Los dos principales destinos de la carne uruguaya, Estados Unidos y China, atraviesan horas decisivas en materia de política comercial. De un lado, el presidente Donald Trump anunció la reducción de aranceles sobre más de 200 productos alimenticios, entre ellos la carne vacuna. Del otro, el gobierno chino se prepara para comunicar, el 26 de noviembre, el resultado de la investigación sobre el impacto de la carne importada en su producción interna y las medidas de salvaguarda asociadas.
En diálogo con Valor Agregado, de radio Carve, Andrés Oyhenard, de Tardáguila Agromercados, repasó el alcance de estos cambios y las señales que ya están recibiendo los importadores en ambos mercados.
Estados Unidos da marcha atrás parcial con los aranceles
Según Oyhenard, la noticia que cerró la semana fue el anuncio de Trump de reducir los aranceles sobre más de 200 productos alimenticios, entre ellos carne vacuna, café, bananas y jugo de naranja. Se trata de rubros muy sensibles para el consumidor estadounidense, que habían sido afectados por la “andanada de aranceles” aplicada desde mayo.
Ese encarecimiento se trasladó a las góndolas y tuvo un costo político: “Hubo una serie de derrotas de los demócratas en estados como Virginia, Nueva Jersey o Nueva York, donde se considera que el malestar por la suba de precios de los alimentos también jugó su papel”, explicó el analista, en referencia al contexto que llevó a la Casa Blanca a corregir parcialmente el rumbo.
En el caso de la carne vacuna, el cambio es concreto para Uruguay:
- Dentro de la cuota de 20.000 toneladas:
- Antes: arancel 0%.
- Luego de la suba de mayo: 10% adicional.
- Ahora: vuelve a 0%.
- Por fuera de cuota:
- Uruguay, Argentina y Paraguay pagaban un arancel efectivo de 36,4%.
- Con la nueva medida, se vuelve al nivel histórico de 26,4%.
“Ese 26,4% era el arancel que históricamente pagaban los proveedores de la región por fuera de cuota”, recordó Oyhenard. El país más perjudicado sigue siendo Brasil, que mantiene una sobretasa del 40%, sin señales de corrección hasta el momento. “No hay comunicación de que esa tasa se haya movido. Brasil continúa claramente en desventaja respecto a otros proveedores”, apuntó.
De todos modos, el analista advirtió que el escenario está “en curso” y que no puede descartarse un entendimiento entre Brasil y Estados Unidos a partir del 1º de enero.
Argentina suma volumen y se reposiciona
Al margen del ajuste arancelario general, Argentina se encamina a fortalecer su presencia en el mercado estadounidense. Además de la cuota de 20.000 toneladas que comparten los proveedores de la región, se espera que entren en vigor 60.000 toneladas adicionales para la industria argentina, con arancel cero.
Sobre ese punto, Oyhenard adelantó que será tema de análisis específico junto a referentes del sector frigorífico argentino, dado que podría modificar equilibrios en algunos nichos del mercado.
China: una salvaguarda que inquieta a los exportadores
En paralelo, el foco del sector está puesto en China, que lleva casi un año analizando el impacto de la carne importada en su ganadería y preparando un paquete de medidas de defensa comercial.
Como parte de esa investigación, una delegación china visitó Uruguay y otros países proveedores para relevar información sobre plantas frigoríficas, procesos y flujos de exportación. Ahora, el calendario marca el miércoles 26 de noviembre como la fecha en que Pekín anunciaría oficialmente sus decisiones.
“Hay consenso en que va a haber algún tipo de medida que impacte sobre el comercio de carne vacuna”, afirmó Oyhenard. El viernes pasado, el gobierno chino convocó a una reunión de emergencia en Shanghái con algunas de las principales empresas importadoras, donde adelantó los lineamientos generales de lo que podría venir.
Dos mercados clave, un mismo signo: más regulación y más incertidumbre
Estados Unidos y China concentran el grueso de las exportaciones de carne uruguaya y hoy se encuentran en pleno proceso de redefinición de sus políticas comerciales y sanitarias.
Por un lado, Washington intenta moderar el impacto político y económico de la inflación en alimentos, recortando aranceles y mejorando el acceso de proveedores como Uruguay. Por otro, Pekín se prepara para poner límites más claros a la carne importada en defensa de su ganadería, con medidas que podrían ir desde controles más duros hasta la fijación de cuotas.
“Son los dos mercados más importantes para Uruguay, y ambos están cambiando reglas al mismo tiempo”, resumió Oyhenard. En un escenario así, el monitoreo permanente y la capacidad de adaptación de la industria frigorífica y del país exportador se vuelven tan importantes como la competitividad del producto.