Desde hace más de cuarenta años Ricardo Stewart está vinculado al negocio de la lana, tiempo en el que vio al sector con un stock de más de 20 millones de animales, y lógicamente al actual donde el stock es inferior a 5 millones, “la oveja fue un poquito obligada a desaparecer de algunas zonas, la forestación fue de lo que más corrió a productores ovejeros en zonas de Lavalleja, Cerro Largo, Tacuarembó y fueron quedando en la zona ovejera porque no había otra alternativa, o directamente porque son productores a los que le gusta el rubro”.
En diálogo con Hablemos de Agro de radio Oriental Agropecuaria, Stewart que hoy es director de la firma Romualdo & Cía y encargado de los negocios laneros en la mencionada firma, señaló que esa situación que atravesó Uruguay “pasó en todo el mundo”.
Consultado sobre las expectativas con el rubro lanero, indicó: “no creo que siga disminuyendo, pero tampoco va a crecer mucho, porque si bien hay campos ganaderos donde podría haber una oveja por hectárea que sería beneficioso para mantener el senecio y otras malezas, se ha perdido la cultura”.
“La oveja es un rubro muy rentable y lleva menos trabajo de lo que se dice. Manejo un campo donde hay 500 ovejas y hay una sola persona con dos perros trabajando ahí”, afirmó Stewart, que sobre la rentabilidad agregó que “hoy un vellón Merino te puede dar libre entre US$ 25 y US$ 30”.
Pensando en un campo de basalto superficial, en Salto o Tacuarembó, “con tres ovinos por hectárea se paga la renta, y te está sobrando el cordero y el vacuno, o sea que el ovino ahí es competitivo”.
Con respecto al escenario que atraviesa el mercado lanero a nivel local e internacional, el director de Romualdo & Cía. sostuvo que “no es una golondrina, debería de permanecer en el tiempo, hay menos productores ovinos en el mundo, o sea lo que vive Uruguay lo vivió Sudáfrica, Australia, Argentina, tienen los mismos problemas que nosotros, pero lo iniciaron antes”.
Por último, sobre los precios al inicio de una nueva zafra, Stewart comentó que en ese aspecto es que hay una variabilidad importante, “hay varios elementos para fijar el precio, está por un lado el tema de la finura, después el rendimiento, la certificación y otros aspectos”.
Para poner valores, indicó que una lana de entre 18 y 18,5 micras se comercializa entre US$ 10 y US$ 11; para 19 micras grifa verde está entre US$ 9 y US$ 9,50; 20 micras entre US$ 8 y US$ 8,50; 21,5 micras a US$ 7; 23 micras en el eje de US$ 6; una lana Corriedale está entre US$ 2 y US$ 2,50”.