El Dr. Alfredo Fratti, productor agropecuario y veterinario del departamento de Cerro Largo, ha transitado una extensa trayectoria en el ámbito gremial, político y agropecuario. Dirigente de la Federación Rural, vicepresidente de la institución y expresidente del Instituto Nacional de Carnes (INAC) durante una década, Fratti también fue diputado por Cerro Largo y recientemente electo senador. A partir del 1° de marzo, asumirá como Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, una designación que, según él mismo, no estaba entre sus objetivos, pero que asume con responsabilidad y compromiso.

“Nos obligan a salir”, comentó entre risas Fratti, haciendo referencia a cómo fue convocado para ocupar un cargo clave en el próximo gobierno. “Estábamos muy contentos con el último acto electoral, porque volvimos a repetir por tercera vez la diputación. Pero los compañeros entendieron que tenía que estar en el Senado y, luego, el presidente electo consideró que podíamos aportar”, explicó en el programa Valor Agregado de radio Carve.

Su vínculo con el agro es profundo y viene desde la infancia. Nacido en un entorno rural, Fratti rememoró cómo pasó de Fraile Muerto, en Cerro Largo, a Melo junto a su familia, manteniendo siempre una fuerte conexión con la campaña. “En aquella época no existían muchas vacaciones, así que los fines de semana, feriados y vacaciones, era estar en el campo”, recordó. Esa impronta rural lo acompañó toda su vida y lo llevó a estudiar veterinaria, ejercer como presidente del Centro Veterinario y desempeñar funciones como director de Bromatología en la Intendencia de Cerro Largo.

Sin embargo, Fratti sostuvo que nunca se planteó llegar a un cargo de tanta relevancia como ministro. “Lo que sí siempre me planteé, por mi forma de ser, fue darle de punta a cada lugar que la sociedad me dio”, afirmó, reconociendo que siempre tuvo interés por la política. “Desde el liceo, participé en todos los plebiscitos, en las internas de los partidos, porque me gustaba involucrarme”.

Uno de los momentos más emotivos de la entrevista fue cuando el expresidente José Mujica intervino telefónicamente, respaldando la designación de Fratti. “Debe estar de fiesta el mundo criador, porque tienen uno de ellos en el ministerio”, dijo Mujica, destacando la importancia de los pequeños productores en la ganadería nacional. “Uruguay tiene que convertirse en una cabaña para la región, como lo hizo Holanda con Alemania y Francia”, sostuvo, refiriéndose a la necesidad de vender conocimiento, genética y valor agregado a mercados como Brasil, que pronto tendrá el mayor hato ganadero del mundo.

Para Mujica, Fratti es un conocedor profundo del agro, con una sensibilidad especial hacia los criadores chicos. “Lo felicito porque va a estar al frente de un ministerio clave. Le doy un abrazo, más allá de la relación política, de paisano a paisano”, concluyó Mujica.

Fratti, visiblemente emocionado, agradeció el gesto y reconoció el rol de Mujica en su trayectoria. “Mi llegada a la política y al Frente Amplio tiene mucho que ver con él. No es un secreto para quienes me conocen. Durante más de 20 años, hemos cultivado una amistad que va más allá de lo político. Muchas veces hablamos de política, pero también de las cosas que nos gustan a los dos: de campo, de vacas, de ovejas, de la familia”, relató.

Al referirse a cómo Mujica lo propuso para el cargo, Fratti aclaró con firmeza: “El presidente siempre es quien te designa, en este caso Yamandú Orsi, pero yo me considero un hombre de Mujica, que son dos cosas distintas. El respaldo de Mujica es algo que valoro mucho, pero mi compromiso es con la gestión”.

Fratti compartió su visión sobre los desafíos que enfrentará al frente del Ministerio de Ganadería. Para él, uno de los mayores retos es transmitir a la sociedad urbana la importancia del agro como motor económico del país. “Vivimos en un país agropecuario, pero con cabeza urbana. La mitad de la población está concentrada en Montevideo y es difícil explicarles que hay que invertir en el 4% de la población que vive en el campo para que el resto funcione”, reflexionó.

Además, destacó la necesidad de apoyar a los pequeños productores, quienes representan el núcleo central de la ganadería criadora. “Hay que ser una especie de predicador con esto, para que la sociedad entienda la importancia del sector agropecuario”, afirmó Fratti, recordando sus 10 años en la Comisión de Ganadería del Parlamento. “Nadie se pelea por ir a esa comisión y rara vez un periodista cubre lo que sucede allí. No es culpa del periodista, sino de la sociedad que no le interesa lo que pasa en el agro. Pero debemos cambiar esa mentalidad”.

En sintonía con Mujica, Fratti resaltó la necesidad de consolidar a Uruguay como un país agroexportador, capaz de industrializar y agregar valor a sus productos. El desafío, explicó, es equilibrar la productividad con la atención de las deudas sociales. “Se necesitan recursos económicos, y gran parte de esos recursos deben salir del agro, de lo que sabemos hacer: carne, granos, arroz. Pero también debemos fomentar nuevos sectores, como el software, sin abandonar lo que nos da identidad”, sostuvo.

