Alfonsina Maldonado, la reconocida atleta uruguaya y embajadora de la Marca País, se coronó campeona de la primera edición del Pass of Tears, una travesía ecuestre de resistencia de 400 kilómetros por la Patagonia argentina y chilena.

El primer puesto fue compartido entre su dupla con Santiago Ruiz y el mendocino Andrés Rojas. La competencia exigió jornadas de hasta 10 horas diarias a caballo, atravesando pantanos, precipicios y condiciones climáticas extremas. Aunque la dinámica inicial era de duplas, las dificultades del terreno llevaron a los participantes a colaborar entre sí para rescatar caballos empantanados y avanzar juntos. El equipo completó el recorrido en un tiempo que superó las expectativas de la propia organización: 7 días cuando suele pensarse para 10.

"Nadie sabía muy bien cómo era. Nos dijeron que habían pantanos, montañas, lagos, ríos, glaciares, vientos de hasta 120 kilómetros por hora, nieve, granizo, lluvia...", relató Alfonsina Maldonado. "Bueno, todo eso sucedió, y no sabes a qué intensidad".

Además, Maldonado dijo que les representó un gran desafío orientarse en la inmensidad de la Patagonia. Para prepararse, Maldonado y Ruiz entrenaron juntos un tiempo antes en la estancia Perseverancia, de donde salieron los caballos que utilizaron. "Eran locales, muy fuertes. Confiábamos en ellos, teníamos mucha fe, parecía que tenían patas de acero", contó. Eran animales cruza frisón con cuarto de milla y purasangre.

La carrera tuvo un componente grande de resistencia y de orientación. "Mente, físico y estrategia", indicó la atleta. Además, estuvo acompañada por un equipo de Disney que está haciendo un documental con su historia.

Uno de los días de la competencia, el caballo de Andrés Rojas quedó empantanado en el barro. Colaboraron entre todos a sacarlo. Allí decidieron que llegarían juntos a la meta, en conjunto con un matrimonio de ingleses que también estaba compitiendo. Finalmente estos últimos fueron penalizados y culminaron en tercer lugar.

Maldonado destacó el rol de Santiago Ruiz, su compañero. "Creyó en mí, me cuidó, no tengo palabras para agradecerle". Los límites fueron llevados al extremo, tanto de los jinetes como de los caballos. Los dolores fueron soportados por un objetivo superior. Alfonsina Maldonado volvió a dejar la bandera uruguaya bien en alto. Esta vez, en la cumbre del Pass of Tears de la Patagonia.