La conferencia “Mercados de la lana y carne ovina”, organizada por el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL) y el Instituto Nacional de Carnes (INAC) en el marco de Agro en Punta Business, dejó un claro mensaje para los productores ovejeros: “los mercados están activos, los precios acompañan y la demanda existe”, por lo que están dadas las condiciones para que el stock ovino frene su caída y que el criador logre capitalizar este buen momento. La conferencia contó con una mirada a los dos principales grandes productos del ovino, como lo son la lana y la carne, en el caso de la fibra, la Cra. Josefina Sanguinetti, responsable de Mercados y Proyectos del SUL, presentó la realidad del mercado actual y desde la carne, la Dra. Antonella Riani, experta en Acceso a Mercados de INAC, analizó el escenario internacional y las oportunidades que tiene el sector.

Ambas coincidieron en que el ovino atraviesa un momento singular, con señales positivas desde el mercado internacional, pero también con condicionantes estructurales que obligan a leer el contexto con cautela. La conferencia no buscó generar euforia, sino aportar información, tendencias y elementos objetivos para que el productor tome decisiones, entendiendo que los precios actuales son el resultado de múltiples factores económicos, productivos y geopolíticos.

LANAS. La Cra. Josefina Sanguinetti explicó que el escenario actual está fuertemente marcado por la caída de la oferta a nivel global, con especial incidencia en Australia, principal productor y exportador mundial.

La analista del SUL destacó que China continúa siendo el principal comprador, mientras que la demanda europea aún no logra una recuperación plena, condicionada por problemas macroeconómicos y tensiones geopolíticas. Sin embargo, subrayó un aspecto clave para Uruguay: “Europa nunca dejó de comprarle a Uruguay, y eso es muy relevante, porque aproximadamente el 25% de nuestras exportaciones de lana tienen como destino Italia y Alemania”.

La profesional remarcó la importancia de que el país exporte su lana a más de 40 destinos, “si nos comparamos con Australia, que destina cerca del 85% de sus exportaciones a China, Uruguay tiene una matriz de mercados mucho más diversificada, y eso es una ventaja estratégica”, afirmó Sanguinetti.

En ese contexto, la mejora de precios registrada en los últimos meses responde, en buena medida, a la reducción de la oferta. “En estos meses lo que estuvimos viendo es que la oferta ha disminuido y eso ha hecho que el precio traccione al alza”, explicó, agregando que no se espera una recuperación rápida del volumen, ya que los ciclos productivos ovinos requieren tiempo. “Para recuperar la oferta necesitamos quizás un año y medio o dos años para empezar a tener más animales, por lo que no creemos que haya una recuperación inmediata”.

Consultada sobre la sostenibilidad de los valores actuales, Sanguinetti evitó afirmar con exactitud el escenario de precios, dijo que “si no ocurre nada extra económico, por lo menos hasta el final de la zafra podríamos seguir manteniendo esta tendencia”, aunque advirtió que es algo “difícil asegurarlo”.

El cierre del invierno en el hemisferio norte y por ende en nuestro principal destino en volumen, como los es China, dependiendo del año y del momento del mercado, suele modificar el ritmo de la demanda, especialmente en prendas de abrigo. En este sentido, la analista explicó que “por ahora seguimos viendo que las industrias están abasteciéndose y tratando de tener más stock, porque eso es justamente lo que les está faltando”, indicó.

Según detalló, durante los últimos años muchas industrias trabajaron con niveles muy bajos de inventarios, y hoy la competencia pasa por asegurarse volumen. “Hoy se pelean por volumen, por conseguir más lana y poder estoquearse, y no sabemos bien con cuánto stock están trabajando”, agregó.

En cuanto a los distintos tipos de lana, Sanguinetti fue clara: “hoy vemos demanda para todos los tipos de lana, tanto finas como medias y gruesas, y si la oferta es escasa en todos los casos, la tendencia debería ser similar”.

