El mercado del ganado a faena sufrió una drástica corrección en marzo. Desde los topes de US$ 5,70-5,80 el novillo especial de exportación pasó a un eje de US$ 5,00-5,20, aunque con una muy reducida cantidad de negocios que dificulta establecer valores de referencia.
En los últimos días empezaron a aparecer señales de estabilización, aunque en un contexto de desequilibrios claros entre los precios de las distintas categorías. La Asociación de Consignatarios dijo que el mercado todavía está “en formación” y eso se advierte en los precios que se pagan por animales livianos, destinados al mercado interno, respecto a los animales pesados de exportación. Históricamente los segundos cotizan con un premio respecto a los primeros, pero no es lo que está pasando ahora. Los frigoríficos exportadores no ofrecen más de US$ 5,20 el kilo, en tanto que para el abasto se supo de negocios hasta US$ 5,40.
La razón es la intensa competencia por animales livianos desde los corrales de engorde. Estos pagan US$ 3,00 el kilo en pie por novillos de 420-450 kilos. Si se hace la cuenta con un rendimiento al gancho de 54%, es el equivalente a US$ 5,55 en el frigorífico. Por lo que los US$ 5,40 se arriman, pero no compensan aún lo que pagan los feedlots por los mismos animales.
A su vez, la demanda para el mercado interno está pagando US$ 5,30-5,35 por vaquillonas de 400 kilos, por encima de lo que ofrecen las plantas exportadoras por los novillos pesados. Una relación que confirma que el mercado está desequilibrado y que, lo que cabe esperar, es que en las próximas semanas vuelva a la normalidad.
La expectativa es que esta se concrete con el avance de abril. Varias de las plantas que han estado inactivas volverán a operar. Estarán retornando sobre fin de mes los equipos kosher que demandarán animales pesados. Y comenzará a regir el TLC con la Unión Europea, con un impacto inmediato en la eliminación del arancel de 20% para los embarques dentro de la cuota Hilton. La demanda crecerá y el mercado se ordenará.