Alberto Capurro, presidente de la gremial, destacó que la competitividad de la raza es indiscutible en la actualidad porque “produce dos cosas que hoy el mercado valora mucho, una lana fina entre 18 y 19 micras que cotiza en el entorno de los 10 dólares, y una muy buena aptitud reproductiva, o sea, tener muchos corderos por oveja, que crecen rápido, y con buen peso final para embarque”.

Vera Porá: La actividad comenzó en el establecimiento “Vera Porá”, de Hugo Finozzi y familia, una fracción del Instituto Nacional de Colonización (INC) de 207 hectáreas en Colonia Rubio que opera con un sistema de ciclo completo. El productor lleva catorce años con la raza, logrando en la actualidad una señalada del 92% sin realizar grandes intervenciones, manteniendo una majada que apunta a las 19 micras con vellones de cuatro kilos de lana. Más allá de estos números, el titular del predio ha buscado diferenciarse comercialmente para sobrellevar las dificultades que propone el embarque de ovinos a la industria.

Finozzi explicó que “como productor chico, últimamente la oveja de descarte del Dohne es un problema. Cuando la vas a vender al frigorífico, está pesando 65 kilos y cuesta colocarla en la industria. Por eso busco venderla como madre para el campo y me permite ingresos por arriba de los 80 dólares, en vez de 50 o 60 si embarco al frigorífico”.

La pasión por el rubro trasciende la producción de carne y lana en este establecimiento. Hugo Finozzi representará a Uruguay en el Mundial de Escocia 2026 tras clasificar con sus Border Collie. Finozzi destacó que la utilización del perro para trabajar en el predio ha sido fundamental en su sistema de producción. “Hace años trabajo con perros, pero hace unos cinco o seis años descubrí el Border Collie y eso me cambió todo”, destacando que incluso su perro, llamado Baco, demuestra una inteligencia superior en las tareas diarias.

La Milagrosa: La segunda parada de la gira tuvo lugar en la cabaña “La Milagrosa”, establecimiento de la familia Stirling que se ubica en la misma Colonia Rubio, una fracción del INC de 140 hectáreas, donde se propone un sistema intensivo que busca potenciar la genética en Merino Dohne, Merino Australiano y Corriedale, y la recría en vacunos.

Alejandro “Jano” Stirling dijo que su objetivo es “tratar de lograr la excelencia genética para la venta de reproductores, ya que es un campo chico y vos sabés que en campo chico hay que remar; hay que tratar de maximizar en varios rubros para que esto sea medianamente posible”.

En este establecimiento, el plantel principal es de la raza Merino Dohne, logrando en su último Core Test un vellón de 18,0 micras con un factor de confort del 99,5%. Para Stirling, la clave del éxito reside en el uso de la información objetiva de los datos de EPD, que permiten afinar las majadas sin resignar las características de carne y lana que definen al doble propósito.

“Buscar la excelencia es ir a ovejas muy paridoras, con buenos datos. Que sea una oveja moderada que se adapte muy bien a los campos; tiene que ser una raza que se adapte al medio y creo que el Dohne lo va logrando muy bien”. El objetivo final es posicionarse en la cima de la genética nacional para sustentar la venta de unos 70 carneros por zafra.

Rancho F: El cierre de la gira se desarrolló en el establecimiento “Rancho F”, perteneciente a la familia Fontes, un sistema de mayor escala que maneja 3.000 ovejas encarneradas y un ciclo completo de vacunos con feedlot propio.

En este predio, el Merino Dohne ganó su espacio, a través de un proceso de absorción que ha llevado 18 años, partiendo de una majada Corriedale. Leandro Fontes, el principal del predio, dijo que con la raza “se ganó finura, por lo tanto, se ganó en la venta de la lana; realmente hay un abismo en los precios. La manera de que sea rentable hoy el lanar, a mi manera de ver, es tener una lana fina y a su vez el Merino Dohne te da el doble propósito con una carcasa carnicera”.

Fontes señaló que el proceso de absorción ha sido exigente, ya que al llegar a las 22 o 23 micras el productor se choca con un techo que solo se rompe “apretando la mano” y descartando lo grueso. Su ambición es afinar un poco más su majada, para acceder a mejores precios internacionales, “siempre y cuando no pierda lana; no quiero llegar a 17 micras pero tener una oveja que me pierde peso de vellón, por eso tratamos de hacer la elección en función de no perder”.

Rentabilidad: A lo largo de toda la recorrida, el mensaje central fue la solidez económica del rubro ovino como herramienta para pagar rentas. Alberto Capurro dijo que “si pensamos que una oveja más un cordero pueden estar produciendo entre seis o siete kilos de lana, estamos hablando de 60 a 70 dólares solo por ingreso de lana y además embarcamos un cordero que hoy vale entre 100 y 120 dólares; estamos hablando de 160 a 170 dólares por oveja encarnerada de ingreso bruto”.

El presidente de la gremial también resaltó el rol que cumple la oveja a nivel del ambiente, principalmente en el basalto, actuando como una herramienta biológica para el control de malezas que han prosperado ante la falta de pastoreo ovino en diversas zonas del país. La integración en sistemas mixtos cierra una ecuación donde el lanar no solo ayuda a pagar la renta de la tierra, sino que colabora con la salud del campo natural.

Capurro dijo que “un sistema ovino bien manejado y con productos como los produce el Dohne con lana fina y carne, uno accede a un ingreso neto muy interesante que compite perfectamente con el vacuno”.

Para el principal de la gremial, el camino hacia adelante es mostrarle al productor que el Merino Dohne ofrece el equilibrio justo entre volumen y finura, consolidándose como un negocio que “cierra por todos lados” en Uruguay.