El 2024 ha sido un año de contrastes para las exportaciones del rubro ovino en Uruguay. Mientras que algunos segmentos han mostrado signos de recuperación, otros continúan enfrentando desafíos significativos. Las cifras correspondientes a los primeros siete meses del año revelan un panorama complejo, donde el crecimiento en ciertos productos no logra compensar las caídas en otros.

Uno de los aspectos más destacados de 2024 ha sido el crecimiento en las exportaciones de lana y subproductos. Entre enero y julio, Uruguay exportó más de 85 millones de dólares en este rubro, lo que representa un incremento del 3,4 % en comparación con el mismo período de 2023. Este crecimiento se ha visto impulsado principalmente por un aumento significativo en la exportación de lana sucia, cuyo volumen exportado creció un 124 %, según un informe elaborado por el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL).

China ha sido el principal motor de esta recuperación. Con un 47 % del valor total exportado, las ventas de lana sucia al gigante asiático casi se duplicaron, alcanzando los 29 millones de dólares, un aumento del 141 % respecto al año anterior. Este auge ha sido clave para compensar las caídas en otros mercados, como Italia y Alemania, que han visto reducciones del 38 % y 23 % respectivamente en sus importaciones de lana uruguaya.

Desafíos en la Exportación de Carne Ovina. A pesar del crecimiento en el sector lanero, las exportaciones de carne ovina han sufrido un fuerte retroceso en 2024. Entre enero y julio, los ingresos por exportaciones de carne ovina cayeron un 36 % en comparación con el mismo período del año anterior, alcanzando apenas 39 millones de dólares. Esta disminución es particularmente preocupante, ya que sigue a un 2023 que ya había registrado una caída del 14 %.

El principal factor detrás de esta caída ha sido la drástica reducción en las exportaciones a China, que representaban un mercado clave para la carne ovina uruguaya. En contraste, Brasil ha mantenido su posición como principal destino, con un aumento del 22 % en el valor exportado, que superó los 14 millones de dólares. Además, los países árabes han ganado relevancia como destinos emergentes, generando más de 10 millones de dólares en exportaciones, lo que representa un crecimiento del 170 % en comparación con 2023.

El 2024 ha demostrado ser un año de recuperación parcial para el rubro ovino en Uruguay, con un desempeño destacado en las exportaciones de lana, especialmente hacia China. Sin embargo, el sector de la carne ovina continúa enfrentando desafíos significativos, con una caída sostenida en los ingresos que podría afectar la estabilidad a largo plazo del mercado.

De cara al futuro, es crucial que Uruguay diversifique aún más sus mercados de exportación y continúe adaptándose a las demandas cambiantes del mercado global. Si bien el crecimiento en las exportaciones de lana ofrece una luz de esperanza, la caída en la carne ovina subraya la necesidad de estrategias más robustas para asegurar la sostenibilidad del sector ovino en su conjunto.