El uso del arroz cáscara como alimento para el ganado dejó de ser una alternativa para los años de precios bajos y empieza a instalarse como una herramienta más en los sistemas intensivos de las zonas arroceras. Así quedó claro en la gira "Fora da curva" que organizó Natura Foods Uruguay (NFU) la semana pasada en Artigas, en conjunto con otras empresas entre las que participó Doña Marta, representante de los equipos Richiger para Uruguay. Allí se mostraron registros de conversión de entre cuatro y cinco kilos de arroz por kilo de carne producido.
Detrás de ese cambio en la dieta también se mueve la maquinaria. Doña Marta ofrece quebradoras y embolsadoras preparadas para procesar arroz. Las adaptó a pedido y por sugerencia de clientes que desde hace un año procesan el grano para corrales donde el arroz ya representa el 40% de la dieta, y en algunos casos llega al 50%.
"Vimos en el norte, en Artigas, en la zona arrocera, que el productor se está diversificando: agregó cultivos como maíz o sorgo, además de seguir haciendo arroz, e incorporó la ganadería", explicó Mariano Koci, director de Doña Marta. "Ahí es donde pensamos con Richiger en ofrecer una solución para el proceso de granos, ya sea quebrado o molido. En el caso del arroz, sería quebrado".
Koci señaló que la empresa cuenta desde hace un tiempo con productos específicos para el arroz. Tienen máquinas para el embolsado de grano entero y extractoras diseñadas para esa tarea.
La propuesta encaja con lo que se vio en la gira. Guillermo O'Brien, productor arrocero y uno de los anfitriones de la gira sostuvo que el arroz "es un alimento que funciona muy bien" y que, frente a caídas de precio como las de los últimos años, "es muy competitivo frente al maíz". También destacó que las ganancias de peso "no le desmerecen nada a los suplementos en base a maíz u otros productos".
Para O'Brien, encontrar un destino para el arroz que no sea únicamente el consumo humano "puede ser una gran válvula de escape" para la producción de Uruguay y de todo el Mercosur. Con esos niveles de conversión, agregó, "en las zonas arroceras esta herramienta será de uso continuo".