En el marco del clásico Foro de Inale, como es habitual, una de las charlas estuvo enfocada en lo que sucede en el mercado internacional para los lácteos, en este caso a cargo del Ing. Agr. Alejandro Galetto, quien fue parte de Sancor, trabajo en Inta (símil a Inia en Uruguay) y hoy en día es docente.
“Traté en base a tendencias proponer algunas escenarios en los que puede estar parada la lechería a nivel mundial”, explicó el especialista argentino.

Como primer punto, Galetto se refirió al contexto de producción de leche a nivel mundial, “se habla de un proceso de desaceleración, hay países como Uruguay, Colombia, Brasil, Argentina, Chile y Nueva Zelanda con una producción semi estancada, pero el mundo ha crecido en los últimos 25 años al mismo ritmo. Ha cambiado la composición del crecimiento, los más grandes crecen menos, pero el resto crece un poco más, y por lo menos hasta el año 2025 no se aprecia una fuerte desaceleración del crecimiento de la producción de leche de vaca a nivel mundial”.

Mientras que en los países que más ha crecido la producción láctea es en países como China e India, en este último caso, se trata de un país que no tiene gran participación en el mercado de exportación de lácteos.

“A pesar de que algunos países se han estancando, el crecimiento global no muestra desaceleración, lo que sí muestra signos de ralentización es el comercio en los últimos siete u ocho años”, comentó Galetto.

A nivel mundial, los principales importadores lácteos son: China, México, Indonesia, Argelia, Arabia Saudita, Filipinas, Malasia, Rusia, Tailandia, Japón, Corea, Rusia, Brasil y Egipto, “estos son los responsables del estancamiento en el comercio de lácteos, y este estancamiento no logra ser compensado por los demás importadores”.

Como conclusión a este tema, el especialista argentino no dejó respuestas, sino que dejó una pregunta y por ende la necesidad de respuestas “¿no estamos siendo demasiado optimistas cuando decimos que en 10 años van a faltar 20.000 millones de litro de leche?”.

“No veo que vaya a existir una caída en los mercados, pero tampoco veo un escenario que sea ¡pum! para arriba que lo que se produzca se venda sin esfuerzo”, proyectó, y agregó que “va a ser el mismo mundo difícil y peleado en el que venimos trabajando desde siempre”.

Enlazado con el primer tema, Galetto también hizo hincapié en la demografía mundial, allí advirtió que las proyecciones para los próximos años estiman crecimientos en la población en los países más pobres, por ende, los que menos posibilidades tienen de comprar.

En referencia a la situación por productos, el agrónomo argentino sostuvo que si bien en términos generales el mercado se encuentra ralentizado, la situación no es uniforme para cada producto. “La leche en polvo entera sufre presiones; los quesos en el Río de la Plata tenemos mucha tradición de consumo, pero no mucha de comercio, ni sofisticación y diferenciación; con respecto a las grasas teníamos una idea de que no servían para nada, pero en países de África y el sur de Asia tienen un potencial que es importante”.

Por otra parte, en las relaciones de precios, destacó que la leche cada vez tiene una mejor relación en comparación al precio del maíz.

Sobre el panorama más inmediato para el mercado lácteo, el especialista de la República Argentina se refirió a lo que sucede en Global Dairy Trade (Fonterra), donde en el primer remate del mes de junio tuvo una leve corrección la leche en polvo entera, ubicándose en US$ 3.706, y habiéndose movido entre los US$ 3.400 y US$ 3.800 por tonelada en lo que va del año, lo cual habla de cierta estabilidad. “Da la sensación de que el mercado está mirando”, dijo.

Pensando en lo que será el segundo semestre del año, expresó que se imagina una leche en polvo entera en el eje de los US$ 3.500.

La situación de conflictos bélicos son otro factor que altera al mercado en el corto plazo, allí indicó que existe “un paralelismo total” en las proyecciones del precio de los lácteos y el precio del petróleo brent.

Frente al contexto de conflicto en Medio Oriente, Galetto valoró positivamente el hecho de que Uruguay y Argentina tengan una cartera de mercados importante por fuera de esa región.
En referencia al panorama productivo, el experto argentino indicó que tanto en Uruguay como en Argentina la lechería “es más climática que la de Brasil, y por eso nosotros estamos logrando sostener el ritmo de crecimiento en el primer cuatrimestre, cosa que a Brasil le está costando un poco más”.

Por otra parte, el exintegrante de Sancor, destacó que hay potenciales mercados para los productos lácteos a muy poca distancia, caso por ejemplo de la propia Latinoamérica, “ahí veo mejores posibilidades para Uruguay, que tiene mejores condiciones arancelarias de acceso, además hay cuestiones de distancia, culturales y de idioma que facilitan, por ejemplo, es más fácil vender con destino a Colombia que Indonesia”.

En este sentido, hizo hincapié en que países como Colombia y Perú son atractivos para los quesos, mientras que también este último tiene una participación importante en el mercado de importar concentrados proteicos de suero.

Recientemente se concretó entre el bloque de países americanos con el de europeos el acuerdo, luego de más de dos décadas de trabajo para alcanzar el objetivo, al respecto Galetto señaló que “los volúmenes de comercio involucrados son relevantes en determinados productos. De hecho, de las importaciones lácteas que realiza Argentina, más del 40% proviene de Europa. Son cifras significativas en algunos rubros, particularmente en quesos”.
“No esperaría una avalancha inmediata de productos europeos ingresando a nuestros mercados. Todavía quedan por resolver cuestiones vinculadas a cuotas, asignaciones y mecanismos de administración comercial que condicionan la velocidad de los cambios”, acotó el analista.
De todas maneras, el especialista se mostró con optimismo de que el acuerdo deje más aprendizajes que perjuicios a la cadena, y adelantó: “en el corto plazo no espero cambios drásticos para la región”.
Además, contó que “conversando recientemente con operadores de la principal industria láctea argentina, la visión predominante era que podrían abrirse oportunidades para determinados ingredientes lácteos, especialmente sueros y derivados, aunque no necesariamente para los productos tradicionales de mayor volumen”.

Al finalizar su disertación, Galetto dejó algunas conclusiones finales en grandes rasgos, allí sobresale que: “en un escenario heterogéneo, la oferta global de leche se mantiene; el mercado internacional en términos de volumen está relativamente estancado desde hace algunos años; globalmente hay indicios que cuestionan la idea de un déficit de oferta; algunos productos como quesos y derivados proteicos mantienen una tendencia positiva; para el Río de la Plata los mercados de Latinoamérica son una oportunidad; en el corto plazo, los precios al productor ya han experimentado reducciones en casi todos los mercados y que los volúmenes de oferta en el primer semestre del año siguen siendo importantes”.