En el marco de la gira ganadera que todos los años organiza la firma Selecta SRL por Estados Unidos, la delegación integrada por 36 criadores, productores comerciales y empresarios visitó la cabaña Topp Herefords, una de las principales de la raza en estos momentos, cuna de TH Due North, Sheyenne, Topp Shelf, Victor 719, TH Adventure, entre muchos otros. Allí, en Dakota del Norte, Ryan y Praire Topp, fueron muy buenos anfitriones y, además de mostrar su ganado y explicar las líneas de trabajo, se mostraron muy interesados en conocer las necesidades de los criadores uruguayos. “Ya sé que los americanos somos muy de decir esto es lo que tenemos, esto es lo que hay que hacer, pero a mí me gusta pensarlo al revés. Díganme ustedes qué es lo que necesitan y nosotros les vamos a decir si lo podemos producir acá”, aseguró Ryan. Explicó que la suya y de su familia es una operación 100% dedicada a la producción de genética. “Tenemos 1.250 vacas que se dividen en dos momentos de parto”, comentó al tiempo que exhibía una muestra de las vacas que paren en mayo, con terneros de entre un mes y algo y un poco menos de un mes. La mayoría de estos toritos se van a vender con 20 meses. “Para nuestro próximo remate, el número 27, el 75% de los toros van a tener 20 meses o casi y el resto van a ser de año”, dijo, asegurando que “vamos a vender entre 280 y 290 toros”. Pero proyectó que para 2027 va a ser un remate de 400 ejemplares. Ryan consideró que la demanda por buen Hereford hoy en día está en un momento récord en Estados Unidos y mencionó que los toros de la raza cotizan a muy buenos valores.
-¿Cuál es el objetivo de selección de Topp Hereford?
-La clave es volver a las bases, lo que ha hecho a la Hereford una raza fuerte, sobre todo la longevidad. En nuestra industria de la carne es muy fácil seguir modas y para mí hay que ir a las bases, a lo que realmente importa.
-¿Qué busca de su ganado?
-Animales productivos, de fácil mantenimiento y sobre todo muy longevos. Con énfasis en las familias de madres, que es parte del mismo concepto. Para mí es volver a las bases, buscar los pilares fundamentales y cuando estás volviendo a esos pilares fundamentales, siempre empiezan a aparecer las mejores vacas, las mejores familias de vacas aparecen y se repiten y se repiten y eso es lo que intento hacer en mi programa, acumular la mayor cantidad de genes de esas vacas. No utilizo muchos toros, pero cuando utilizo un toro, lo pruebo realmente.
-Supongo que el mejor toro de la cabaña es el que va a nacer el año que viene. Pero de los que ya nacieron ¿cuál ha sido el toro que ha marcado a Topp Herefords?
-Si me voy para atrás, hasta los 90, es el B707, el 719, el Cheyenne, que era un toro de Select Sires, esas son las líneas fundacionales de este programa. Y ahora, los hijos de Sherman, un toro que me entusiasma mucho y creo que es el futuro de esta cabaña.
-¿Cómo es la situación del Hereford en Estados Unidos?
-Nuestra Asociación, de la cual soy parte y estoy muy orgulloso, sobre todo de ser parte del área genética, ha realizado un gran trabajo. Se está trabajando muy bien con la información genómica y creo que eso es una parte fundamental del éxito que está teniendo la genética Hereford. Así como digo eso, creo que estamos en un momento crítico para la raza Hereford. Estamos manejando mucha información y es muy fácil tentarse a elegir todo a través de una computadora. Eso es algo que resalto y disfruto mucho de visitantes como ustedes los uruguayos que todavía utilizan sus ojos. Creo que el sentido común juega un rol fundamental a la hora de seleccionar ganado. Con todo eso dicho, creo que hay muchas razas que han hecho un gran marketing, se han posicionado muy bien, pero se han olvidado una cosa: la Hereford es la que ha hecho la industria de la carne y la Hereford siempre va a ser parte de la industria de la carne.
-¿Cómo está el mercado para los toros Hereford en EE.UU.?
-El Hereford en la Zafra está cotizando muy bien respecto a años anteriores y se está vendiendo muy bien lo que pasó en nuestro remate incluso lo refleja. Ha aumentado mucho la demanda de toros Hereford, sobre todo en los últimos años. Como ustedes saben, la raza principal es Angus, pero el cruzamiento se ha vuelto a imponer. Y sin duda que Hereford es la primera opción para los que eligen eso. Entonces, nuestros principales clientes de toros son productores comerciales que tienen vacas Angus y quieren elegir un toro Hereford para eso. Para que se den una idea de lo que les mencionaba de los remates Hereford y la demanda que está teniendo la raza, hace tres años el precio promedio de los toros Angus superaba el precio promedio de los toros Hereford vendidos en US$ 2.200. En esta última temporada de remates el promedio de los toros Hereford fue 3.000 dólares por encima del promedio de los toros Angus”.
-¿Qué referencia tiene Uruguay?
-He visto muchos videos de su ganado. La verdad que el tipo de ganado que crían, la clase de criadores que son, me gusta mucho. Y yo creo que el mundo Hereford tiene los ojos puestos en Uruguay hoy en día. La manera más fácil de cometer un error es pensar que te lo sabes todo. Entonces en Topp Hereford siempre estamos buscando nuevas ideas de afuera, nuevas cosas de afuera y creo que Uruguay puede aportarnos mucho.
-¿Piensa visitar Uruguay?
-Es un viaje que sin dudas tiene que suceder. Hace tiempo que lo venimos hablando. He estado en contacto con muchos de ustedes, muchos criadores de Uruguay. Me encantaría ir, éste debería de ser el año y me encantaría jurar un show ahí.
