Basado en tres ejes temáticos, el presidente de la Asociación Rural del Uruguay, Rafael Ferber analizó los desafíos y oportunidades que tiene el agro y la economía uruguaya. En el almuerzo de la Asociación de Dirigentes de Marketing, el dirigente se refirió a la evolución del uso del suelo, la ganadería de carne y la cuenca del Santa Lucía.
La Asociación de Dirigentes de Marketing del Uruguay inició su Ciclo de Eventos 2026 con un almuerzo de trabajo que reunió a referentes del sector productivo nacional para analizar el escenario económico y empresarial del país. Además de Ferber, expusieron Leonardo García, Presidente de la Cámara de Industrias del Uruguay, Julio César Lestido, Presidente de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay y Alejandro Ruibal, Presidente de la Cámara de la Construcción del Uruguay.
El presidente de ARU comenzó su participación mencionando la importancia del aporte del sector agropecuario en el PIB del país, merced al impulso exportador, significando que el 78% de las exportaciones de bienes del país son de origen agropecuario. Dentro de este guarismo, la carne, subproductos y animales en pie significaron US$ 3.700 millones en 2025, de un total de US$ 10.500 millones que exportó el sector. Sólo la carne bovina generó 2.674 millones de dólares, frente a los 2.317 de la celulosa.
Rafael Ferber mencionó por tanto que “las políticas sociales serán posibles si se desarrolla el sector productivo”.
Posteriormente realizó un análisis sobre la caracterización de los productores agropecuarios del país, mencionó que el 83% realizan su tarea en menos de 500 hectáreas y sólo el 2% lo hacen en más de 2.500. Y el 64% de los terneros y terneras nacen en los predios de más de 500 hectáreas, en un universo del 68% de los productores que realizan cría y recría, según datos del Snig sobre tenedores de ganado bovino.
Al hablar sobre la evolución de área de campo natural, el presidente de ARU analizó que los estímulos deberían enfocarse en aumentar el área de forestación, agricultura y pasturas artificiales, con potencial de incremento de US$ 2.000 millones del producto bruto. “Creemos, entonces, que los estímulos deberían enfocarse en aumentar esos rubros”.
Punto de inflexión.
En el capítulo ganadería de carne, Rafael Ferber mencionó que la ganadería uruguaya ha dado un salto de productividad en las últimas dos décadas, aumentando stock y faena, con menor área disponible. Resumiendo, que el rodeo es “cada vez más eficiente”.
Demostró también con gráficas cómo evolucionó el peso de novillos en cuarta balanza, de 260 a casi 300 kg. por cabeza, al tiempo que subió el porcentaje de los animales diente de leche, 2 y 4 dientes faenados en el país, del 20% al 62%. Y mostró que el punto de inflexión estuvo dado en el 2010 con la irrupción de “Turquía como demandante de animales en pie”.
En lo que va del siglo, “la exportación creció 3,2 veces en kilos y en dólares creció 12,4 veces. Y la exportación en pie, no crece, y se comporta como un testigo clave para el sector”.
“Las exportaciones de carne siguen creciendo”, expresó Ferber, situando nuevamente el punto de inflexión en 2010, con la exportación de ganado en pie. “Las exportaciones de carne bovina marcaron un récord histórico en 2025. Los ingresos medios de exportación de carne bovina están en niveles más altos de las últimas décadas, en torno a los US$ 5.000 ton/PC”, aseguró.
El presidente de ARU fue categórico en afirmar que “la exportación de ganado en pie, no ha significado una disminución en la faena”. Y lo demostró en cifras. En el año 2025, se fueron 371 mil animales en pie, que significaron el 15% de la faena, porcentaje muy similar al de otros años en la gráfica en la última década. “La exportación de ganado en pie, ha acompañado los niveles récord de faena”, aseguró Rafael Ferber.
Ahondó en el tema, destacando esta ganadería “más productiva”, haciendo un análisis de la relación de ingreso medio de exportación de carne bovina, frente al precio del novillo gordo y llegó a la conclusión que, en el 75% de las semanas de este siglo, 941 en 1.261 semanas consideradas, “fue favorable a la industria, el ingreso medio estuvo por encima del precio del ganado gordo”.
En ese punto, se refirió a la concentración de la faena en Uruguay. Es un proceso de todas las industrias, hoy son 4 grupos que faenan el 78% del total en Uruguay. “Tenemos industrias muy eficientes, con capacidad a pleno, y un grupo de industrias que están quedando fuera del camino”. Pero reconoció que, “al mismo tiempo tenemos que ver que los ocupados por la industria frigorífica han aumentado”. Y agregó que hay comunidades donde la industria afecta a todo el entorno, “pero no es un problema de todo el sector”. Y agregó, que “es momento de analizar el seguro de paro extendido, que favorece a los que tienen más de una planta, y perjudican a los que tienen una sola”.
