes en Uruguay y Argentina. Acá, en Estados Unidos, es muy difícil encontrar sangres abiertas que se adapten a esto que a nosotros nos gusta”, aseguró Larry Coleman.

Angus con estilo propio en un paraíso en la tierra.

En Bigfork, Montana, en un verdadero paraíso en medio de un valle rodeado por las montañas Swan, con picos nevados, se desarrolla la actividad de Montana Ranch, donde la ganadería “no es solo nuestra actividad; es nuestra forma de vida”, aseguró David Brown.

Explicó que manejan un programa de cría muy chico, con 220 vacas en producción, a lo que se suma un cooperador para transferencia embrionaria, produciendo entre 100 y 120 terneros por año. “Nuestro programa de cría le va a parecer complejo, pero es muy simple. Está basado en las vacas fundacionales de la raza Angus”, dijo David. Y siguió con mucha pasión: “imagínense que tienen un pedigree de tres generaciones. En ese pedigree de tres generaciones tenés siete vacas. Para nosotros sería clave poder poner en esos siete lugares que hay, vacas que sean productivas y prepotentes, significa que una vaca realmente demuestre e imprima ese rasgo por el cual la elegiste y eso lo veas en sus crías. Que predomine eso”.

Consideró que no es tan importante el toro, el individuo. “Para mí importa más la madre y la línea que venga atrás, si bien estamos usando grandes toros y siempre elegimos lo mejor, pero creemos que viene de grandes vacas”. Agregó que algunos programas en Estados Unidos hacen hincapié en la genómica, “para nosotros, la genómica no es tan importante, son importantes los genes que van a tener que van a traspasar esos individuos. Esos individuos van a transmitir el ADN mitocondrial”.

Y prosiguió con su speech: “todos los animales recibimos genes de nuestros ancestros. Pero los animales que verdaderamente destacan, es porque tienen esos genes presentes y los tienen prendidos, como que alguien subiera una perilla. El ADN mitocondrial es como si fuese la fuente de energía que está dentro de esas células. Ese ADN mitocondrial solo proviene de las vacas. Un toro sí puede transmitir un ADN mitocondrial, pero va a estar transmitiendo el ADN mitocondrial de su madre. Por eso, esa es la razón por la cual las vacas son tan importantes para nosotros”.

Sobre el programa de cría de Montana Ranch dijo que más allá de esas vacas que componen los pedigrees, creen que hay que criar ganado que sea moderado en frame. “Que sean extremadamente profundos, con una profundidad de costilla muy grande. Eso se va a adecuar a facilidad de engorde en el forraje”. Además de esa profundidad y capacidad y volumen, buscan que tengan una forma triangular. “Esas vacas, en general, son más más femeninas, más productivas, y más fértiles. Esa feminidad que busco, que sean triangulares, o sea, anchas, bien anchas vistas de atrás y terminen más finas con cogote, son las que después me producen mis toros más masculinos”.

Dijo que “necesitamos que sean fértiles, que sean productivas, que paran a tiempo cada año, que queden preñadas después. Y que desteten un gran porcentaje de su peso vivo”.

Tienen cuatro eventos comerciales. Dos remates anuales en las magníficas instalaciones de la cabaña: en octubre de hembras “tenemos la suerte de venderle a los mejores productores de genética de Estados Unidos”, y en noviembre, venden los toros. “Por más que nuestro foco y lo que intentamos es producir toros para productores comerciales, el 70% de nuestros toros terminan en productores de genética”. Además de eso, tienen 10 ventas anuales de embriones online, de entre 700 y 800 embriones por año. Y la cuarta parte del departamento comercial, es el semen. “Al final del día, lo que más nos interesa es el éxito de nuestros clientes”, aseguró.

Manejan predominantemente una estación de partos de verano por tres razones: la primera es que requiere menos mano de obra. La segunda es que evitan un muy mal tiempo. Y la tercera es que venden toros más grandes en edad, “lo que le da más garantías a nuestros clientes”, aseguró David Brown.

Ganado productivo, una fábrica de carnes y “gauchos” en collares.

Esta explotación familiar, que se ha transmitido de generación en generación y ahora está a cargo de Chuck y Jake Feddes, ubicada próxima a Bozeman, en Montana. “En 1945 empezamos con Hereford, compramos nuestra primera Red Angus en 1991 y vendimos todos los Hereford en 1988”, explicaron. Tienen 300 partos de Red Angus registrado, “hacemos un trabajo muy fuerte de transferencia embrionaria y todo tiene todo tiene que recibir inseminación artificial”. Manejan tres rodeos, uno en la propia cabaña, otro a 16 km y otro a 145 km., en campos arrendados, pero juntan todo el ganado en diciembre para pasar el invierno. Paren en la cabaña y en junio se vuelven a los campos más lejos.

Este año vendieron 170 toros, a US$ 10.500 de promedio, “fue nuestro mejor remate en toda la historia”, aseguró Chuck. En diciembre venden las hembras, en un remate con otros cuatro criadores y también hacen algunas ventas de embriones durante el año. “Hemos trabajado muy cerca de Select Sires por muchos años, primero como clientes, y ahora siendo socios de algunos toros, como el Amsterdam, que es criado por nosotros”, aseguró. Otros toros que compró junto con Select son el Cadillac y Stonewall. “Nos gusta trabajar con Select Sires porque compartimos la misma filosofía. Como empresa de inseminación, no solo miran los números, se destacan por mirar las vacas, la calidad de las patas, la calidad de las ubres, igual que nosotros”.

