El mercado ganadero atraviesa un período de estabilización luego de varios meses de subas, pero la escasez de oferta y la fortaleza de la demanda internacional hacen difícil pensar en una corrección importante de los valores. Así lo entiende Gerardo Zambrano, director de Zambrano & Cía., quien aseguró que no espera que prospere el ajuste a la baja planteado por algunas industrias frigoríficas.

En diálogo con Valor Agregado, Zambrano señaló que la coyuntura local debe analizarse dentro de un escenario internacional excepcional para la carne. “Estamos en un momento soñado, no pensado”, afirmó, al referirse a los valores internacionales y a las oportunidades que se presentan para los países productores y exportadores.

A nivel interno, sin embargo, el mercado enfrenta una marcada escasez de ganado preparado. A esto se suma una transformación de los sistemas productivos, con una creciente participación de los corrales de engorde, que absorben animales que anteriormente podían continuar su ciclo a campo.

“Ganado no hay y no va a haber”, resumió Zambrano. En ese contexto, consideró “lógicas” las decisiones de algunas plantas frigoríficas de detener temporalmente su actividad durante septiembre, ante las dificultades para conseguir materia prima y los elevados precios alcanzados por la hacienda.

A esto se agrega la salida temporal de las cuadrillas kosher, que habían aportado presión compradora sobre el mercado durante las últimas semanas.

“No creo que la baja de los precios se vaya a consolidar”, afirmó Zambrano. Según explicó, aunque algunas plantas puedan plantear referencias entre US$ 0,20 y US$ 0,30 por kilo inferiores, difícilmente logren hacerse de ganado a esos niveles.

“Por más que hoy las plantas puedan plantear bastante menos, 20 o 30 centavos menos, los ganados no se van a conseguir, no los van a vender”, sostuvo.

En ese sentido, consideró razonable que el mercado deje atrás el ritmo de aumentos semanales que venía registrando y atraviese una etapa de estabilización. “Las subas permanentes y sin techo no son buenas”, señaló.

El pasado lunes, la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG) había marcado un promedio de US$ 5,98 por kilo para el novillo y US$ 5,67 para la vaca. Para Zambrano, esas referencias deberían mantenerse, más allá de alguna corrección puntual.

“El que quiera faenar va a tener que manejarse con los valores actuales”, aseguró. A su entender, la industria está tomando medidas para adecuar su actividad a la disponibilidad de ganado, pero eso no necesariamente implica la conformación de un mercado sustancialmente más bajo.

“No veo ni creo en cambios realmente importantes en el valor del ganado”, enfatizó.

Otro factor que podría devolver mayor actividad al mercado será el regreso de las cuadrillas kosher a la región, previsto para alrededor del 10 o 12 de octubre.

Para Zambrano, ese retorno volverá a incrementar la demanda por hacienda. “Sin ninguna duda”, respondió al ser consultado sobre la posibilidad de que el mercado encuentre entonces un mayor nivel de actividad.

Uruguay, recordó, tiene una estructura fuertemente orientada a la exportación y debe atender distintos mercados, cuotas y compromisos comerciales.

Por eso, insistió en que no visualiza una caída de US$ 0,20, US$ 0,30 o US$ 0,40 por kilo. “No la veo por ningún lado”, afirmó.

Más allá de la coyuntura comercial, Zambrano destacó especialmente los resultados económicos que está consiguiendo actualmente la actividad ganadera.

Según indicó, los establecimientos eficientes pueden alcanzar niveles de rentabilidad del entorno de US$ 200 por hectárea, particularmente en regiones donde el clima acompañó mejor la producción.

“La ganadería está en un momento muy especial y hoy es la que hace realmente que las rentabilidades sean más que satisfactorias”, afirmó.

Incluso comparó el desempeño actual con las rentas forestales. Explicó que años atrás un arrendamiento forestal de US$ 130 a US$ 140 por hectárea representaba un ingreso que elevaba sensiblemente la rentabilidad global de los establecimientos mixtos.

Hoy, según sostuvo, esa relación se modificó. “Tenemos campos ganaderos que están por encima de ese nivel de rentabilidad”, señaló.

Eso no significa, aclaró, que los contratos forestales hayan quedado necesariamente desactualizados. Muchos son acuerdos de largo plazo, de 10 o 20 años, e incluyen mecanismos de ajuste vinculados a diferentes referencias. Sin embargo, el cambio está en la fuerte mejora relativa de los resultados ganaderos.

“Lo que antes tiraba para arriba, hoy tira algo para abajo”, resumió sobre el peso de la renta forestal dentro de algunos establecimientos.

La firmeza también alcanza al mercado de reposición. En los últimos remates, las categorías más vinculadas al gordo alcanzaron valores elevados, con novillos de uno a dos años en torno a US$ 3,72 por kilo y US$ 783 por cabeza, mientras los de dos a tres años promediaron US$ 3,34 y US$ 804 por cabeza.

Zambrano tampoco espera que la eventual corrección del gordo provoque un cambio sustancial en ese mercado.

“No, absolutamente no, por un motivo: tampoco hay ganado”, sostuvo.

Uno de los indicadores que destacó es la firmeza de las terneras frente a los terneros, reflejo del interés de los productores por ampliar los rodeos de cría. Paralelamente, consideró que el tradicional invernador a campo ha perdido participación y que actualmente buena parte del negocio está orientado hacia la recría y el posterior ingreso a sistemas de terminación intensiva.

También hay una mayor integración entre agricultura y ganadería. Con la actual relación de precios, sostuvo, transformar maíz u otros granos en carne resulta atractivo.

“Hoy es mejor transformarlo en carne que tener el grano”, afirmó.

Ese escenario está impulsando inversiones en alimentación y encierres. Para Zambrano, incluso cambió la ecuación económica del feedlot: durante años fue una herramienta que podía tener sentido dentro del sistema productivo sin necesariamente generar rentabilidad por sí misma; actualmente, en cambio, “la rentabilidad está en el corral también”.

“Ese es el combo que se ha formado y es lo que hace que los números vayan a ser este año fantásticos”, afirmó. Además, proyectó que el próximo ejercicio también podría arrojar buenos resultados, especialmente si el clima acompaña durante la primavera y el verano.

El buen momento ganadero también comienza a trasladarse a la zafra de reproductores. Zambrano & Cía., junto a Julio César Rodríguez Ramos, realizó el viernes el remate de La Tacuarita y Los Nogales, en una instancia que confirmó las expectativas de demanda.

Zambrano señaló que todos los toros habían recibido preofertas y anticipó una zafra activa.

A su juicio, existen varios factores que sostienen esa perspectiva: la cantidad de vientres que serán entorados, las condiciones comerciales que ofrecen los remates y, fundamentalmente, una mayor valoración de la genética por parte de los productores.

“Hay una convicción total de que la genética incorporada hace que animales que comen lo mismo produzcan distinto y, en el momento de venderse, valgan 10%, 15% o 20% más”, afirmó.

Por eso, aunque aclaró que el precio de los toros no necesariamente aumentará en la misma proporción que otras categorías ganaderas, espera una demanda firme durante la primavera.

“Está todo alineado, igual que la ganadería, para que los remates sean activos, demandados y con muy buenos precios”, concluyó.