La suspensión de las exportaciones de equinos uruguayos hacia la Unión Europea continúa generando incertidumbre entre los operadores del sector. La medida, adoptada tras la detección de un foco de surra en Tacuarembó, también impide que los caballos uruguayos puedan realizar escalas en territorio europeo rumbo a otros destinos, lo que afecta especialmente la operativa logística hacia Medio Oriente.

Fernando Jaume, integrante de Sarguil, empresa dedicada a la importación y exportación de animales en pie, explicó en Valor Agregado de radio Carve y Oriental Agropecuaria, que el origen del problema se remonta a aproximadamente dos meses atrás, cuando la Unión Europea solicitó al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) un plan de vigilancia sobre la enfermedad.

Según indicó, además del foco sanitario detectado, existió una demora en la respuesta oficial requerida por las autoridades europeas. "Europa venía solicitando un plan de vigilancia para la enfermedad y el ministerio no dio respuesta en ese momento. En base a esa falta de información decidieron cerrar las fronteras", señaló.

Jaume aclaró que el MGAP sí contaba con un sistema de vigilancia que permitió detectar el caso de surra en Tacuarembó, pero sostuvo que la información solicitada por la Unión Europea no fue enviada dentro de los plazos esperados.

La suspensión no solo impide exportar caballos con destino a Europa, sino que también bloquea el tránsito por ese territorio, un aspecto clave para la logística uruguaya.

Actualmente, explicó Jaume, la única aerolínea carguera que opera regularmente el transporte internacional de equinos desde Uruguay es Lufthansa, cuya escala se realiza en Frankfurt, Alemania. Esa situación deja prácticamente sin alternativas a los exportadores.

"Hoy no podemos exportar a Europa ni tampoco hacer tránsito por allí, lo que nos complica mucho porque el único carguero que tenemos hace escala en Alemania", afirmó.

Entre los mercados afectados figuran Alemania e Italia, que reciben caballos criollos, además de animales de polo y salto destinados a distintos países europeos. También se ven comprometidos los embarques hacia Emiratos Árabes Unidos, donde existe una demanda creciente de caballos de enduro y de carrera.

Mientras avanza el proceso para que Uruguay recupere la habilitación sanitaria ante la Unión Europea, el sector considera que la solución más inmediata sería autorizar nuevamente el tránsito de animales hacia terceros países.

Jaume indicó que esa alternativa está siendo planteada por el propio MGAP ante las autoridades europeas, ya que Emiratos Árabes Unidos no exige certificación por surra para el ingreso de equinos.

Otra posibilidad sería modificar la ruta aérea para evitar escalas en territorio europeo, aunque reconoció que esa opción tendría un costo significativamente mayor y solo sería viable reuniendo un volumen importante de animales para amortizar el flete.

El empresario señaló que el ministerio mantiene un contacto permanente con las autoridades europeas y que la documentación presentada por Uruguay ya habría recibido una aceptación informal.

Según explicó, resta únicamente completar el proceso administrativo dentro de la Unión Europea, donde los 27 Estados miembros deben validar formalmente la decisión antes de levantar la suspensión.

"Nos informaron que están recorriendo el proceso país por país y esperando la aprobación de todos los miembros para oficializar la resolución", comentó.

Jaume consideró que la situación difícilmente genere consecuencias comerciales en otros destinos relevantes para Uruguay.

Explicó que mercados como Brasil, Argentina e incluso Emiratos Árabes Unidos no exigen certificación sanitaria por surra para el movimiento de equinos. De hecho, recordó que tanto Brasil como Argentina registran presencia de la enfermedad sin que ello impida el comercio bilateral.

No obstante, reconoció que el episodio deja una señal de alerta para el futuro.

"Es una manchita que obliga a estar más atentos para que no vuelva a suceder, sobre todo cuando un mercado como la Unión Europea solicita información sanitaria que debe responderse en tiempo y forma", concluyó.