Ferber reconoció que “como país nos conviene que queden los ganados lo más posible en Uruguay y ser eficientes”
Sobre el punto, el titular de ARU concluyó que “la exportación de ganado en pie es el “testigo imprescindible para que se pague el mejor precio posible al productor”.
Sacó cuentas que “si el precio del ganado gordo bajara 50 centavos de promedio en todas las categorías faenadas, esta semana bajó 30, significaría una disminución de US$ 300 millones por año en el sector primario”. Aseguró que estos recursos “faltarán en el segmento que debe invertir para que haya más terneros y el stock sea cada vez más eficiente”.
Según Rafael Ferber, “si se limita la exportación en pie, seguiremos faenando lo mismo y en menos de cinco años no tendremos ese mercado”. Luego se preguntó: “¿Tendríamos a la industria mejor sin exportación de ganado en pie? Puede ser. Pero tendríamos seguro a un sector primario más empobrecido, y ni siquiera tendríamos más empleados en esa industria”.
Cuenca del Santa Lucía.
El presidente de la Asociación Rural del Uruguay aseguró que la cuenca del Santa Lucía, que está desarrollada, el 71% de la misma sigue siendo ganadera, incluida la lechería, el 16% es agrícola, y el 4% es forestal. Agregó que la cuenca del Santa Lucía, unos 1,3 millones de hectáreas, significa el 8% de la superficie de Uruguay, pero factura el 28% aproximadamente del PBI agropecuario, situándolo en unos US$ 1.500 millones de Producto Bruto.
Tras hacer un repaso de las 11 medidas principales y 5 medidas complementarias en el Plan de acción del proyecto Casupá, dijo que “se pretende limitar lo que se produce, y no sólo algún rubro, todos los rubros”. Afirmó que “no sabemos el impacto que tiene eso, y no sabemos lo que está frenando de inversiones esa medida”. Además, mencionó la suspensión de la instalación de nuevos emprendimientos de engorde de ganado a corral u otras prácticas de encierro permanente de ganado en corral (tambos estabulados”. Dijo Ferber: “se le está pegando al sector lechero y al sector ganadero”.
Y luego se refirió a las medidas de restringir el acceso directo del ganado a abrevar en los cursos de la cuenca hidrográfica y la de instaurar una zona de amortiguación sin laboreo de tierra y uso de agroquímicos, mencionando que “ese tramo tiene 1.500 km. de largo tiene lo que pretende que no se produzca”.
Además, se refirió a las restricciones planteadas para la zona por la Comisión de la Cuenca del Río Santa Lucía, Ferber aseguró que las mismas “desestimulan la inversión y topean los rendimientos productivos”.
Y lo puso en cifras: una baja del 10% del Producto por las restricciones son US$ 150 millones. Aseguró que “la clave verdadera de la calidad del agua, reside en la potabilización y esa debe ser la mejor posible”. Según su punto de vista, “los recursos para lograrlo salen de la productividad de la propia cuenca”.
Por ello, el dirigente afirmó que “no es antagónico producir y cuidar los recursos”.
Luego hizo una comparación de las opciones de inversión. Comparó Casupá, “no discutimos la cantidad de agua, desde el punto de vista de OSE, si tenemos el valor, US$ 130 millones, y que demanda 5 años para funcionamiento (la construcción de la presa en 24 meses). “Nos deja limitaciones productivas importantes”. Y, además, provocaría un “desestímulo fuerte en general y prohibición a nuevas inversiones”.
Por otro lado, en Juan Lacaze, aseguró que quedaría “operativa en 3 años”. Y dijo que, “si se levantan las restricciones productivas, en 5 años como máximo se cubre todo el costo de traer toda el agua de Juan Lacaze, no complementar el agua de Santa Lucía, traemos todo el agua del Río de la Plata”. Por ello, consideró que es “una oportunidad tangible de crecimiento de inversiones y de utilización de infraestructura disponible”.
Sustentable y sostenible.
Rafael Ferber, sobre el final de su exposición definió los desafíos inmediatos: “una producción sustentable y sostenible”. Dijo que “Uruguay está en verde en sustentabilidad, siempre tenemos que estar pensando en mejorar, pero somos los mejores de la clase, lo podemos demostrar y hay muchos trabajos que nos comparan con los demás países”.
Pero, en cuanto a sostenibilidad, el presidente de ARU dijo que “está complicado. Se prendieron los semáforos en rojo”. Agregó que “en todos los procesos sociales, educativos, culturales y económicos, no estamos mejor, y nos está costando encontrarle la vuelta”.
Y cerró su participación en el almuerzo de ADM asegurando que “los recursos económicos para solventar las políticas sociales que nos lleven a un Uruguay sostenible, se van a lograr con el crecimiento de la producción, basadas en estrategias de mediano y largo plazo, aplicadas sobre toda la superficie productiva disponible”.