Los más de 2.000 reproductores de 40 razas diferentes que pasarán por las pistas de la Expo Rural Prado 2026 serán las estrellas de una muestra que tendrá carácter de histórica. Es que, la actividad, organizada por la Asociación Rural del Uruguay contará con los tres históricos galpones totalmente restaurados, gracias a una inversión que supera los 5 millones de dólares a costa de la propia gremial agropecuaria.

Por ello, la actividad que se desarrollará entre el 11 y el 20 de septiembre y que además de la muestra ganadera, tendrá como desde hace 121 años, una gran exposición agroindustrial y comercial, con 650 expositores que representarán a más de 2.500 marcas en los más diversos rubros, será recordada.

“La mejor manera de honrar todo este esfuerzo es mirar hacia adelante. Recuperar los galpones nunca fue el único objetivo. Acá el objetivo era salvar la herramienta, tener este instrumento que es hacer exposiciones ganaderas y que mantenga la esencia para las próximas generaciones”, aseguró Rafael Ferber en presencia del intendente de Montevideo, Mario Bergara y cientos de productores, criadores y socios. El presidente de ARU, afirmó que “hoy sabemos que el Prado va a seguir siendo ese Prado que todos los años junta la ruralidad, y esa ruralidad la junta con la ciudad. Por lo tanto, creemos que pudimos generar ese trabajo tan necesario para el futuro, y con ello nosotros tenemos una sensación de tranquilidad realmente muy grande”.

Los tres galpones, fueron diseñados e inaugurados en 1913 por el arquitecto catalán Cayetano Buigas Monravá. “Aquí pasó la evolución productiva de Uruguay, pero 113 años naturalmente no pasan gratis”, analizó Rafael Ferber. Un día los directivos de ARU se enfrentaron a una encrucijada, los galpones ya tenían una vida útil consumida. “Se nos planteaban varios caminos, ninguno claro. Irnos a Melilla, reinventarnos en nuestro local propio en Melilla, cambiar la relación con la intendencia de Montevideo, buscar un formato distinto que nos permitiera seguir con la exposición, o reestructurar a gran parte de la institución para encontrar la manera de ser de ser respetuosos con nuestros antecesores, pero, sobre todo, de mantener la herramienta para nuestros sucesores. Creo que tomamos el camino el camino más difícil, pero el que nos trajo hasta este resultado”.

El proceso de restauración, encabezado por el arquitecto Carlos Pascual y su equipo, comenzó en 2023 y culminó este año, respetando el sistema de techo, ventilaciones, portones y cuatro entradas.

“Es un momento trascendental en la vida de la ARU, porque esto fue mucho más allá de la importancia de levantar 3 galpones y reconstruir, para nosotros es reconstruir una parte del patrimonio de la Rural, pero también de la intendencia Montevideo y, por lo tanto, del Uruguay entero”, aseguró Ferber. El presidente de ARU sostuvo que la función de la institución está más que clara, “siempre fue defender al sector agropecuario, siempre fue buscar la manera que las familias de nuestro interior y todo nuestro entorno mejore su calidad de vida, y, de esa forma, mejore la calidad de vida de todos los uruguayos”. Destacó que pasaron por estos galpones generaciones de animales en este tiempo, también generaciones de familias, tanto productoras como trabajadores, como funcionarios.

El dirigente rural agregó: “Ningún camino de estos, que para una institución son muy grandes, muy difíciles, se hace si no hay un compromiso y una convicción mucho más allá de lo que es una jornada laboral”. Por lo que agradeció y reconoció a todos los funcionarios especialmente a Andrea Galeano, “que ha liderado todo esto”.

También reconoció a los socios de ARU, “por haber tenido la paciencia de esperar a las juntas directivas”. Y, respecto a las directivas que le antecedieron, nombró a los presidentes en cuyos mandatos se ejecutó la obra. “Le tocó a Gabriel Capurro encarar toda esa reconstrucción, esa reformulación de la institución, sentar todas las bases para poder avanzar en los siguientes pasos. Le tocó a Gonzalo Valdés como presidente tomar la decisión más valiente, más difícil, que era reconstruir el primero, decir vamos por acá, vamos para adelante. Y después a Patricio Cortabarría, en cuya presidencia se asentaron todos los procesos. Se trabajó muy bien y pudimos tener la base para hacer los tres galpones. Ya tenemos un montón de baños hechos y vamos a seguir mejorando el predio y poniéndolo a la altura de las circunstancias”.

Además, el titular de ARU hizo extensivo los agradecimientos a las autoridades. “Justo es decir que, si no hubiéramos tenido siempre el apoyo que recibimos de la intendencia de Montevideo, que acompañó el proceso, esto hubiera sido realmente muy difícil. Por lo tanto, a la Ing. Carolina Cosse en la administración anterior, como al Ec. Mario Bergara en esta actual administración, muchas gracias por acompañarnos y por apoyarnos en todo. Tenemos que decir también que hubo un período muy duro, que vivió todo el país, como la pandemia. Realmente, poder hacer esas dos exposiciones de pandemia que fueron vitales para nosotros, sino realmente no creo que estuviéramos hoy acá si no hubiéramos podido hacer eso. Por lo tanto, también tenemos que marcar un reconocimiento especial para el presidente anterior, Luis Lacalle Pou y para su secretario estado, Álvaro Delgado, porque fueron imprescindibles para este camino”.

Con la obra consumada, Rafael Ferber dejó un compromiso marcado. “La exposición Rural del Prado dura 10 días, pero el predio queda pronto para distintas actividades. Tiene que ocuparse todo el año con distintos eventos, está pronto para eso y la ciudad de Montevideo lo tiene que aprovechar”.

