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En la primera subasta de 2023 de la neocelandesa Fonterra, los precios de todos los productos mostraron bajas, siguiendo la misma tendencia que en la última subasta de 2022. Más allá de esa caída, la mala noticia es que la leche en polvo entera cerró en el precio más bajo de los últimos dos años: US$ 3.208 por tonelada. Este producto cayó 1,2% respecto al valor que había logrado en la subasta anterior.

El valor promedio para todos los lácteos fue U$S 3.493 por tonelada, cayendo 3,7% (siempre comparado con la última subasta de 2022). A su vez, el precio de la leche en polvo descremada tuvo una baja mayor que la leche en polvo entera. En este caso el descenso de 4,3% y el precio de la tonelada cerró a U$S 2.965.

Las menores compras de China y el impulso hacia una mayor producción de leche en sus megatambos, justifican nuevamente la baja de precios en la plataforma GlobalDairyTrade, el sitio virtual de subastas de Fonterra, la mayor exportadora de leche en polvo del mundo.

En 2023 se espera que las importaciones de leche en polvo entera de China, el mayor comprador de lácteos del mundo, se mantengan cercanas a 750 millones de toneladas métricas, marcando así un volumen muy similar al de 2022, según el informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). La buena noticia es que Uruguay mantendrá su posición como segundo exportador de leche en polvo entera hacia China, detrás de Nueva Zelanda y el tercero será Australia.

La producción y las existencias nacionales de leche en polvo entera pesan sobre el crecimiento de las importaciones, por más que los comerciantes indican que el producto importado es de mejor calidad. Sin embargo, los desafíos logísticos internacionales y la volatilidad del tipo de cambio generan en los comerciantes cada vez mayor incertidumbre. A su vez, se espera que los altos precios de importación del producto de 2022 persistan en 2023. En el primer semestre del año pasado, los valores de la leche en polvo entera, tuvieron un aumento promedio de 20% interanual. También en 2023, las importaciones de lácteos fluidos se pronostican en alrededor de 1,1 millones de tonelada.