La zafra de terneros 2023 transcurrió en un ambiente más que desafiante, a pesar de lo que logró resultados positivos tanto en cuanto al porcentaje de ventas como al valor medio. De acuerdo con los resultados de los tres consorcios de remates por pantalla más grandes, entre febrero y abril se comercializaron más de 47 mil terneros con una facturación total de US$ 18,4 millones y un valor medio de US$ 2,50 el kilo.
La zafra fue de menos a más. Comenzó más temprano que lo usual, con una mayor oferta en febrero dadas las dificultades de los criadores para sostener los terneros al pie de sus madres en medio de una muy intensa sequía, la peor de las últimas décadas. Además, comenzó con precios del gordo bajos.
Pero en la medida que transcurrió las cosas tendieron a mejorar y culminó con resultados que, considerando las condiciones en pleno verano, se pueden considerar más que positivas. En las subastas de Plazarural, Pantalla Uruguay y Lote 21 en abril se vendieron 22.449 terneros a un valor medio de US$ 2,57 el kilo, significativamente por encima de los promedios de febrero y marzo, de US$ 2,44.
Es que las condiciones mejoraron notoriamente, tanto en lo referente al clima como a los precios de la hacienda a faena. A partir de la segunda quincena de marzo las lluvias se generalizaron y, aunque no se pueda decir que la sequía haya quedado atrás, la situación forrajera tuvo una apreciable mejora. A su vez, el novillo especial culminó abril a US$ 4,30, luego de haber avanzado cerca de US$ 1 por kilo durante el primer trimestre del año.
La mejora de los dos principales factores que determinan el precio de los terneros (condiciones forrajeras y precio del gordo) jugó a favor de la evolución alcista en la cotización.
Un tercer factor que ayudó fue la demanda de la exportación en pie. Entre mayo y junio estarán zarpando cinco barcos -al menos- principalmente con terneros, en tanto uno de ellos irá con vientres a China. En las subastas de fines de abril al menos tres de las empresas exportadoras pujaron por animales de la categoría, concentrando su demanda fundamentalmente en los lotes con pesos medios de más de 160 kilos. Esta demanda adicional fue un factor determinante de la mejora de los precios en abril respecto a lo que se había dado en los dos primeros meses de la zafra.
Lavalleja malla oro
Lavalleja fue el departamento que más terneros comercializó en la zafra 2023, superando con luz a los demás. De acuerdo con los datos de las tres pantallas, se vendieron 7.691 animales del departamento, lejos arriba de los otros dos que completan el podio, Artigas (4.121) y Florida (3.846), el que por una diferencia mínima superó a Durazno (3.836).
Se da una particularidad entre Florida y Durazno: vendieron casi la misma cantidad de animales y el precio medio de ambos departamentos fue el mismo, US$ 2,50 el kilo. Sin embargo, el peso medio de los terneros duraznenses fue de 154 kilos, ocho más que los floridenses. Por lo tanto, al bulto los primeros se vendieron a un valor promedio de US$ 387, superando en US$ 20 a los de Florida, que promediaron US$ 367. Por lo tanto, los criadores duraznenses facturaron US$ 74 mil más que los floridenses. El impacto más fuerte de la sequía en Florida que en Durazno, sin dudas, tuvo que ver con este hecho.
Por otra parte, uno de los departamentos más castigados por la sequía 2022/23 fue San José y eso determinó que el peso medio de los terneros maragatos fuera el más bajo de todo el país; entre febrero y abril promediaron solo 123 kilos. Los departamentos que vendieron los terneros más pesados fueron Salto y Rocha con 171 kilos por cabeza. El peso medio de los terneros comercializados en todo el país en las tres pantallas fue de 156 kilos por cabeza.