—Hablemos primero de las características de “Las Nazarenas”, el establecimiento que recibirá la primera inauguración de la cosecha de cebada.

— Soy administrador de ese campo que pertenece a unos extranjeros desde 2007, y además le prestamos servicios con la empresa Foderagro para movimiento de tierra, siembra, cosecha, pulverizaciones, o fertilizaciones. Esta gente compró el campo que era un tambo, estaba dividido en muchas parcelas y de a poco lo fuimos haciendo agrícola. Son suelos fácilmente erosionables por lo que tomamos la determinación de hacer terrazas que se pudieran sembrar, eso colaboró mucho con aumentar la producción y disminuir la propia erosión. Hacemos rotaciones planificadas. La sequía de 2023 nos agarró con todo maíz en el campo y tuvimos que picarlo. Hacemos coberturas de vicia también en muchos casos. La chacra donde se hará la inauguración fue sembrada con colza el año pasado y después soja en el verano. Hay sinergia con ganadería también pero solo en los bajos: sembramos 260 hectáreas y solo 40 hectáreas son de ganadería.

—¿Cómo está viendo las chacras de cebada y las perspectivas del negocio?

— Partimos con una buena siembra. En la zona de Ombúes de Lavalle ha llovido poco, mucho menos que en Soriano, por ejemplo. Más al norte ni te digo. Cuando sembramos los precios eran excelentes, con US$ 270 por la tonelada. Algún negocio se pudo hacer en US$ 250 o US$ 260, pero poco, porque no se pueden vender muchos kilos de cebada con anticipación por temas de calidad. Los costos por suerte bajaron bastante frente a otros años. Hoy hablamos de US$ 700, sin renta. La relación insumo-producto en la siembra fue una de las mejores en los últimos años. No vemos los potenciales del año pasado, pero sí vemos muchos kilos en las chacras. Con estos precios, precisamos que los rendimientos nos acompañen. Faltó algo de agua en algunos momentos del ciclo productivo, pero si el clima sigue así espero que veamos calidades muy buenas. Como te decía, no imagino rendimientos por encima de 6.000 kilos en promedio, como sí sucedió el año pasado, pero sí veo algo más moderado, con un piso encima de los 4.000 kilos. Hoy los rendimientos de equilibrio para que el negocio cierre están cercanos a 3.800 kilos.

—La canola disminuyó su superficie bruscamente, ¿cuál es la realidad de este cultivo en este 2024?

— Es el cultivo que más sufrió. Se implantaron bien y en fecha, venían muy bien pero las heladas y la falta de lluvia hicieron que el crecimiento se enlenteciera y si bien no se perdieron chacras enteras, sí se demoró muchísimo la fase vegetativa, por lo que no se logró una buena cantidad de hojas y follaje, lo cual tira el potencial hacia abajo. En mi caso, espero rendimientos de entre 1.200 y 1.800 kilos, no veo ninguno por encima de las 2 toneladas, al menos en mis chacras. Los precios mejoraron y son muy buenos, así como también el costo había bajado. Puede llegar a ser buen negocio, pero no tendremos rendimientos para confirmarlos porque con 1.500 kilos estás ahí, apenas cubriendo costos. De todos modos, es un cultivo que hay que hacerlo, en mayor o menor área, porque el rastrojo que deja es muy bueno y se cosecha antes, lo cual permite también una muy buena fecha de siembra de soja. Además los mercados están y se cobra antes, el 15 o 20 de noviembre estás cobrando, lo que significa que está entrando dinero a la empresa y eso ayuda.

—¿Cuál es el escenario del trigo?

— Muy bueno. Es preciso decir que el año pasado fue atípico sacar arriba de 7.000 kilos en algunas chacras. Este año no esperamos eso, pero están muy buenos. En cuanto a calidad, pienso lo mismo. En Uruguay realmente es muy difícil llegar a los pH mínimos establecidos, siempre tenemos descuentos, pero creo que este va a ser un buen año.

—¿Exploran otros cultivos de invierno o verano en su empresa?

