"Defender a sus asociados en sus legítimos derechos económicos y espirituales, creando las virtudes sociales y culturales necesarias para mantener el orden y la paz, suprema bendición dispensada a los pueblos generosos y progresistas”. Estas palabras, que forman parte del artículo 2 del Estatuto Social de la Asociación Agro-Pecuaria de Dolores, reflejan una visión que trasciende lo puramente agropecuario. En Dolores, suelen decirle “cultura agro”, concepto que abarca mucho más que que solamente el aspecto productivo, integrando los conocimientos y valores que se transmiten de generación en generación.
Fundada en 1937, la Asociación Agro-Pecuaria de Dolores refleja, a lo largo de sus casi 88 años de historia, el desarrollo de una región impulsada por inmigrantes de diversas partes del mundo que llegaron en busca de un futuro mejor para sus familias, adoptando esta tierra como propia. Soriano se destaca como un departamento con una fuerte tradición agrícola, especialmente en cultivos como trigo, cebada, soja, maíz y, más recientemente, colza, siendo un proveedor clave de granos tanto para el mercado nacional como para destinos internacionales.
Con el paso de los años, la gremial ha ido evolucionando, moldeando sus características hasta convertirse en lo que es hoy: una entidad dinámica, integrada por una nueva generación de personas jóvenes, pujantes, innovadoras y regidas por sólidos principios. "Uno de los grandes avances en esta etapa de maduración fueron los cambios que se dieron en 2016 con el protocolo de la soja y su implementación", señala Enrique Carlos Oyharzábal, actual presidente de la gremial.
En ese mismo año, un devastador tornado arrasó Dolores, destruyendo mucho de lo que encontraba a su paso, incluida la emblemática sede social de la gremial en el centro de la ciudad. Este trágico suceso quedó grabado a fuego en la memoria de los doloreños, pero las nuevas instalaciones se han convertido en un símbolo de la resiliencia de la Agropecuaria. Así como se levantan de una sequía, de una mala cosecha o de inundaciones, los doloreños supieron levantarse una vez más, en este contexto. La sociedad doloreña lleva profundamente arraigado un espíritu emprendedor y una capacidad para superar grandes desafíos. Afortunadamente, hoy el tornado se recuerda como el tatuaje en la sociedad que enseña que, incluso en las peores circunstancias, siempre se puede salir adelante.
Día a día. Las reuniones de la Asociación se realizan cada martes de 19:00 a 20:30. Independientemente de la relevancia del tema en discusión, la actividad finaliza puntualmente. "El tiempo de los directivos de la institución es uno de los activos más valiosos, por eso es fundamental aprovecharlo de la manera más eficiente", dice Juan Ángel de la Fuente, actual directivo y dos veces presidente de la entidad, quien fue uno de los principales impulsores de este tipo de normas, algo disruptivas en su momento.
De este modo, se garantiza que los directivos participen con regularidad, sabiendo que las reuniones no se volverán “interminables” y afecten su tiempo familiar o laboral. De hecho, otra de las reglas de la entidad es priorizar los temas familiares y empresariales sobre los gremiales, entendiendo que el éxito de una institución radica en que sus directivos y socios mantengan ordenadas sus actividades personales. Las instituciones que terminan absorbiendo excesivamente la vida de sus directivos termina por alejarlos de las mismas y perdiendo su compromiso activo. Por ejemplo, en épocas de cosecha o siembra, estas tareas tienen prioridad sobre las reuniones. Lo mismo aplica a eventos familiares, destacando siempre la importancia del equilibrio entre la vida personal y las responsabilidades gremiales.
El orden del día de las reuniones se envía durante el fin de semana, lo que permite a los directivos prepararse, analizar los temas y estudiar los puntos que quieran exponer o preguntar. Por tanto, antes los directivos revisan los temas con antelación y, cuando es necesario, consultan con los asesores especializados de la gremial. Para garantizar la eficiencia, en las reuniones se evita abordar los puntos no incluidos en el orden del día. Este enfoque garantiza discusiones productivas y decisiones bien fundamentadas, logrando reuniones dinámicas y ejecutivas.
