A

El acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, por su sigla en inglés) comenzó a aplicarse el domingo 1° de noviembre para Uruguay en su vínculo con Noruega e Islandia. Para el agro, el estreno llega en un buen momento. Las ventas uruguayas a ese bloque estuvieron estancadas entre US$ 30 y 38 millones de 2020 a 2024, y en 2025 saltaron a US$ 54 millones de la mano de la carne bovina, según un informe elaborado por Valor Agrícola.

El ministro de Relaciones Exteriores, Mario Lubetkin, dio la noticia en una conferencia de prensa y habló de "una nueva sociedad" entre los cuatro países del Mercosur y los cuatro de la EFTA: Noruega, Islandia, Suiza y Liechtenstein. Es un mercado chico, de unos 15 millones de personas, pero con un producto interno bruto (PIB) per cápita que va de US$ 82.000 en Islandia a más de US$ 200.000 en Liechtenstein. El canciller dijo que se trata de "nuevos socios que tienen una capacidad adquisitiva y una solidez muy importante".

Según el informe EFTA 2026 de Uruguay XXI, las ventas al bloque crecieron 61% en 2025 y la carne bovina tuvo una incidencia de 58,2% en ese aumento. Suiza compró carne uruguaya por US$ 38 millones, 73% más que en 2024, y Noruega por US$ 11 millones, con una suba de 52%. Fueron 17 los frigoríficos que exportaron a esos destinos.

Otros rubros crecieron fuerte desde una base chica. La lana y los tejidos hacia Noruega pasaron de US$ 0,2 a 1,7 millones, mientras que la carne ovina y los productos del mar cayeron. La tendencia siguió este año, ya que en el primer semestre de 2026 las exportaciones a la EFTA subieron 74%, de US$ 23 a 40 millones, con la carne bovina, la margarina y los aceites entre los productos que más crecieron.

Lubetkin recordó que Uruguay vende a esos países "básicamente carne, aceite de soja, arroz, caviar, vegetales y miel", y que les compra cerca de US$ 60 millones. Más de la mitad de esas importaciones son productos farmacéuticos, casi todos de Suiza.

El tratado elimina los aranceles para la mayoría de los bienes industriales y pesqueros del Mercosur. En los productos agrícolas la apertura es más limitada y funciona en buena medida con cupos. El canciller sostuvo que los nuevos compromisos cubren cerca del 97% de las líneas arancelarias.

La carne bovina tiene un cupo de 3.665 toneladas sin arancel, con 3.000 toneladas para Suiza y Liechtenstein y 666 para Noruega. La miel suma 2.090 toneladas y el vino tinto 50.000 hectolitros para Suiza y Liechtenstein. Según Montevideo Portal, es la primera vez que los países de la EFTA otorgan al Mercosur cupos exclusivos, que no comparten con el resto del mundo.

Los anexos del acuerdo incluyen también cupos para granos y subproductos, que Uruguay XXI ubicó entre los de más potencial para el país. Suiza abre 20.000 toneladas de tortas de soja para alimentación animal, 8.000 de maíz, 3.000 de aceites crudos de soja y maní, 1.500 de trigo y 1.000 de arroz. Noruega habilita 10.000 toneladas de maíz, 8.000 de trigo duro para pasta y 5.000 de tortas y residuos de soja, que entran sin límite si van a alimento para peces.

Lubetkin mencionó además oportunidades para cítricos, manzanas, vegetales, leguminosas, trigo, nueces y pesca. Sobre el vino, contó que Suiza asumió el "compromiso" de "absorber inmediatamente" producto uruguayo.

Los cupos son para todo el Mercosur y los socios todavía no acordaron cómo repartirlos. El canciller explicó que esa discusión avanza "en paralelo" al tratado y que hay "una sintonía fuerte entre brasileros, argentinos y uruguayos". Mientras no exista una regulación común, rige un sistema en el que "el que llega primero aplica con sus productos".

Esto es importante para Uruguay, porque Brasil fue el primer socio del Mercosur en poner en marcha el acuerdo, con Islandia en octubre. Lubetkin aseguró que los empresarios uruguayos ya lograron resultados con el sistema actual, aunque el gobierno busca una regulación "rápida" de las cuotas.

El mercado que más le importa al agro uruguayo todavía no está dentro. Suiza, que en 2025 recibió US$ 41 millones en exportaciones uruguayas, unos tres de cada cuatro dólares vendidos al bloque, aprobó el tratado en su Parlamento, pero todavía puede llevarlo a referéndum. Por eso, el canciller estimó que su incorporación, junto con la de Liechtenstein, no se espera antes de mediados de 2027.

Mientras tanto, la Cancillería prevé reuniones esta semana con organismos del Estado y con empresas privadas de los sectores energético, de fertilizantes, agrícola y tecnológico para empezar a aplicar el acuerdo. Lubetkin lo comparó con el tratado con la Unión Europea, vigente desde mayo. En cinco meses, ese acuerdo dejó a los exportadores uruguayos un ahorro o una ganancia de más de US$ 40 millones por preferencias y cuotas, una cifra que podría superar los US$ 100 millones al cumplir el primer año. "Esto no es bla-bla-bla, esto no es teoría, sino que la máquina empieza a funcionar", afirmó el canciller.