Con la mirada puesta en el futuro, Fratti asume un rol clave en la articulación del desarrollo agropecuario del país, con el respaldo de su trayectoria y la confianza de referentes como José Mujica. “Es largo el camino, más larga es la esperanza”, expresó Mujica en la despedida, sintetizando el desafío que tiene por delante Alfredo Fratti.

Fratti no evade la realidad que enfrentará: "Es una tarea difícil. El Ministerio está desmantelado porque no se repusieron vacantes de funcionarios que se jubilaron entre 2020 y 2023. Se lograron unos 300 cargos, pero claramente no es suficiente". Este diagnóstico anticipa la necesidad de reorganización interna y gestión eficiente de los recursos limitados.

Una de las prioridades que destacó es el manejo del agua, especialmente en el medio rural. Para Fratti, se deben implementar soluciones concretas: "Lo primero es que la gente en campaña deje de cargar agua en barril y bañarse en una palangana. Un pozo semisurgente en cada establecimiento rural sería indispensable". Propone un modelo de intervención donde cada intendencia tenga una máquina perforadora y se optimicen los recursos existentes.

El tema del riego también ocupó un lugar central en sus declaraciones. Fratti llamó a construir una política de Estado similar a la que tuvo la forestación: "No vamos a lograr grandes sistemas de riego sin un acuerdo nacional. La inversión es clave, y para eso hay que adecuar la ley vigente y generar interés en el sector privado".

Sobre su futura relación con las gremiales agropecuarias, Fratti es optimista y pragmático. Habiendo sido vicepresidente de la Federación Rural y delegado en INAC, afirmó: "Espero tener el mejor vínculo. En las gremiales también hay discusiones y diferencias, pero se pueden encontrar puntos de encuentro. Me han llamado más gremialistas que no comparten mi orientación política que los propios, y eso me alegra".

Fratti concluyó señalando que su respaldo político y su trayectoria en el agro lo posicionan como un ministro con peso: "Tengo espalda política y gremial. Lo más importante será ser un interlocutor válido para el sector agropecuario".

De cara a su gestión, las expectativas están claras: reorganizar el ministerio, generar soluciones estructurales para el agua y liderar políticas que impulsen al agro como motor de crecimiento del país.

Fratti, quien presidió INAC durante una década, reflexionó sobre las cualidades que debería tener el próximo presidente del instituto. “Sería bueno que conociera algo de INAC y que tenga mucho más oreja que boca”, expresó, resaltando la necesidad de escuchar tanto a los productores como a la industria. Además, subrayó la importancia de una línea directa con el gobierno, para poder transmitir las inquietudes del sector y tomar decisiones en conjunto.

Fratti defendió el rol de INAC como articulador, aclarando que si bien la institución no concreta negocios, su papel es fundamental para generar las condiciones adecuadas y promocionar la carne uruguaya en el exterior. “Uruguay debe tener una estrategia agresiva en cuanto a mercados y marketing como un todo, como país”.

Uno de los puntos que generó debate fue la declaración del campo natural como de interés general, una propuesta que, según Fratti, tuvo un malentendido inicial. “No había limitación de lo que se podía hacer o no. Lo que se declaraba era que el campo natural importa”, señaló. Destacó que esta declaración, lejos de ser restrictiva, podría ofrecer una ventaja competitiva en el futuro, al diferenciar la producción nacional con un sello de sustentabilidad y naturalidad.

“Imaginate cómo se ve en el mundo que Uruguay declare de interés general el campo natural. Es una herramienta para el mañana”, afirmó Fratti, destacando el valor agregado que puede traer esta certificación a los mercados internacionales.

En relación al reciente debate sobre la importación de carne, Fratti fue contundente al señalar la necesidad de proteger la producción local. “Yo no quiero un país que abra la puerta de par en par a la carne importada”, dijo, insistiendo en que las decisiones deben tomarse con equilibrio para no perjudicar a la industria nacional.

Para Fratti, la llegada de carne importada, si bien puede ofrecer opciones para el consumidor, no debe poner en riesgo la sostenibilidad del sector productivo ni la confianza que Uruguay ha construido en los mercados globales.

Otro tema que abordó fue la creciente concentración de la industria frigorífica con la expansión de las multinacionales Minerva y Marfrig. Fratti reconoció que la concentración genera preocupaciones legítimas entre productores y actores del sector. “Es algo que hay que mirar con lupa. No podemos perder de vista que estas empresas son importantes, pero también necesitamos asegurar que haya competencia justa y que no se generen abusos de posición dominante”.

En este sentido, señaló que cualquier gobierno debe estar atento y actuar cuando sea necesario. “Yo no quiero un gobierno interventor, pero distraído tampoco. Hay que cuidar el equilibrio del mercado para que todos los actores puedan desarrollarse”.

