El precio de la soja en el mercado internacional volvió a fortalecerse en los últimos días, en la medida que es cada vez más clara la pérdida de millones de toneladas de cosecha en Sudamérica. Hablamos de pérdida respecto a las estimaciones iniciales de área y rendimiento, pues la sequía impactó duramente en varias zonas productivas de Argentina, sur de Brasil y Paraguay. El período seco de fines del año pasado y principios de éste fue interrumpido por lluvias en varias zonas, pero no han resultado suficientes y el agua vuelve a escasear.
De esta manera, el mercado reaccionó nuevamente al alza. Como se ve en la gráfica adjunta, el FOB Argentina (referencia para nuestra región) remontó hasta casi 640 U$S/ton), un nuevo récord de los últimos años. En el mercado local uruguayo, el precio puesto en puerto subió nuevamente a los 600 U$S/ton, un valor excelente que alienta a los productores a cerrar negocios. La única consideración que obliga a la cautela es no vender en exceso de lo que puede ser el rendimiento efectivo, para no quedar sobrevendidos. Esto sucedió a varios productores el año pasado, lo que los obligó a conseguir grano extra predio para cumplir los compromisos (washout), con las consiguientes pérdidas.
La sequía también está complicando al sector arrocero en el norte. Aun siendo un cultivo 100% bajo riego, el arroz (sobre todo en el noreste y norte) se riega básicamente a partir de represas y éstas están mermando. Además, el aumento de la productividad y la mayor luminosidad hacen que la evapotranspiración sea mayor; las cosechas se han adelantado. La situación más complicada se está dando en Artigas, donde no llueve bien desde octubre.
HACIENDA. La demanda exterior por carne vacuna uruguaya sigue firme y tiene tensa la cadena cárnica, desde el puerto hasta las vacas de cría. Los precios se han afirmado en las últimas semanas, con los mejores lotes de novillos para faena moviéndose en torno a 4,90 U$S/kg. La oferta es acotada porque –si bien la sequía se cortó en casi todo el país- la recomposición de las pasturas no es inmediata y además los productores ven que el mercado está al alza, y aspiran a más centavos por kilo.
En el sector lácteo los precios internacionales tuvieron un nuevo impulso y la leche en polvo descremada llegó a un récord histórico, superando los 4.500 U$S/ton. Como en otros mercados alimentarios, la demanda es creciente y la oferta acotada, por razones climáticas, ambientales o puramente económicas.