Si no aparece ningún cisne negro -tanto más usuales en los últimos años- todo indica que los precios ganaderos dejaron atrás lo pisos promediando el segundo semestre del año pasado y, desde entonces, han comenzado una senda de recuperación que nada indica que vaya a ser meteórica pero que, por el momento, parece consistente.
La consistencia se la da el hecho que no se trata de algo que haya sucedido solo en Uruguay, sino que también se dio en las dos principales ganaderías exportadoras del mundo, Brasil y Australia. En el plano local, la suba del gordo se ha extendido a prácticamente todas las categorías de reposición y cría, respaldadas además por una situación forrajera en pleno verano que es la opuesta a la de un año atrás, con mucho forraje y escasez de bocas.
Australia lidera la recuperación. Entre setiembre y octubre del año pasado se dio la insólita situación de que los precios en Australia fueron inferiores a los del Mercosur. Australia llegó a un piso de US$ 2,40 el kilo carcasa por el novillo pesado. El analista australiano Simon Quilty, de Global Agri Trends, había proyectado, promediando el año pasado, que los pisos de precio se alcanzarían entre octubre y noviembre del año pasado y que luego comenzarían una brusca recuperación. Para el especialista, el piso de 2023 “será el mínimo en muchos años por delante”.
Quilty argumentó que los productores ganaderos australianos “anticiparon” la venta de animales como consecuencia de los pronósticos de un año Niño -que significa precipitaciones por debajo del promedio en Australia- y por los altos precios de la alimentación animal, que consideró es “la principal influencia” en la decisión de anticipo de las ventas. Agregó que “para febrero de 2025 los precios de los animales pesados terminados a pasto se duplicarán respecto a los pisos”. Y van camino a eso. Entre fines de octubre y principios de febrero ya subió 52%.
En América del Sur la recuperación ha sido menor, pero igualmente significativa. En Brasil el valor medio del boi gordo en los principales estados exportadores tocó un piso de US$ 2,49 en setiembre y desde entonces subió a un eje de US$ 3,00, una recuperación de 19%. En Uruguay las subas han sido de proporciones similares desde los pisos de principios de octubre, 15-16% para novillos y vacas gordas, respectivamente.
La suba del gordo se extiende prácticamente a todas las categorías de reposición y cría. Quien no subió fue el ternero de exportación para el que la demanda recién se está comenzando a mover y maneja precios en el eje de US$ 2,20, mismo valor que en octubre.
La contracara es la escalera de novillos, en especial los formados, cuyo aumento superó el 30%, bien por encima de la suba del gordo. La mayor demanda desde los corrales, ante algunas señales más claras que llegaron desde la industria, así como las excepcionales condiciones forrajeras en este verano mantienen una excelente demanda por categorías que no abundan.
Las vacas de invernada, en cambio, aumentaron 18%, en línea con la suba de la vaca gorda. En este caso no está el impacto de la demanda desde los corrales; lo que alentó la mejora es la suba del animal terminado y las buenas condiciones forrajeras.
En el caso de los terneros las subas de precios han sido menores a las del gordo, lo que se vio reflejado en una corrección a la baja en la relación de reposición.
Sin embargo, tanto en el caso de las vacas de invernada como en el de los terneros, hay argumentos que llevan a pensar que el mercado va a recalentarse en las próximas semanas. La generación 2023 se vio mermada por el impacto de la sequía sobre la preñez del rodeo de cría. Por lo tanto, los precios de los terneros deberían afirmarse, A su vez, en el caso de las vacas de invernada la oferta será significativamente menor, porque una alta proporción del rodeo de cría quedará preñado este año y eso recortará la cantidad de vacas que pasen a las invernadas.
Por lo tanto, lo que se avizora para las próximas semanas o meses es un mercado más recalentado tanto para terneros como para vacas de invernada.
Habrá que esperar a que lleguen los primeros reportes acerca de las ventas de carne durante las fiestas del Año Nuevo en China para saber qué rumbo tomará el mercado del principal importador mundial.