Sus vacas usan collares Halter para el pastoreo rotativo. “Lo empezamos a probar el verano pasado, y nos ha funcionado muy bien”. Explicó que además de servir como una cerca virtual, sirven para monitoreo, y para detección de celo. El costo anual es de US$ 66 cada collar, requieren instalar una antena, y un router, pero hay otros que son de satélite, con tecnología más nueva, que cuestan US$ 96 la anualidad.

La forma para mover el ganado de un grupo, de una pastura al otro, es con una vibración. “Las vacas aprenden muy rápido que la vibración significa caminar, y la vibración significa que vas a obtener pasto más fresco. Entonces, muy rápidamente lo adquieren, tal como cuando estás entrenando un perro”. Dijo textualmente: “sé que ustedes son gauchos, pero acá, en Estados Unidos, nadie quiere ser gaucho. Entonces, nuestra solución para poder solucionar eso, es tener estos collares. Los collares van a ser nuestros gauchos” (risas).

Paralelamente Feedes desarrolla un proyecto de venta de carne de calidad envasada. Empezó como un abasto de calidad para los restaurantes y la gente que quiere comer cortes de calidad. Montó una pequeña planta de faena, habilitada para faenar 15 vacunos, entre 10 y 15 cerdos y unos 10 corderos, y trabajan 17 personas en todo el proceso. Vende carne envasada al vacío en la zona y en Boezman. Eso sí, confesó que “el único buen cordero que he probado fue en Uruguay, acá simplemente no me gusta cómo lo cocinan”.

Hace aproximadamente unos 25 años que Selecta organiza este tipo de giras por Estados Unidos. “Antes las hacíamos solos, y hace unos 15 años venimos con clientes y amigos lo cual es muy bueno, porque no solo se trata de disfrutar el ganado, es aprender de ellos, cambiar ideas, que te recomienden cosas para sus operaciones, para su negocio, como para la zona, y está bueno, porque sería una picardía no hacerle caso a gente tan importante”, sostuvo el Ing. Agr. Pablo Barreto Amundarain.
Con tanta experiencia, en el mercado de Estados Unidos, definió al ganadero americano: “a diferencia de lo que piensa mucha gente que lo tiene catalogado como que produce solo un tipo de ganado, hay una variedad enorme en un país, que es un continente”. Según Pablo Barreto, “algo que los caracteriza es el profesionalismo. La gente, en cada lugar, en cada predio, se dedica a algo específico, hace muchísimos años que lo hacen, no cambian, tienen perfectamente identificado a su clientela, y saben hacia dónde van y lo que quieren hacer”.
Sobre este momento ganadero en EE.UU., el director de Selecta consideró que “hace 2 o 3 años que viene esta euforia de precio. Creo que va a seguir por un tiempo, va a haber un sinceramiento a nivel mundial, que no todas las carnes son accesibles, no todos los cortes de carne son accesibles para todo el mundo de la población. No es una mercadería que haya que sociabilizarla y politizarla. Creo que hay cortes, y parte de la res, que van a integrar la dieta de las poblaciones, pero es un producto que definitivamente alcanzó los valores que tendría que haber alcanzado hace mucho tiempo, por varias razones, pero hay menos gente en el mundo haciendo carne, y hay más demanda en el mundo”.

El Lic. Juan Pablo Barreto Assuncao hizo un balance de Selecta. Mencionó que “hace 6 años somos la principal empresa de genética del Uruguay. Es algo que lo digo con mucho orgullo, pero ya hace algunos años que, más que orgullo, es una gran una gran responsabilidad, y así lo tomamos todos los que trabajamos en Selecta. Nos costó mucho llegar a ser los números 1, así que creo que es algo que tenemos que decir un poco más. Lo tomamos como una gran responsabilidad para, lo que estamos en esto”.
Dijo que aunque parezca que la genética es todo, “después sabemos que en el día a día no es todo, y el manejo y el laburo de cada uno de nuestros clientes tiene mucho impacto”.
Según Barreto “para nosotros, el día que los clientes están inseminando, determinan las vacas que van a tener produciendo en ese campo, capaz que por 10 años, ojalá que más. Entonces, lo tomamos con mucha responsabilidad, básicamente tratamos de equivocarnos poco, y aprender mucho con quienes son acompañan, de saber por qué nos eligen y saber, cuándo no nos eligen, por qué es”.

Integraron la delegación de la gira organizada por Selecta: Alejandro Zambrano Zerbino, Juan Adrés (Tachy) García Pintos, Diego De Brum Delgado, Pilar Capurro Barcia, Clara Capurro, Alberto Capurro Barcia, Mauricio Biassini, Gustavo Pereyra, Gonzalo Pereyra, André Laborde, Álvaro López, Santiago Rodríguez Ferreira, Matías Rodríguez, Ramiro Martínez Abu Arab, Joaquín Gahan, Luis Pereyra, César Gutiérrez, Juan Martín Puente, Antonio Aguerre, Juan Pablo Barreto Assuncao, Pablo Barreto Amundarain y Pablo D. Mestre.