En medio de un escenario complejo en materia de precios, comenzó la cosecha de arroz en el norte del país, en el establecimiento de Karol Pinczak en Mones Quintela, Artigas.
La primera prueba se realizó el 28 de enero, pero por tener alto el porcentaje de verde, resolvieron esperar unos días más. "Ayer 1 de febrero empezamos la cosecha con condiciones de seguir y por lo visto viene bien, con expectativas similares al año pasado", dijo Pinczak, que comenzó a trillar una chacra de la variedad INTA Gurí.
Gira nacional de la ACA
La semana pasada, la directiva de la Asociación Cultivadores de Arroz realizó una gira por las regionales de Artigas, Tacuarembó, Melo, Río Branco, Treinta y Tres y Cebollatí.
"Las perspectivas son de tener una buena cosecha desde el punto de vista productivo, algo menos que el año pasado, que tuvo una media nacional de 9.300 kilos, pero sí en el eje de los 9.000 kilos", comentó a Guillermo O´Brien, presidente de la gremial.
En el escenario de precios, el panorama es complejo. Con un 45% de avance de la cosecha hasta el pasado 30 de junio, se pudo fijar el precio provisorio de la zafra pasada, que se estipuló en US$ 11,05, con un préstamo de US$ 0,45 por parte de la industria, que consolidaba un ingreso de US$ 11,50 para muchos productores. Al 15 de enero de este año, se llevaba comercializado un 90% del volumen total, con "un promedio de ventas que bajó, por lo que seguramente habrá un ajuste a la baja para el precio definitivo de marzo", comunicó O´Brien.
La buena noticia pasa por un posible descenso en el costo industrial, al procesarse un volumen récord de arroz que ayuda a combatir los costos fijos, y porque además se vendió casi un 35% en arroz cáscara, cuando suele comercializarse entre un 8% y un 10% en esta modalidad. De todos modos, la baja del precio pesa más en esta composición. "El tipo de cambio tampoco ayuda", agregó.
Otro de los temas que se tocó en la gira, acerca de la coyuntura del rubro, es la recomendación por parte de los directivos de no tomar este año como uno de grandes inversiones, sino más bien como una zafra que hay que superar para poder sembrar la siguiente. "Ya en diciembre de 2025 el mercado de Asia muestra algunas señales de recuperación, Brasil previo de inicio de cosecha lo mismo, hay una baja en la superficie del Mercosur de 10% pero seguramente sea más por menores cosechas", describió el presidente de ACA.
Para esto, la gremial apuesta al trabajo en conjunto, estudiando distintas herramientas financieras con la industria y con el gobierno que permitan atravesar esta situación. "En el mundo tan solo el 5% o 6% del arroz producido se intercambia, por eso impacta tanto en subas o bajas estas cuestiones políticas o climáticas", describió O´Brien, haciendo referencia a ejemplos como el momento en que India cerró las exportaciones o la baja de los valores por una extraordinaria cosecha en el Mercosur. Para ello, recomendó seguir trabajando en la diversificación: "puede ser trabajar en servicios con la maquinaria, entrar de alguna forma en la ganadería, cuestiones que permitan atravesar mejor estos momentos de crisis".
Sobre la gira a China, O´Brien dijo que siguen las novedades de cerca pero para el arroz uruguayo todavía no hay señales de que sea un mercado concreto, al tiempo que las baterías se apuntan principalmente a Centroamérica, región del mundo que hace tiempo interesa al sector arrocero uruguayo.
Inauguración de cosecha.
La Inauguración Oficial de la Cosecha de Arroz se realizará el próximo martes 10 de marzo, en el establecimiento de Néstor Santos, en Cebollatí, Rocha. Se espera la presencia del presidente de la República, Yamandú Orsi.
Arroz como alimento para el ganado
Hace 3 años la gremial comenzó un trabajo con el Ing. Agr. Álvaro Simeone, estudiando el posible uso e impacto del arroz en la dieta de los bovinos. "Tiene resultados muy interesantes, casi lo mismo que en sorgo grano húmedo", explicó O´Brien.
En el proceso el arroz entra con cáscara, se seca y descascara, se transforma en arroz cargo, se pule, sale el afrechillo y se llega al arroz blanco, en términos generales. A través de este proceso, van saliendo subproductos del arroz. "El uso de estos subproductos es algo nuevo en el Mercosur y hay un horizonte enorme para crecer, sobre todo en coyuntura de precios bajos", dijo el gremialista. "Cuando se iguala o está por debajo del grano de maíz, es competitivo".
A modo de ejemplo, si hay un maíz puesto en torno a los US$ 240 o US$ 250, "se consigue arroz cáscara con buen nivel de humedad para hacer silo a US$ 180 o US$ 200". En este sentido, O´Brien dijo que hay arriba de 500.000 cabezas encerradas y se necesitaría una cifra cercana al millón de toneladas de granos, lo cual permite que el arroz sea competitivo y dinamice la posibilidad de más corrales en el este y en el norte. "Ademas hay materiales de más baja calidad para el consumo humano, pero que dan entre 12.000 y 15.000 kilos por hectárea, si es para consumo animal podrían comenzar a explorarse", remató.