Sobre la exportación de ganado en pie, Fratti fue claro: “Es una herramienta que vino para quedarse”. La calificó como una “válvula de escape” necesaria para el equilibrio del mercado, pero alertó que no debe llevar al país a depender únicamente de esta actividad. “No podemos transformarnos en una estancia turca”, advirtió, refiriéndose a la necesidad de regular el volumen de exportación para no desabastecer a la industria local.

Si bien defendió la libertad de mercado, no descartó que en ciertos momentos el gobierno deba intervenir o regular permisos. “Yo no quiero un país anárquico. Todos los países tienen regulaciones, y Uruguay no es la excepción”.

Fratti cerró el tema reafirmando su visión de un país que apuesta por la calidad y la diferenciación. “No vamos a ser el mayor productor de carne del mundo, pero sí podemos ser la boutique del mundo. Para eso necesitamos estrategias claras, decisiones firmes y, sobre todo, seguir defendiendo nuestra identidad y nuestro campo natural”.

Con respecto a este punto, el futuro Ministro designado por Yamandú Orsi dijo que tiene una buena relación con Juan Castillo, futuro Ministro de Trabajo, a quien definió como una persona con “una capacidad de negociación enorme”. Fratti expresó que no cree que vaya a cambiar mucho en este aspecto, y recordó que en su momento a él le tocó mediar de forma natural entre la FOICA y los frigoríficos.

“Es horrible, hay que tener mucha capacidad de diálogo en un país agropecuario con cabeza urbana”, dijo como respuesta a los conflictos en la industria frigorífica. “No está en discusión la no ocupación planteada por la LUC, está vigente y hay que ver lo que haya que rever o cambiar, pero a eso no lo vi planteado”, agregó.

Respecto del diálogo con el Ministerio de Ambiente, Fratti dijo que habrá que “sentarse con Ortuño y discutir, es un forcejeo a nivel mundial, pasa en el gobierno y pasa en la sociedad”, sobre la disputa de los fines productivos con algunos otros de conservación.

A su vez, el productor arachán y actual diputado por el Frente Amplio dijo que “si Colonización no vuelve a comprar campos, para mí no tiene razón de existir”. Sobre este punto, profundizó en que está “muy mal” que se le haya sacado dinero, pero la rendición de cuentas estipula que hay US$ 15 millones que le tiene que entregar el Ministerio de Economía. “Que los productores chicos puedan elegir, pero si optan por quedarse en el campo, tengan espacio y condiciones”.

Sobre el rubro ovino, dijo que no hay todavía una política particular para atenderlo, pero lo primero es “sincerarnos”. Fratti expresó que hoy hay espacio para la carne y la lana ultra fina, para lo demás, a veces no hay oportunidades.

Fratti también se refirió al Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria, diciendo que ha trabajado muy bien en el arroz y en la granja, “en la ganadería poco y nada”. A su vez, dijo que al Plan Agropecuario hay que “repensarlo”. “Recoge información y tiene técnicos calificados, pero me parece que la extensión rural va al productor entrando en los propios establecimientos más que las charlas que se puedan generar”, indicó.

Sobre este punto y visto los recientes acontecimientos de Grupo Larrarte y República Ganadera, el futuro Ministro dijo que “se nos escapó la tortuga, pero ahora que pasó vemos que no todo lo privado es más eficiente y lo público un desastre. Ojalá tengamos inversiones nacionales que podamos canalizar, pero cuando no hay control es lo que pasa”.

Sobre el esquema tributario, Fratti dijo que piensa que no debe haber más impuestos que los existentes. “Hay un ruido de que las grandes explotaciones tendrían que aportar algo más, pero no está planteado en el programa. No puedo determinar lo que va a hacer el ministro de Economía”, señaló.

“Hay que ver lo del 1%, lo que más me preocupa es que del mediano productor al chico casi ninguno se hace de ese dinero, nunca cobramos y queda “boyando” por ahí, no es justo”, agregó.

“Espero que no pase lo mismo que ahora, atraso cambiario puede haber y hubo, pero este es el más alto de los últimos 50 años y perjudica a las exportaciones”, dijo Fratti, agregando que en un país agroexportador que precisa desesperadamente de sus ventas al exterior, esto no puede suceder.

Sobre el tema combustibles, especialmente el subsidio al boleto por intermedio del precio del gas oil, dijo que es “complejo”. “Quiero que los gurises que vienen a Montevideo a estudiar anden barato en ómnibus y tengan diferencia en el boleto estudiantil, no digo que no haya que revisar, pero de algún lado sale”, expresó.

A esto, agregó que está contento de que estemos llegando el 30% de jóvenes con educación terciaria y que el 90% de los egresados de la UTEC son los primeros universitarios de la familia. “De todos modos, tenemos que solucionar el tema de que un 20% de los gurises están debajo de la línea de la pobreza, es decir, comen salteado, algo que es inmoral en un país que produce alimento para 30 o 40 millones de personas”, expresó, ya que si bien no son temas específicos del sector, tienen que ver.