China encendió la mecha. Cuando en el último día de 2025 Beijing anunció la distribución de la cuota de importación de carne vacuna desde los distintos orígenes, recortando las posibilidades de compra en los dos principales exportadores mundiales (Brasil y Australia), generó gran nerviosismo en buena parte de los importadores, quienes salieron en aluvión a comprar un producto que posiblemente escasee a partir de mediados de año.

Es pura especulación -lo cual le da un grado de incertidumbre a la tendencia- pero las mejoras de precios desde que empezó el año han sido sustanciales, del entorno de US$ 1.000 por tonelada para algunos de los principales cortes o set de cortes que importa el mayor comprador mundial de esta proteína.

En un contexto de reducida oferta interna, esto se trasladó inmediatamente a los precios de la hacienda. Los novillos especiales, que habían terminado 2025 en el entorno de los US$ 5,00 el kilo carcasa, a fines de la semana pasada se pagaban a US$ 5,40. Incluso con industrias importantes que pasan a enfocarse en la producción de carne dentro de la ventana de cuota 481 -por ende, reduciendo sus compras de animales terminados a pasto- el mercado sigue muy firme y en alza. Las vacas pesadas se pagan por encima de US$ 5,00 y las vaquillonas a más de US$ 5,15. Las tradicionales vaquillonas que se destinan al abasto, animales más livianos, están siendo intensamente demandadas desde los corrales de engorde, reduciendo las posibilidades de compra de quienes trabajan para el mercado interno.

Es factible que en los próximos días el mercado comience a perder la fuerte tendencia alcista de las dos últimas semanas, pero no parece probable que se dé una corrección a la baja de los valores. La oferta es escasa, incluso con parte de la industria fuera de las compras, y las entradas son cortas, a menos de una semana.