El espíritu de la gremial en los últimos tiempos, algo que a Enrique Carlos Oyharzábal, Juan Ángel de la Fuente y Freddy Armand Hugon les enorgullece destacar (quienes nos recibieron en Dolores para compartir un asado y hacer esta nota), ha sido el de proponer y construir, en lugar de centrarse en discusiones y enfrentamientos constantes. En definitiva, esta es otra forma de defender los intereses de sus representados. Las propuestas de la gremial se basan en dos pilares esenciales: "respeto y sustento técnico", explica de la Fuente, quien agrega: "Creemos en un gremialismo de propuestas y no de protestas; la dura crítica, el enojo y la queja nunca han dado resultados fructíferos. Los productores conocen las soluciones que los gobernantes deben ejecutar, y los gremios somos los vehículos para que eso suceda."
Confrontar menos no significa necesariamente que la pelea sea con menos ahínco, sino que por el contrario, tender puentes muchas veces termina resultando mejor que destruirlos por estar del otro lado de ese río.
Otro de los aspectos fundamentales en los que ha puesto énfasis la gremial es la apuesta por “pequeñas cosas logrables”, en lugar de tratar de resolver los grandes desafíos de la agropecuaria nacional. En este sentido, se han formado distintas comisiones enfocadas en situaciones puntuales. Actualmente, los proyectos de la gremial se sustentan en tres pilares clave: seguros agrícolas, riego y encalado.
Para las distintas comisiones, se designan responsables, y aquí surge otro de los diferenciadores de la Agropecuaria: contar con gente joven y en donde se destacan la presencia de muchas directivas mujeres. De los 9 titulares y 9 suplentes elegidos, entre los que se incluye al presidente, que es elegido por un período de dos años, varios son jóvenes doloreños que han optado por trabajar en su tierra natal, apostando por esa tierra para su futuro. Un ejemplo claro de ello son Diego Guigou y Juan Manuel Erro, quienes hoy lideran el proyecto de encalado de la Agropecuaria, un trabajo que se lleva a cabo junto a la consultora Unicampo con el apoyo de diversas empresas, mostrando resultados realmente prometedores.
Los integrantes de las comisiones no solo ejecutan, sino que también comunican. Un pilar fundamental de la gremial es que todos los directivos estén informados sobre todos los proyectos, pero que su ejecución y dirección recaigan en los líderes de cada uno.
La Asociación Agro-Pecuaria de Dolores también incursiona en otras actividades, como el evento Protagonistas del Agro, que se realiza dos veces al año y es liderado por la Ing. Agr. Victoria Carballo. En estos encuentros, que tiene lugar en un almuerzo en la sede de la gremial en el centro de la ciudad, se presentan las historias de vida de personas vinculadas al sector agropecuario. Las preguntas, en la conducción de Martín Olaverry, no refieren al sistema productivo ni a los desafíos de la agropecuaria nacional, cuestiones recurrentes en el día a día de los productores. En lugar de eso, se centran en sus historias de vida, sus miedos, motivaciones y la razón principal que los llevó a estar donde están. Los participantes se enriquecen con las experiencias de los protagonistas, y el evento se convierte en una actividad clave para fortalecer el tejido social de la agricultura y generar un insumo básico para la producción: la confianza.
También se realizan viajes al cinturón maicero de Estados Unidos, coordinados por el productor Tec. Agr. Gabriel Carballal, quien además es miembro del Global Farmer Network, una red global de agricultores que le permite establecer vínculos con diversos "farmers" americanos. Durante estos viajes, se visita el Farm Progress Show y las instalaciones de distintos productores para conocer las últimas tecnologías en una de las regiones agrícolas más relevantes del mundo, así como las diferentes prácticas de manejo. Por encima de todo, estos viajes brindan la oportunidad de entender cómo funciona el sector agropecuario en uno de los países más influyentes en la economía global. En cada viaje, se aprende mucho y, en varios casos, se reafirma lo bien que se produce en Uruguay.
A todo lo mencionado anteriormente se agrega un campo demostrativo, cuya producción está a cargo del Ing. Agr. Fabián Berton. En este espacio, se busca que las empresas del sector puedan desarrollar sus tecnologías productivas. Dos veces al año, se abren las puertas para que estas innovaciones puedan ser difundidas en Jornadas de Campo.
