Facundo Márquez, presidente de la Unión de Exportadores del Uruguay, celebró la reciente firma de un memorándum de entendimiento entre Uruguay y la Federación de Cámaras de Comercio de Arabia Saudita. Márquez destacó la importancia de este acuerdo como un paso crucial hacia la diversificación de los destinos de exportación uruguayos, con un enfoque particular en los mercados de Medio Oriente. "Arabia Saudita es un mercado con enorme potencial", sostuvo en diálogo con Martín Olaverry en Valor Agregado en radio Carve.
Márquez se refirió a Arabia Saudita como un destino "second best", es decir, mercados que no suelen ocupar el primer plano como China o Estados Unidos, pero que ofrecen grandes oportunidades para Uruguay. "Arabia Saudita y la región de Medio Oriente en general han sido subvaloradas, pero tienen un potencial enorme. Uruguay tiene una producción que puede ganar terreno en esos mercados, y además, son países que están interesados en invertir en nuestra región", subrayó.
Al ser consultado sobre las condiciones para la exportación hacia Arabia Saudita, Márquez explicó: "Las condiciones arancelarias son muy buenas y muy bajas. Eso es una gran ventaja para Uruguay". Además, mencionó que Arabia Saudita será un país a observar en los próximos años debido a eventos internacionales que se celebrarán allí, como la Feria Mundial de 2030 y el Mundial de Fútbol de 2034. "El mundo va a poner foco en esa región, y eso abre una oportunidad única para mejorar la conectividad y fortalecer nuestras relaciones comerciales", dijo.
Aunque las exportaciones uruguayas a Arabia Saudita están actualmente concentradas en productos tradicionales, Márquez destacó el crecimiento en otros sectores. "Hoy exportamos carne vacuna, carne ovina y lácteos, pero también está creciendo la exportación de leche en polvo, fructosa, aceite, madera, e incluso medicamentos", indicó. Además, señaló el interés saudita en áreas como la tecnología de la información y la energía, con particular atención al hidrógeno verde. "Son países que valoran enormemente la seguridad alimentaria y están dispuestos a invertir en sectores clave como la energía".
Sobre el panorama general de las exportaciones uruguayas en 2024, Márquez comentó: "El exportador siempre está pensando en el hoy, pero también en el mañana. Este año hemos visto un crecimiento respecto al año pasado, impulsado principalmente por el funcionamiento casi pleno de UPM2 y un aumento en la exportación de soja. Sin embargo, ya estamos mirando hacia adelante, con preocupaciones sobre los niveles de precios de productos como la carne, donde los márgenes son muy finos y los costos están en aumento".
La importancia de la inserción internacional
Márquez enfatizó que uno de los desafíos clave para el próximo gobierno, que asumirá en marzo de 2025, será avanzar en acuerdos comerciales que permitan a Uruguay competir en igualdad de condiciones con otros países. "El acceso a diferentes mercados y la mejora en las condiciones arancelarias son esenciales. Si no avanzamos en acuerdos, otros países seguirán reduciendo sus aranceles y nosotros quedaremos rezagados", afirmó.
Finalmente, al abordar el papel del Mercosur en la estrategia comercial de Uruguay, Márquez explicó: "Salir del Mercosur no es realista. Argentina y Brasil son destinos clave para nuestras exportaciones. Lo que necesitamos es avanzar en acuerdos dentro del bloque, aunque sea a diferentes velocidades". Sin embargo, reconoció que las recientes negociaciones no han sido todo lo productivas que se esperaba. "Las reuniones del bloque con China no fueron tan auspiciosas y seguimos esperando avances en el acuerdo con la Unión Europea, que ya lleva más de 20 años en discusión".
Márquez concluyó señalando que el acuerdo con Arabia Saudita es un paso adelante en la diversificación y expansión de las exportaciones uruguayas y que Uruguay debe estar atento para aprovechar al máximo las oportunidades que se presenten en Medio Oriente. "Hay un potencial enorme y tenemos que empezar a mirar más allá de los destinos tradicionales", concluyó.