Por Pablo Mestre, desde EE.UU.

En el marco de la gira ganadera que organiza Selecta por ocho estados del centro-norte de Estados Unidos, Jorge Peñagaricano —referente de la cabaña El Gualicho, en el departamento de Florida— destacó los aprendizajes que deja este recorrido por sistemas de producción que enfrentan condiciones extremas, con hasta cinco meses de nieve y hielo.

“Venimos a ver colegas ganaderos que trabajan en condiciones muy desafiantes y logran resultados notables. Para mí, son verdaderos titanes del sistema productivo”, expresó. Además de valorar la rigurosidad técnica de muchos de los criadores estadounidenses, Peñagaricano identificó un problema estructural que se repite: la falta de recambio generacional.

“Es impresionante la cantidad de establecimientos en manos de personas mayores, muchas veces sin hijos interesados en continuar. Vimos casos concretos en donde apenas hay un nieto o un joven ayudando de forma esporádica”, relató. Esta realidad, ya advertida el año pasado, se repitió en varios puntos de la gira. “Nos contaban que muchos hijos eligieron la ciudad, y eso pone en riesgo la continuidad de explotaciones ganaderas que son ejemplares en lo técnico”, agregó.

En el plano técnico, Peñagaricano también destacó cifras impactantes: “Visitamos el frigorífico National Beef, uno de los más grandes del mundo, donde vimos novillos con más de 400 kilos de carcasa. El mercado paga valores altísimos por los animales, los toros y la carne”. Sin embargo, advirtió que hay incertidumbre: “No sé hasta dónde llegarán estos precios. Están convencidos de que 2026 será otro gran año, pero la rentabilidad ya está en discusión”.

Desde su mirada como criador uruguayo, valoró el presente del Angus en Uruguay: “Estamos en un momento soñado. Hay más terneros Angus, una mejora tecnológica notable en nutrición, manejo y genética. La zafra de otoño fue excelente, con buenos valores para vacas preñadas y un estímulo claro a la cría”.

De cara a la primavera, Peñagaricano se mostró cauto pero optimista: “Es difícil que estos precios récord se sostengan, pero el ánimo del productor es bueno y los valores de exportación acompañan. Debería ser una zafra positiva, siempre y cuando se concreten esas intenciones”.