En una superficie agropecuaria que pisa los 17 millones de hectáreas, los bosques ocupan un 11% con un área cercana a 1.900.000 hectáreas. En el desglose de esta cifra, un 7% corresponde a plantaciones comerciales, al tiempo que un 4% es bosque nativo (datos de cartografía 2020 de la Dirección General Forestal).
Ya dentro del sector, un 90% de los bosques están certificados por los más altos estándares de certificadoras internacionales como FSC y PEFC.
Un 47% son eucaliptus, los cuales tienen un ciclo de 10 a 12 años y se destinan a pulpa; un 10% pinos, con un ciclo de 18 a 24 años y destino aserríos; y el 43% restante bosques nativos.
El área forestada del país subió de unas 565.793 hectáreas en 1999 a unas 1.034.712 registradas en 2018.
No obstante, es uno de los pocos países del mundo que fue capaz no solo no reducir su área de bosque nativo, sino de incrementarla.
Esto brinda al país un gran diferencial desde lo ambiental, el cuidado de la biodiversidad y colabora a la “carbono neutralidad”.
A su vez, un 75% de los suelos forestados son de prioridad forestal.
Economía. El sector forestal arroja algunos números interesantes en el contexto económico.
En 2021, significó el 4% del PBI, con exportaciones que alcanzaron los 2.144 millones de dólares y un valor agregado de 2.100 millones.
Estas cifras configuran un 18% de las exportaciones totales del país, y además, tuvo un aporte de 340 millones de dólares al año por aporte impositivo.
En lo que respecta al empleo, la forestación es un gran generador con el 1.5% del empleo nacional, contabilizando unos 25.000 puestos de trabajo entre indirecto e inducido y unos 19.000 puestos directos.
En los últimos 10 años, se registraron 4.500 millones de dólares de inversión extranjera directa, y el sector utiliza un 8% de la energía eléctrica del país.
Destino de la producción. El sector forestal es el segundo exportador, detrás de la carne. Se espera que en dos años, con UPM 2 funcionando, sea el primero en este ranking.
Un 46% de la producción del sector se destina a la industria celulósica, un 31% a la industria de la transformación mecánica, un 21% a la producción de fibra para exportación y un 2% para otros usos.
Conclusiones. El sector forestal es un actor importante para el afincamiento y mejora de las condiciones de vida de la población del interior del país, incluyendo la que vive en el campo.
Las buenas prácticas, la certificación de procesos y su auditoría sistémica hacen del sector uno de los más seguros en accidentes laborales: en celulosa y papel el nivel es muy bajo, en forestación es bajo, y en aserraderos, chipeadoras y productos de madera el nivel es medio bajo.
Se realizan monitoreos de flora y fauna que se presentan en Dinama, con la consiguiente generación de valiosa información: se ha logrado concluir que la biodiversidad en el ambiente de mantiene o mejora. En agua, suelos y aire el impacto es mínimo. En agua, luego de 20 años de monitoreo, no se han detectado diferencias en la calidad de cuencas forestadas frente a la del uso ganadero.
Además, consume menos por unidad que en la agricultura. En suelos, empleando buenas prácticas se logra la sostenibilidad, incrementando de manera importante el contenido de carbono orgánico de los mismos.
Finalmente, el uso de agroquímicos es de bajo impacto, baja residualidad y regulado por las certificaciones forestales.