La profesional también destacó la importancia de contar con información de la comercialización de lanas en el mercado interno, de manera confiable y actualizada. Sanguinetti recordó que reciente la institución emitió un comunicado dirigido a los productores, en el que se detallan las condiciones necesarias para informar negocios de lana. En ese sentido explicó que “para poder nutrirnos de información y generar referencias de mercado necesitamos de los productores y de saber a cuánto se concretan los negocios”, de lanas en el mercado interno.

La analista enfatizó que el sistema protege la confidencialidad de las partes, publicando únicamente los datos objetivos, “las características del lote y los precios son información valiosa, y todo lo demás queda puertas adentro; lo importante es la parte objetiva”, afirmó. Desde su perspectiva, cuanta más información circula en el mercado, mejores son las decisiones. “Siempre creo que cuanto más información hay, el mercado logra funcionar mejor”, y ese flujo de datos le permite al productor comparar, evaluar y negociar con mayor respaldo, reduciendo asimetrías y mejorando la transparencia del sistema lanero.

CARNE. La Dra. Antonella Riani, de INAC, destacó que el escenario de precios de la carne acompaña al rubro. “Hoy nadie se puede quejar de precio, y de la carne ovina tampoco; es un muy buen momento para dar este mensaje”, afirmó.

Riani planteó un mensaje optimista, pero enfocado en la responsabilidad. “Le decimos al productor que el rubro tiene todo para ir para adelante, que la carne ovina tiene un potencial tremendo y que en el mundo es un producto de un valor impresionante y de una calidad brutal”.

A su juicio, muchas veces en el país, los productores no se dimensionan el valor del producto que se está generando. “Nosotros a veces no le damos, sobre todo en el norte, donde nos criamos comiendo carne de oveja para churrasquear de mañana, no nos damos cuenta del producto que tenemos entre las manos”, explicó la técnica.

Las señales de mercado “están, y lo que nos falta es oferta”. En este sentido, reafirmó que el desafío central es producir más y recomponer el stock ovino. En ese sentido, el mensaje no apunta a las razas, sino a la producción. “No queremos hablar de razas, queremos hablarle a todo el productor ovino, porque hoy hay demanda para todo”, afirmó.

Riani detalló que existen mercados con perfiles muy distintos, pero todos activos. Medio Oriente continúa demandando carcasas, China sigue siendo un actor relevante y recordó que en Brasil “venimos trabajando con una campaña que está siendo sumamente exitosa”, y que aparece como un mercado que “despertó” y hoy ofrece oportunidades concretas. “Tenemos mercados que están traccionando mucho y lo que necesitamos es producto, materia prima”, resumió.

El foco, sin embargo, está en “producir carne y que sea de calidad, cada productor se enfocará en lo que mejor le cierre su negocio”, explicó, dejando en claro que la diversidad productiva es una fortaleza y no un obstáculo.

En cuanto al acceso a mercados, la experta confirmó que INAC trabaja en una agenda de largo plazo. México y Canadá aparecen como objetivos inmediatos, con el compartimento ovino como herramienta clave, mientras que el ingreso a la Unión Europea con carne ovina con hueso representa una meta estratégica más compleja. “La coronación sería entrar a la Unión Europea, pero es una negociación sanitaria compleja, con 27 países, y lleva tiempo”, explicó.

La Dra. Antonella Riani, que anteriormente integró el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL) e integra una familia de productores ovejeros en el norte del país, remarcó en su mensaje hacia los criadores de la necesidad de incrementar el stock ovino a nivel país. “Ahora tenemos que acelerar todo, porque necesitamos materia prima de todo lo que se mueva”. Sostuvo que es imprescindible revertir la tendencia, “capaz que pensar en 20 millones de ovinos es ambicioso, pero sí revertir esta situación. Y las señales hoy en día están para revertirla”, indicó y agregó que “cada productor se enfocará en producir lo que le cierre mejor su negocio”.