El rubro ovino sumó en las últimas semanas un nuevo actor a la operativa local. El grupo brasileño que trabaja bajo la marca Patagonia Meat inició la faena de ovinos en Uruguay mediante el sistema de façon, utilizando las instalaciones del Frigorífico La Trinidad, ubicado en la ciudad de Trinidad, sobre la ruta 14, en el departamento de Flores.

Según explicó Álvaro Barragán, representante de la firma en Uruguay, la operativa se canaliza a través de Prediger Sociedad Anónima, empresa uruguaya que forma parte del grupo Patagonia Meat, una compañía de origen brasileño con fuerte presencia en la comercialización de carnes en estados como Río de Janeiro, San Pablo, Minas Gerais y Curitiba, además de realizar faena a façon en Mato Grosso do Sul.

“Ya realizamos dos carretas en el sistema de façon, trabajando básicamente con corderos y borregos, animales nuevos, bien terminados y de muy buena calidad”, señaló Barragán. Agregó que la elección del Frigorífico La Trinidad responde a una relación de confianza construida a lo largo de los años con los responsables de la planta y a las habilitaciones con las que cuenta el establecimiento.

La intención de la empresa es aumentar los volúmenes enviados a Brasil en la medida en que la oferta local lo permita. “Existe una escasez mundial de lanares y, en particular, de corderos. Los dos primeros camiones que enviamos ya estaban prácticamente vendidos antes de salir de Uruguay”, indicó Barragán en Valor Agregado, que se emite en simultáneo por radio Carve y por radio Oriental Agropecuaria.

Sin embargo, reconoció que la principal limitante hoy es el bajo stock ovino del país. A eso se suma un proceso de retención de vientres por parte de los productores, impulsado por la mejora en los valores tanto de la lana como de la carne, con precios considerados históricos para el rubro. “Para adelante se supone que habrá más lanares, pero hoy la oferta es chica”, afirmó.

En condiciones normales, la empresa podría realizar hasta dos faenas semanales, con un volumen cercano a los 1.100 animales por jornada, lo que implicaría alrededor de 2.000 ovinos por semana. “Hoy estamos faenando bastante menos de lo que podríamos, justamente por la falta de oferta”, puntualizó.

Barragán destacó que tanto la empresa uruguaya como la brasileña operan exclusivamente al contado. “El productor que embarca, al otro día tiene la plata en su cuenta”, subrayó. En cuanto a los valores, indicó que están pagando alrededor de cinco centavos por encima de las referencias de consignatarios, tomando como base los precios de mercado del cordero en cuarta balanza.

Además de la exportación de ovinos desde Uruguay hacia Brasil, el grupo evalúa avanzar en el camino inverso. Patagonia Meat trabaja en Brasil con carne premium, principalmente de animales de feedlot Angus, y ya se iniciaron contactos con importadores uruguayos para traer ese tipo de productos al mercado local.

A su vez, el grupo maneja otro rubro fuerte a nivel regional: la comercialización de papas prefritas de origen europeo, provenientes de Bélgica y Holanda, un producto que también se analiza introducir en Uruguay, donde ya existe interés comercial y precios que podrían resultar competitivos.

Por ahora, el foco del grupo está puesto en consolidar la faena a façon en La Trinidad y en acompañar el crecimiento del negocio en función de la disponibilidad de animales. “Hoy el gran problema es el stock y la oferta de ovinos para faena. En la medida en que eso mejore, la idea es seguir creciendo”, concluyó Barragán.