Desde el 2025 preside la Sociedad de Productores de Leche de Florida, una de las gremiales lecheras más importantes del país. En la siguiente charla con Rurales El País, analiza el contexto que enfrenta en la actualidad el sector, con algunas preocupaciones desde el punto de vista económico, ya que el peso que se perdió en el precio del litro de leche al productor está teniendo un impacto muy grande sobre la espalda financiera de los productores. También manifestó claramente la necesidad de que en las próximas elecciones de Conaprole, acto que se llevará adelante este año, haya una lista opositora, como sucedió en la contienda electoral de la cooperativa del año 2021.

—Teniendo en cuenta lo que sucede a nivel climático en el país, ¿cómo está la lechería?

—Veníamos con un invierno que estaba siendo benigno, es decir, con pocas precipitaciones, poco barro, con las vacas en su confort, además, en la medida que se podía se suplementaba con reservas por el bajo crecimiento de las pasturas. Obviamente que el hecho de tener que suplementar encarece los costos y baja los márgenes. Ahora que estamos en una época donde normalmente se aspira a tener un poco más de pastoreo y abaratar el costo de la dieta, el clima nos ha empezado a complicar, y con el exceso hídrico se trata de cuidar las chacras.

—¿Cómo impacta este escenario en la remisión?

—En julio cerró con dos dígitos por encima del mismo mes del año pasado, pero eso bajó bastante en agosto y tengo entendido que está en el eje del 5%.

—¿Qué puede suceder con la remisión de la primavera?

—Todo depende de lo que pase de acá para adelante en lo climático. Si las precipitaciones son solo un poco por encima de lo normal, tenemos más horas de luz solar y las temperaturas levantan un poco, podemos tener un escenario muy favorable. En conclusión vamos a depender mucho de lo que suceda con el clima, que es el que nos saca adelante o nos hunde.

—En los días de lluvia, ¿se puede sacar normalmente a la producción? ¿Cómo es la reglamentación de Florida en ese sentido?

—La caminería del departamento está muy deteriorada, venida a menos, las autoridades municipales son conscientes de esto. En el caso de la lechería, los camiones de leche pueden circular todos los días, así como también los camiones de concentrados que los tambos necesitan.

—A raíz del anuncio del Súper Niño se espera que se implante un área mayor de maíz, ¿qué puede significar esto para la lechería?

—Los granos se nos han encarecido entre un 8 un y 10% en el valor del maíz por ejemplo, y eso es otra variable que juega mucho en los números del tambo, entonces sería importante que se hagan buenos maíces, además la humedad va a estar presente, lo cual es un dato positivo, porque la mayoría del área se hace en secano. Obviamente que todo esto es positivo es siempre y cuando no haya un exceso.

—A nivel del valor de la leche, ¿cómo le impactó al sector que Conaprole no haya realizado una reliquidación?

—Hoy los productores recibimos entre $16,50 y $17 por el litro de leche, algo puede variar. Hay que recordar que para el mes de enero los que somos remitentes a Conaprole perdimos $1 en el valor del litro de leche, y desde la cooperativa se había dejado de manifiesto que si al final del ejercicio había superávit se iba a realizar una reliquidación, finalmente hubo superávit, pero no se nos dio la reliquidación, argumentando que el objetivo era tener ese dinero para usarlo como colchón del precio actual.

—¿Cómo ve al contexto internacional de la lechería?

—El tema es que si nos fijamos en el precio de la leche en polvo entera en Fonterra, desde el último remate de diciembre hasta el último de agosto, hubo un crecimiento de casi un 14% en este producto, entonces no es cierto que los precios internacionales no han acompañado, y este es un argumento que fue utilizado por Claldy. Si lo que hubo fue falta de capacidad para acceder a los mercados o para colocar más producto, es un aspecto en el que la industria tiene que mejorar y resolver. Los productores invertimos, trabajamos y hacemos crecer la producción, que es lo que nos pide la industria, por eso pedimos que se busque bien el mercado, se valorice el producto y así todos podemos aprovechar este buen momento a nivel productivo.

—¿Qué precio necesita hoy el tambero para tener un negocio con una rentabilidad razonable?

—Es difícil decir ese número, porque depende de cada productor, de sus costos, de su sistema, de su escala, pero lo que te puedo asegurar es que se siente mucho el peso que perdimos a partir de enero, con ese peso la realidad de los tambos sería otra. Muchos productores están con saldo deudor y eso es una situación muy difícil para un productor. Lo que este año nos ha aliviado mucho es el tema de la carne, ahí con cualquier vaca de descarte se obtienen entre US$ 1.000 y US$ 1.200, también con la exportación en pie donde se puede obtener US$ 1.000 por una ternera.