En cuanto a la educación, la gremial está comprometida en preparar a las futuras generaciones con los conocimientos y habilidades necesarias para enfrentar los desafíos del agro del mañana. A través de colaboraciones con instituciones educativas como la UTU de La Concordia, donde se forman estudiantes como operarios de riego en un plan piloto, buscan brindar a los jóvenes formación técnica especializada que les permita ser parte de un sector más dinámico y tecnológicamente avanzado. La institución cree que la participación activa y comprometida en los procesos educativos es clave para fortalecer a la sociedad agropecuaria y asegurar su crecimiento sostenible.
Hace ya cuatro años que se lleva a cabo el evento emblemático de Inauguración Oficial de la Cosecha del Trigo, que se celebra en noviembre y marca el inicio de la cosecha de los cultivos de invierno de la región. Este evento se elige en torno a un cultivo profundamente arraigado al ADN de la gente de la zona, siendo Dolores declarada la Capital Nacional del Trigo, en 2022. En sus primeras cuatro ediciones, se ha contado con la presencia del presidente Luis Lacalle Pou, así como de otros dirigentes políticos y empresarios. Esto es especialmente relevante porque el evento ha comenzado a cumplir con su misión: visibilizar la importancia del rubro y convertirse en un punto de encuentro clave para el sector, donde fortalecer lazos.
La Asociación Agro-Pecuaria de Dolores no solo se dedica a defender los intereses de sus agremiados, sino que también trabaja para promover la educación y contribuir a hacer de Dolores y de Uruguay un lugar mejor para las generaciones futuras. Basta con releer el artículo 2 de su Estatuto para comprenderlo.
El lobby político es fundamental, y para los miembros de la Agropecuaria, es clave poder llevarlo a cabo desde la independencia de la actividad privada, en el marco de una entidad que se enfoca en construir y tender puentes.
Futuro. Los dirigentes de la Asociación Agro-Pecuaria de Dolores ven la tecnología y la educación como pilares fundamentales para adaptarse a los cambios del futuro. Conscientes de los rápidos avances en el sector agropecuario, la gremial promueve el uso de tecnologías innovadoras que no solo optimizan los procesos productivos, sino que también favorecen la sostenibilidad y la eficiencia. La implementación de sistemas avanzados de riego, la adopción de herramientas digitales para la gestión de cultivos y el uso de nuevas variedades de semillas son algunos de los enfoques clave.
Respecto al futuro de la gremial, la visión es seguir evolucionando, adaptándose a los nuevos tiempos sin perder su esencia de trabajo colaborativo y construcción de consenso. Se espera una gremial más inclusiva, con una mayor participación de jóvenes mujeres y hombres, y una mayor integración de nuevas tecnologías y modelos de negocio. Además, la gremial continuará apostando a una representación que combine la tradición con la innovación, fomentando un desarrollo sostenible y fortaleciendo el tejido social y empresarial del sector agropecuario.
Una vez al año, la Asociación Agro-Pecuaria de Dolores convoca ampliamente a todos sus socios y sus familias para rendir cuentas sobre todas las acciones realizadas durante el año. Esta instancia no solo sirve para presentar los logros y resultados obtenidos, sino también para recabar las opiniones, inquietudes y necesidades, lo que permite mantener a la gremial abierta y atenta a los intereses de todos. Además de ser un espacio de reflexión y evaluación, esta reunión se convierte en una ocasión para festejar el encuentro, fortalecer los lazos entre los miembros y celebrar los logros en conjunto, generando un ambiente de camaradería y apoyo mutuo. Este tipo de encuentros refuerzan el compromiso de la gremial con sus socios, promoviendo una cultura de participación activa y constante retroalimentación.
Hablar con un productor sobre su chacra o su negocio muchas veces significa mucho más que eso. Es hablar sobre su modo y medio de vida, independientemente de los vaivenes del propio negocio, de los años buenos o malos. Conversar con los integrantes de la Asociación Agro-Pecuaria de Dolores sobre los intereses de sus representados es ampliar la mira. Justamente, ellos ven en el éxito del desarrollo de la actividad agropecuaria “la bendición dispensada a los pueblos generosos y progresistas”.
