Uruguay se está preparando para ser sede del Congreso Mundial de Arroz de Clima Templado, que tendrá lugar en el próximo mes de marzo de 2027 con sede en Punta del Este y recorridas en el este del territorio.

Jesús Castillo, director del Programa Arroz de INIA, comentó que “el objetivo es exhibir al mundo arrocero de clima templado el sistema productivo uruguayo, siendo esta una oportunidad de mostrar los avances científicos tecnológicos del país y en gran medida certificar de primera mano la información que mostramos y vendemos al mundo”.

Gonzalo Zorrilla, ex director del Programa Arroz de INIA y experto en el tema, participará del comité organizador en representación de la Asociación Cultivadores de Arroz para concretar este evento. Al respecto, Zorrilla recordó que en 2003 el Congreso se realizó en nuestro país y mencionó algunas cuestiones importantes de la historia de su desarrollo.

“Fue una iniciativa muy inteligente de los australianos de principios de 1990 porque las instituciones y centros científicos estaban concentrados fundamentalmente en los trópicos, que es el ámbito natural del arroz, pero había un grupo interesante de países que desarrollan el cultivo en zonas templadas o sub tropicales que tenían características diferentes”, explicó. Estas zonas son Australia, el sur del Mercosur, Chile, parte de Estados Unidos incluyendo California, Europa y parte de Asia, contemplando el norte de China, Corea del Sur y Japón.

En 1994 se realizó el primer congreso en Griffith, Australia, donde asistió solo Enrique Deambrosi por Uruguay y ya a su regreso en el grupo de arroz del flamante INIA se empezó a considerar que era un evento que se debía traer a Uruguay. En 1998 se realizó el segundo congreso en California, a donde fue una delegación a proponer nuestro país para la edición siguiente, algo que se concretó finalmente en 2003, aún a pesar de los contratiempos por aftosa y la crisis de 2002. “Fue un evento trascendente, 400 personas de más de 30 países en 3 días en Punta del Este, científicos de primera línea y una gira de 6 ómnibus con gente a chacras de Treinta y Tres, visita al INIA y a la industria”, comentó Zorrilla. Fue un antes y un después en relación al conocimiento del sector arrocero uruguayo en el ámbito internacional.

En la última edición realizada en Nueva Orleans, Estados Unidos en 2024, se aprobó que Uruguay vuelva a recibir el congreso en 2027. La organización estará a cargo del INIA, la ACA y la Gremial de Molinos Arroceros, contando seguramente también con el apoyo del FLAR. “Queremos que esta edición tenga un componente muy fuerte de participación de productores, con actividades y paneles que sirvan y acerquen el ámbito científico-tecnológico a la producción, asegurando expositores del más alto nivel y tener una actualización de todo lo que sucede en el mundo en materia de arroz”, indicó Zorrilla y agregó el componente que a su entender se posiciona como el más valioso: “ser una vidriera para el arroz uruguayo”. Así, “podemos mostrar cómo producimos, mostrar la certificación como meta y la sostenibilidad de todo el proceso con la calidad del arroz como estandarte: es un balcón al mundo”.

Jesús Castillo explicó que INIA quiere reivindicar la alta calidad científica de Uruguay en la investigación en arroz, además de conocer los avances tecnológicos del mundo y de los países competidores. “El alto grado que tiene la producción comercial de arroz en Uruguay permite englobar todo: combina el alto nivel de investigación con la tecnología del sector privado y su expertise en la conducción del cultivo, algo que tiene impacto en la industria que también juega su papel en elaborar un producto tan valorado y conocido a nivel internacional”.

Precisamente esto permitiría resaltar y valorar el proceso del arroz uruguayo, situando a nuestro país como un Hub de innovación e integración, pudiendo también mostrar particularidades del sistema integrado de nuestro país en rotación con pasturas y otros cultivos como la soja. “Hay una productividad alta con insumos agregados relativamente bajos, en clave de sostenibilidad ambiental”, añadió Castillo acerca de nuestros sistemas.

En esa línea están trabajando los diferentes actores y en los próximos meses se irán conociendo los detalles del evento que concentrará buena parte de la atención del arroz a nivel mundial en nuestro país. Sin dudas será una oportunidad excelente de mostrar al mundo las bondades de un sistema productivo integrado, responsable y de vanguardia.

Sedes anteriores: en 1994 fue en Griffith, Australia; en 1999 en Sacramento, California, Estados Unidos; en 2023 fue en Punta del Este, Uruguay; en 2007 fue en Turín, Italia; en 2014 fue en Bangkok, Tailandia; en 2017 en Griffith, Australia; en 2020 en Pelotas, Brasil y en 2024 en New Orleans, Estados Unidos.