La suspensión de la habilitación sanitaria para exportar caballos en pie hacia la Unión Europea encendió la preocupación en el sector equino uruguayo, que advierte sobre las consecuencias comerciales de una medida que no solo afecta el acceso al mercado europeo, sino también a otros destinos internacionales que utilizan ese continente como escala logística.

El presidente de la Asociación de Criadores de Caballos Pura Sangre de Carrera, José Luis Strazzarino, calificó la situación como "una noticia muy desagradable" y sostuvo que el principal desafío es preservar el estatus sanitario del país. En Valor Agregado de radio Carve y Oriental Agropecuaria, explicó que la restricción se originó tras la detección de un caso de surra, una enfermedad considerada de alto impacto sanitario a nivel internacional.

Según indicó, una vez detectado el caso Uruguay realizó la notificación correspondiente, pero el inconveniente radica en que no existía un protocolo específico para esta enfermedad en la especie equina. Ahora el país debe elaborar y presentar un procedimiento sanitario que deberá ser evaluado y aprobado por la Unión Europea antes de restablecer las exportaciones.

"En bovinos, ovinos, aves o porcinos existen protocolos establecidos cuando aparece una enfermedad. En equinos ese protocolo no estaba previsto y hubo que comenzar a elaborarlo", explicó.

Strazzarino señaló que, de acuerdo con la información disponible, el documento ya habría sido enviado para su análisis, aunque los tiempos no alcanzaron para que fuera aprobado antes de que venciera el plazo otorgado por las autoridades europeas.

El dirigente remarcó que todavía resta determinar cómo ingresó la enfermedad al país. Señaló que el foco fue detectado en Tacuarembó, departamento fronterizo con Brasil, donde la enfermedad está presente, aunque aclaró que deberán establecerse oficialmente las vías de ingreso.

"Lo primero es resolver el problema sanitario y destrabar esta situación a nivel internacional. Después habrá tiempo para analizar si todos los procedimientos se realizaron en tiempo y forma", afirmó.

Además del cierre del mercado europeo, el sector advierte por el efecto que la medida tiene sobre el comercio con terceros países. Strazzarino
explicó que la mayoría de los envíos de caballos hacia destinos como China o Emiratos Árabes Unidos requieren escalas en Europa, donde los animales cumplen cuarentenas y controles sanitarios antes de continuar viaje.

"No existe un vuelo directo desde Uruguay hacia esos mercados para el transporte de caballos. Europa funciona como plataforma logística y hoy los equinos uruguayos no pueden ingresar para realizar esas escalas", sostuvo.

Desde la Asociación de Criadores también manifestaron preocupación por la falta de comunicación oficial. Strazzarino aseguró que la gremial solicitó reuniones con autoridades de los Servicios Ganaderos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca desde que se confirmó la presencia de la enfermedad, pero hasta el momento no ha recibido una respuesta formal.

"No buscamos responsables ni que rueden cabezas. Lo que necesitamos es trabajar en conjunto entre el ministerio, los servicios sanitarios, las gremiales y los productores para encontrar una solución cuanto antes", afirmó.

El presidente de la gremial recordó además la importancia económica de la actividad, que genera miles de puestos de trabajo vinculados a la cría, entrenamiento y competencia de caballos de carrera. Destacó que entre el 85% y el 90% de los animales que compiten en el Hipódromo Nacional de Maroñas nacen en Uruguay, por lo que consideró fundamental restablecer cuanto antes las condiciones sanitarias que permitan recuperar el acceso a los mercados internacionales.