Se comercializó cerca de un 40% de la zafra 2020-2021 a un valor promedio de US$ 556 la tonelada. Con estos precios recibidos y con la ACA y la industria dispuestos a negociar, el piso en caso de tener que recurrir a la tabla de desacuerdo ubica al precio provisorio en US$ 11,84.
Hernán T. Zorrilla.
Luego de años complicados y con los números en rojo para el sector arrocero uruguayo, el mercado internacional, las altas producciones y la calidad de nuestro producto marcan un cambio de tendencia interesante. Nicholas Lawlor, presidente de la Gremial de Molinos Arroceros, aseguró a Rurales El País que se lleva vendido cerca de un 40% de la zafra 2020-2021, y que este trimestre tuvo una dinámica muy diferente al primer trimestre del año pasado en cuanto a volúmenes y precios.
“A esta altura el año pasado teníamos vendidas 105.717 toneladas de arroz con cáscara a Panamá a un promedio de US$ 313 por tonelada, lo cual mostraba claramente que los negocios de arroz elaborado no fluían”, comienza diciendo el titular de la GMA, quien agrega que “este año se colocaron solamente 29.312 toneladas a México con un promedio de US$ 355”, logrando que destinos como Panamá, que fuera el principal mercado para el primer trimestre del año pasado, este año no figure ni siquiera entre los primeros 8.
Por otra parte, en todo el año pasado no se lograron colocaciones de arroz a Irak, y en este primer trimestre ya se vendieron 63.000 toneladas a un precio de US$ 570. “Adicionalmente, ya se cerró otra venta de 30.000 toneladas a este destino a US$ 555 para comenzar a cargar a fines de este mes”, manifiesta Lawlor, quien expresa que esta situación pone a Irak como el principal destino en este momento y otorga “soporte” a los precios para otros mercados.
“Lo más relevante de la comparación entre ambos trimestres es que en este año gozamos de precios alrededor de 15% superiores a los de la misma etapa en el año pasado para los arroces elaborados”, dice el presidente de la GMA. “El promedio para la variedad INIA Tacuarí, que es un 7% del arroz exportado, es de US$ 650 por tonelada, al tiempo que el 93% que compone los arroces restantes marca un promedio de US$ 550 por tonelada”, lo que determina un promedio general de US$ 556 por tonelada para todos los arroces elaborados.
Respecto del precio provisorio a fijar para que el productor reciba en esta zafra, Lawlor prefirió no hacer declaraciones ya que se encuentran en proceso de negociación con la Asociación de Cultivadores de Arroz. Si bien desde la industria se es optimista de llegar a un acuerdo que beneficie a ambas partes, el piso para el precio provisorio en caso de tener que recurrir a la tabla de desacuerdo es de un 2,13% del valor promedio de los arroces exportados hasta el momento, lo cual ubicaría la bolsa en US$ 11,84.
Hay otro aspecto que juega un papel importante en la ecuación general, y es el costo de los fletes. “En primer lugar, los fletes a nuestros principales destinos subieron desde marzo hasta en un 300%. Para Perú por ejemplo, el valor del flete respecto al precio por tonelada de arroz pasa a representar un 20%, y hay que recordar que este destino se lleva un 30% del arroz uruguayo”, asegura Lawlor. “Estos aumentos nos dejan afuera del mercado de Canadá por ejemplo”. Si bien se trata de un problema mundial, y está afectando a todas las mercaderías, no deja de ser un inconveniente importante para el sector exportador uruguayo. A esto debe sumarse que hay escasez de contenedores de 20 pies, que son los más usados por el arroz, y que los barcos portacontenedores omiten en muchas ocasiones el puerto de Montevideo, afectando a toda la cadena logística y provocando el quiebre de stock de los clientes de destino.
Analizando todas estas variables, y con la expectativa de los productores e industria centrada en los precios a recibir en los próximos meses, el presidente de la Gremial de Molinos Arroceros analiza el panorama internacional. “La incertidumbre acerca de quién será el presidente de Perú puede cambiar el futuro de este mercado, de hecho las ventas continúan pero ya se están haciendo a menor ritmo”. De cara al 60% de arroz que resta comercializar, y que es el que va a marcar el techo de un precio final, Lawlor dijo que si bien será difícil Uruguay tiene una buena imagen y cumple con sus ventas en tiempo y forma.
Finalmente, el industrial manifestó que hay estimaciones de un aumento de entre un 10% y un 15% del área sembrada para la próxima zafra, siempre y cuando las represas lo permitan.