Y cerró asegurando que “si algo nos enseñaron estos tiempos, es que conservar no significa dejar las cosas como estaban. Aquí está la prueba que conservar también es transformar”.

El director de Exposiciones de la Asociación Rural del Uruguay, Rodrigo Granja, destacó que la Expo Rural es “el punto de encuentro entre las más nobles tradiciones, con lo último, en innovación y tecnología, donde campo y ciudad se entrelazan genuinamente”. Y esto, agregó, “para la Asociación Rural no es un slogan, es algo muy importante para nosotros, pues estamos convencidos que es así y nos enorgullece mucho”.

Destacó la muestra pecuaria, con más de 40 razas y 2.000 animales que estarán pasando por estas pistas. “Esa es el alma de la Rural del Prado, agradecer a todos los cabañeros participantes por el esfuerzo”. En la parte comercial, mencionó que habrá más de 650 expositores, representando a más de 2.500 marcas en los más diversos rubros: genética animal, maquinaria, insumos, instalaciones, tecnología, finanzas, etc. “Están representados prácticamente todos los actores que hacen las cadenas agroindustriales del país”. Sumado a eso también habrá una presencia institucional, ya sea a nivel departamental, como nacional e internacional, por muchas embajadas que estarán presentes. En cuanto a las charlas técnicas, Granja mencionó que “vamos a contar nuevamente con un muy nutrido programa”. Y destacó que “ya arrancamos el día de la inauguración, viernes 11, a la hora 11, con la exposición del conferencista argentino Claudio Zuchovicki, que nos va a estar acompañando nuevamente, como en la Rural de Melilla, en actividad coorganizada por ARU y Rurales El País”.

Además, el director de Exposiciones de ARU agradeció a la intendencia de Montevideo. “Es imposible organizar una muestra de este tipo sin el apoyo de los equipos de la intendencia, con los cuales hay un diálogo permanente”. Y también al Ministerio del Interior, “con quien tenemos un vínculo directo para poder lograr esta exposición, y que la experiencia de visitarla sea segura para todos quienes concurren”.

Por su parte, el intendente de Montevideo, Ec. Mario Bergara, recordó que el 60% del departamento es rural y de allí viene el 40% de las frutas y verduras que consumen los uruguayos. “Son muchísimas familias rurales las responsables y a quienes debemos agradecer que buena parte de Montevideo tenga esa impronta”, puntualizó.

El jerarca capitalino puso énfasis en asegurar que “La Rural trae negocios, pero además trae visión, innovación, tecnología, mercados, cercanía, diálogo de la ciudad y el campo. Montevideo no puede estar ausente y avanza con la ARU para generar instancias que abran más oportunidades para los negocios, pero sobre todo que hagan más bienestar para los uruguayos”.

Sobre la restauración de los galpones de la Rural, el Ec. Bergara la catalogó como “un hito histórico, tiene todos los recaudos patrimoniales y nos permite mirar cien años hacia adelante”.

El Arq. Carlos Pascual dijo que “tenemos un equipo con una música que suena muy afinada. Estamos con gente que tiene ganas de hacer las cosas. Aquí se mezcla lo bello con lo útil y hemos tratado de estar a la altura de esa necesidad de recibir a las familias, a los amigos, con las mejores galas”. El especialista aseguró que “buscamos respetar lo que había para proyectarnos por 100 años más. Estamos honrando el trabajo que hicieron nuestros antepasados, sabiendo que detrás de la belleza hay humanidad”.

El viernes 11 de septiembre dará comienzo la Expo. A la hora 9 será la apertura al público. Se califican los conejos, y los equinos Appaloosa y Paint. A la hora 10: “Desregulación del Estado, el caso argentino”, con Claudio Zuchovicki, con la moderación de Martín Aguirre. Organizan ARU y diario El País. A las 14, será la inauguración oficial de la Expo, con presencia de autoridades. A la hora 16: “Competitividad para crecer inversión, talento y productividad para el desarrollo”. Organiza: Confederación de Cámaras Empresariales.

Sábado 12. Se califican Texel, Akhal Teke, Shetland Pony, Percherón, Deportivos y Árabes. Será el remate “Campeonas” Angus y Hereford, a cargo de Zambrano y Chiruchi.

Domingo 13. Pruebas funcionales Appaloosa y Paint, Misa Criollos y exhibición de Polo.

Lunes 14. Califican y venden: Hampshire Down, Frisona Milchschaf, Sanrta Inés, Lincoln, Southdown, Suffolk, Poll Dorset.

Martes 15. Se califican: Angus, Sagyu, Senepol, Braford, Charolais y Suinos. Conferencias de INAC.

Miércoles 16. Se califican Angus y Hereford. Además: Limousin, Limangus, Murray Grey y Shorthorn.

Jueves 17. Se califican: Hereford, Brangus, Holando, Jersey, Normando, Dorper, Saanen, Ile de France. Remate Angus, Brangus, Holando, Jersey y Normando.

Viernes 18. Se califican: Criollos, Cuarto de Milla, Ideal, Merilin, Romney Marsh, Merino Australiano, Border Leicester, Corriedale, Merino Dohne. Conferencias de INAC. Remate Hereford.

Sábado 19. A la hora 11, acto oficial con discurso de autoridades y desfile de Grandes Campeones. Quinto encuentro de Tropillas, premio “Lalo” Perezutti. Pruebas funcionales de caballos Criollos.

Domingo 20. Misa Jóvenes ARU. Pruebas funcionales de Cuarto de Milla.