La Asociación Cultivadores de Arroz (ACA) manifestó su respaldo al acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea y destacó que su implementación implicará la eliminación de aranceles millonarios y la apertura de una cuota de 60.000 toneladas de arroz elaborado para el bloque.
El presidente de la ACA, Guillermo O’Brien, compareció junto a directivos de la ACA ante la Comisión Bicameral que analiza el tratado en el Parlamento y sostuvo que, a diferencia de otros rubros, el arroz no enfrenta riesgos por una eventual competencia europea. “Europa es netamente importadora, no vemos probable el ingreso de arroz europeo a Uruguay. En nuestro caso, el efecto es positivo”, afirmó en una entrevista con Valor Agrícola.
Uno de los principales beneficios señalados por el sector es el ahorro estimado de entre 10 y 15 millones de dólares anuales en aranceles. Actualmente, el arroz uruguayo ingresa a Europa como arroz cargo (con mínima elaboración) y paga aranceles del orden del 15% al 16%. A pesar de esas barreras, la Unión Europea se consolidó como un destino clave. “En la última zafra se vendió alrededor del 25% de la producción nacional, cuando hace 15 años representaba apenas el 5%”, señaló O’Brien. “La eliminación de aranceles mejora directamente el ingreso del sector”, agregó.
El acuerdo además habilita una cuota de 60.000 toneladas de arroz elaborado (arroz blanco) para el Mercosur, con arancel cero. Se trata de un volumen que deberá distribuirse entre los socios del bloque y que permitiría colocar producto con mayor valor agregado.“Es una magnitud chica, pero permite posicionar arroz elaborado y eventualmente alguna marca uruguaya en góndola europea”, dijo el titular de la ACA.
Avance parlamentario y respaldo del Ejecutivo
El acuerdo Mercosur-UE fue aprobado por unanimidad en la comisión especial del Senado con 14 votos en 14 y será votado en el plenario de la Cámara Alta el miércoles. Está previsto que la Cámara de Diputados lo trate el jueves.
Durante la comparecencia en el Parlamento, el ministro de Economía y Finanzas, Gabriel Oddone y el canciller, Mario Lubetkin, defendieron el acuerdo y remarcaron su impacto positivo en términos de acceso a mercados e inserción internacional.
Oddone sostuvo que el acuerdo será favorable para Uruguay y subrayó la importancia de aprobarlo “lo antes posible”, en un contexto internacional complejo. También reconoció que algunos sectores deberán ser acompañados en su proceso de adaptación, aunque insistió en que las estimaciones muestran un balance positivo para el país.
Cosecha en marcha y año complejo
En paralelo al debate comercial, la cosecha 2025/26 comenzó en el norte del país con rendimientos iniciales en el entorno de los 9.000 kilos por hectárea secos y limpios, contó O’Brien. A nivel nacional, se espera una producción buena en términos de rendimiento (también en torno a los 9.000 kilos) aunque sin alcanzar niveles récord. El año, sin embargo, viene marcado por precios internacionales bajos y costos de producción cercanos a los US$ 2.000 por hectárea, lo que presiona la rentabilidad del sector, agregó el presidente de la ACA.
Hace unas semanas, en el este del país se registraron daños por granizo en más de 4.000 hectáreas en la zona de Cebollatí (Rocha) y Charqueada (Treinta y Tres), con daños totales y parciales, principalmente en productores pequeños y medianos. Además, unas 1.500 hectáreas a nivel país enfrentaron dificultades por falta de agua en una zafra marcada por escasas precipitaciones durante el riego.