Guarino recordó que el acuerdo aún debe ser ratificado por los parlamentos, tanto del Mercosur como de la Unión Europea, por lo que su entrada en vigencia no será inmediata. Sin embargo, desde su punto de vista el impacto esperado es claro, “nosotros siempre trabajamos con Europa, pero con un arancel de mandarina del 16% era muy complicado; con esto el escenario cambia y el interés de los clientes va a ser otro”, afirmó.

La baja gradual de aranceles

A diferencia de otros productos, no se han establecido cuotas para los cítricos, en su defecto se ha acordado una reducción progresiva de los aranceles. En el caso de la mandarina, Guarino explicó que el esquema prevé una baja del 2% anual, lo que implicaría la eliminación total del arancel en ocho a nueve años.

Para la naranja, el proceso será más corto, ya que el arancel actual ronda el 3,5% a 3,8%, lo que permitiría una liberalización más rápida. Además, el hecho de que no existan cuotas, habilita a Uruguay a exportar todo el volumen que el mercado pueda absorber, siempre que los negocios entre privados lo acompañen. Aun así, Guarino llamó a la prudencia: “esto hay que tomarlo con calma, muy ordenados, porque también vamos a estar muy vigilados con las inspecciones”, advirtió.

Controles, residuos y exigencias sanitarias

La mayor apertura comercial vendrá acompañada de un incremento en los controles, especialmente en materia de residuos. Guarino alertó que, si bien existe un marco general acordado con la Unión Europea, cada país puede aplicar criterios propios, por lo que dijo que “hay que tener mucho cuidado de cómo se va a cumplir el requerimiento de residuos en cada país, España, Francia, Alemania; cada uno va a manejar su propio límite”, explicó.

Francia, señaló, ya ha marcado una postura más restrictiva de forma unilateral, lo que obliga al sector exportador a extremar precauciones. Entiende que los empresarios deben anticiparse a un escenario de controles más estrictos y una presencia activa de inspectores europeos en origen.

Puerta de vaivén en contraestación

Uruguay participa del mercado europeo en contraestación, lo que refuerza su atractivo durante los meses en que Europa no produce cítricos. No obstante, Guarino remarcó que el acuerdo también facilitará importaciones hacia Uruguay. “Esto es llevar y traer; nosotros también importamos mercadería de España para cubrir nuestro verano”, señaló, en referencia a mandarinas, naranjas y limones.

Lejos de verlo como una amenaza, planteó que es parte de la lógica del comercio internacional. “Es una puerta de vaivén y hay que acostumbrarse a trabajar así”, afirmó.

Balance de zafra y perspectivas de crecimiento

Al evaluar la zafra 2025, Guarino la definió como ordenada, pero condicionada por las heladas de fines de junio. “Hasta el 24 de junio veníamos muy bien; después la helada complicó la segunda parte de la zafra”, explicó. Aun así, destacó el desempeño en Estados Unidos, principal mercado del sector, donde la fruta llegó en buenas condiciones y permitió cerrar programas sólidos con supermercados.

El menor volumen cosechado esta zafra, fue coyuntural. De cara a 2026 y los años siguientes, el escenario es de crecimiento. “Ya recuperamos los volúmenes y no pensamos bajarlos; con las plantaciones nuevas y el recambio varietal esto va a crecer fuerte”, aseguró, señalando que el aumento de producción se proyecta para 2026, 2027 y años siguientes, si no surgen eventos climáticos adversos.