— Hacemos semilleros de raigrás, de vicia, de avena. Lupino probamos, pero vemos que todavía el mercado no es muy dinámico. Igual es opción hacer para tus animales y es un cultivo que está entrando en la rotación. Cuanto más alternativas tengamos, mejor. Yo soy de los que no le tiene pereza a hacer cualquier cultivo. El año pasado probamos hasta cáñamo.

—¿Qué expectativas tiene para la campaña de verano?

— Al verano lo estoy viendo complicado. Yo ya estoy sembrando soja de primera sobre rastrojos de maíz que tenían cobertura de vicia. Quise aprovechar la humedad de las últimas lluvias, aunque sé que estamos arrancando temprano. Vamos a hacer unas 300 hectáreas, aproximadamente. Con estos precios, los que somos arrendatarios, no nos queda otra que sembrar. Hay chacras que sí o sí las tengo que hacer en rotación con maíz, pero la soja se lleva el 90% del área. El ejercicio se salva con muchos kilos, como siempre. El productor agropecuario ha mejorado muchísimo y si las condiciones se dan, el rinde está, porque las cosas se hacen bien en general. Esperamos que el precio aumente. Sorgo se hace menos en la zona, porque acá los campos son muy buenos. Hice el año de la seca y me salvó, fue el mejor negocio en ese momento. Pero después no lo veo, los precios no me tientan, “morimos” en la soja.

—Analizando el paquete completo, ¿cómo ve la realidad del negocio?

— Mi empresa tiene varios rubros, por suerte. Hacemos agricultura en campos arrendados, administramos otros, estamos con ganadería donde hacemos cría, engordo algo, vendo para cuota... Esta diversificación ha hecho que pueda seguir. Al rubro para el arrendatario, no le veo demasiado futuro. Para los dueños de campos, la historia es diferente. Me duele decirlo porque me encanta lo que hago y lo voy a seguir haciendo por unos años, pero si esto sigue así, es difícil. El dueño del campo y el arrendatario van por canales diferentes. El dueño siempre cobra la renta y el arrendatario se endeuda para pagarla, al menos en los últimos dos años fue así. Generamos deudas que nos lleva muchos más años pagar. El que produce es el más perjudicado, porque todo el resto de la cadena cobra: los empleados, los que venden el combustible, los insumos, el que vende ganado. No veo futuro a la actividad del que es netamente arrendatario, me duele decirlo porque tengo hijos y me gustaría que vivan con esto toda la vida, no hay cosa más linda que trabajar de la tierra y de un sector primario y base como lo es la agricultura o la ganadería, en definitiva el campo. El peor problema que tenemos son las rentas, porque el resto fluctúa: los precios, el clima. Pero a las rentas las tenemos que pagar todos los años.

¿Qué siente al ser el anfitrión de la primera inauguración de la cosecha de cebada?

— Muy ilusionado y orgulloso. Primero por el hecho de que se haya elegido a Ombúes de Lavalle como la capital de la cebada, lo cual es un logro muy merecido. En nuestro caso tenemos una historia familiar bastante extensa en cuanto a la cebada. Mis tíos y mi padre también, aunque es escribando, trabajaron en una empresa familiar formada por la familia Foderé y un grupo de productores de la zona, haciendo una maltería en Nueva Palmira que después se vendió a Ambev. Todo empezó acá en Ombúes de Lavalle y me pareció bueno que se elija este lugar para una actividad de estas características, además de que esta zona siempre está en los topes de rendimiento, por lo que me pone muy orgulloso. Además, que se haya elegido una de nuestras chacras para hacer la inauguración es especial. El propietario del campo, que vive en Italia, también está muy contento y coincide que estará acá para ese día, así que estamos todos muy emocionados en la empresa. En este momento estamos ayudando en todo lo que podemos a la Sociedad de Fomento, a Fadisol por supuesto que está dando una “mano” imponente para que todo salga bien, y esperamos que el clima nos acompañe. Pero si llueve, bienvenido sea y buscaremos la solución con la carpa.

—¿Podría comentarnos detalles del evento?

— Será el viernes 8 de noviembre a las 10:30 en la estancia Las Nazarenas, ubicada en ruta 12 km. 74.500, con presencia del presidente de la República Dr. Luis Lacalle Pou. Los esperamos a todos, sería muy lindo recibir a mucha gente.