El 2026 comienza con un panorama complejo para el sector forestal. Según dijo Nelson Ledesma, consultor privado, desde el 2024 empezaron las señales de menor demanda y caída de precios, algo que se agudizó en el 2025 y no se esperan cambios drásticos en el 2026 en materia de valores.

"Respecto de Uruguay, el volumen producido aumentó un 4%, pero los valores cayeron un 9%", dijo Ledesma, agregando que el mercado tiene una gran incertidumbre, principalmente marcada por la postura de Europa y China. Más allá de este escenario, complejo para la celulosa, hay proyectos en China grandes que siguen produciendo, aunque con incomodidad. A esto se agrega una situación de compradores de chip europeos o asiáticos con reticencia de cerrar nuevos negocios.

Según expresó Ledesma, el otro gran jugador ha sido Australia, dispuesto a bajar precios y vender más volumen disponible. "Competir por precio no es fácil para Uruguay, también por el tema fletes", indicó.

En fibra corta, la referencia por la tonelada de celulosa es de US$ 560 en China, al tiempo que en Estados Unidos está entre US$ 565 y US$ 585, con un panorama similar. Para la fibra larga, que suele tener un diferencial de unos 100 dólares, en China hay una referencia de US$ 680 y en Estados Unidos US$ 700 al sur y hasta US$ 730 al norte.

"China es un gran jugador y no ha tenido una gran recuperación, como pensábamos", explico Ledesma, agregando que en muchos casos se nutren de Vietnam, Australia o Sudáfrica, pero en muchos casos también se abastecen de material interno.

Para este año en Uruguay hay al menos 3 inversiones de importancia desarrollándose: Urufor, Braspine y Lumin. "Van a tener incidencia, aunque van a estar prontos recién a mitad de año o quizás en el tercer trimestre. En 2027 se va a ver reflejado en el aumento en la exportación", manifestó el consultor privado.

Otro dato de relevancia es la caída de precios que tuvieron los demás productos derivados del sector forestal, que alcanzan un 18%.

"Los chips han tenido dificultad en incrementar el volumen, lo que implica que alguna planta ha tenido que parar 2, 3 o hasta 4 meses de producción. Por estos precios deprimidos, muchas plantas recurren a la madera local y bajan los volúmenes de producción en los países", explicó Ledesma. A su vez, se destaca que Lumin tuvo que parar sobre fines de 2025 su actividad en planta, enviando varios empleados a seguro de paro. "Lo mismo que la celulosa corre para el resto de los productos madereros, principalmente porque la construcción ha caído, la demanda de tableros está en baja y las plantas están sobrestockeadas", contó.

Para cerrar, en este escenario desafíante, Ledesma explicó que muchas empresas están apostando también a una integración vertical de la cadena, como una forma de mitigar estos vaivenes del mercado.