—¿El dólar cómo está impactando?

—Es un aspecto importante, porque se exporta en dólares y se le paga a los productores en pesos. Hoy el dólar está casi un 3% por encima del inicio del año, es poco, pero si fuera a la inversa, a los productores nos tirarían con ese argumento.

—Este es un año electoral en Conaprole, ¿considera que debería haber una lista opositora?

—No tengo ninguna duda de que sí debería de haber. Creo que es sano, ganarse ese lugar exige esfuerzo exige ser más eficiente e ingenioso, por lo cual una compulsa de ese tipo trae beneficios para la industria y para los propios productores.

—¿En su caso, su postura se acompaña con una disconformidad con esta directiva?

—Eso pasa con todas las cosas, pasa con el tambo y pasa con la familia, a veces se hacen cosas bien y a veces no. Se han hecho cosas buenas y hay cosas para corregir. Desde nuestra posición, creemos que necesitamos un sistema más gentil con el tambero, hay que pensar que la fortaleza de la cooperativa es la cantidad de tambos familiares que hay, eso es lo que le da la magnitud necesaria a la lechería, aunque por supuesto que los tambos grandes son necesarios también. Por ejemplo, nosotros el año pasado visitamos una cooperativa importante de Chile, y ahí nos explicaron que ellos prefieren tener 10 productores que produzcan 10 millones de litros, y no un productor que produzca lo mismo, porque si un día ese productor se cansa del negocio, la cooperativa se queda sin producción, sin embargo, si son más productores, son más los que se tienen que cansar e irse del negocio.

—En Diputados finalmente no se aprobó el financiamiento propuesto para el Inale, ¿qué opinión le merece?

—Dábamos por hecho que se iba a aprobar porque habíamos tenido diálogos con representantes de todo el espectro político, entonces que no se haya votado nos sorprendió. Nosotros seguimos pensando que nuestra propuesta de que la propia lechería financie al Inale con ese 2 x 1.000 que hoy va para el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (Latu) es súper sensata. Por supuesto que no discutimos la importancia del Latu, que es un organismo muy importante para el país con un aporte trascendente.

—¿A la lechería qué le aporta?

—Aporta en los análisis de calidad de los productos, lo cual es muy importante. Hay otro punto, que es que se dice que los análisis para la lechería están subsidiados, pero eso no es así, el sector paga sus análisis. Después surgió otra propuesta, que es que en vez de que sea el 2 x 1.000 que pedíamos nosotros, fuera el 1 x 1.000 para que se siga enviando plata al Latu, eso nos pareció que tenía un razonamiento lógico, pero esta votación en contra en Diputados nos dejó muy sorprendidos, porque reitero, habíamos tenido diálogo con todos y dábamos este tema por hecho, pero son cosas que a veces pasan en la política. Esperamos que en la Cámara de Senadores se revierta esta decisión y se apruebe el financiamiento.

—¿Qué pretenden del Inale?

—Que sea un instituto fuerte porque la lechería genera recursos económicos que ingresan al país. Esto favorecería a los productores y a todo el país en general. En febrero participé de la misión oficial encabezada por Yamandú Orsi a China, y ahí de primera mano pude ver lo poco que se hace conocer la lechería uruguaya en el mundo, hay que hacer conocer el potencial que tenemos como país lechero, porque hay tradición y experiencia. Las industrias promocionan los productos, y está bien que lo hagan, pero necesitamos que haya una promoción de la lechería a nivel general, y en ese sentido el Inale tiene que tener un rol fundamental.

—O sea que tenga un rol similar al del Inac…

—Claro, en esa misión teníamos el ejemplo de Inac, que era muy contrastante con nuestro sector, porque de la lechería no vimos nada, mientras que en lo que es la carne veíamos publicidades que ocupaban toda la pared de un edificio en Shanghái. Entiendo que la carne genera dos o tres veces más ingresos al país que la leche, pero eso no significa que las divisas que ingresan por la lechería no sean importantes. Mientras la promoción no la pueda hacer el Inale, la tiene que hacer el país en general, por ejemplo a través de Uruguay XXI o a través de otra agencia, pero la lechería tiene que tener promoción en el mundo.