Unión Europea, Perú, México y Brasil fueron los mercados
Pablo Antúnez
El arroz uruguayo marca su liderazgo en los principales mercados. La industria molinera arrocera lleva colocada prácticamente el 90% de la zafra pasada y la Unión Europea, Perú, México y Brasil, serán los principales compradores del cereal uruguayo al cierre del año en curso.
El espacio dejado en el mercado internacional por otros grandes productores, posicionó mejor a Uruguay, que es el mayor exportador de América Latina y el séptimo exportador mundial de este grano, alimento básico de la humanidad.
En la zafra 2019/20, Uruguay cosechó 1.100.000 toneladas de arroz, producto del achicamiento del área, como consecuencia de problemas financieros en un sector que venía muy golpeado por los costos y el endeudamiento.
En la mencionada zafra el área arrocera totalizó 140.257 hectáreas, registrándose un descenso del 3,2% frente al período anterior cuando se sembraron 145.000 hectáreas, el menor registro de las últimas 20 campañas del cultivo.
“A mediados de diciembre se habrá vendido todo el arroz de la zafra pasada”, afirmó el presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), Alfredo Lago, manejando información de los molinos. Por un lado, esa alta venta, “es muy buena, porque hay una demanda importante y buena capacidad de colocación”, detalló Lago. Lo malo es que la nueva zafra que se está terminando de plantar ahora, recién comenzará a cosecharse en la última semana de febrero o la primera de marzo, lo que ocasionará que la industria quede sin arroz para procesar y vender durante dos meses, incrementando más su capacidad ociosa.
La Unión Europea, donde Uruguay coloca parte de su producción por no plantar arroces transgénicos, Perú, Brasil y México, estarán comprando volúmenes similares (alrededor del 20% de la producción cada uno), mientras que los negocios en otros destinos representan entre el 2% y 3% del volumen total. Brasil está siendo un destino importante para el arroz uruguayo, al buscar su seguridad alimentaria durante la pandemia de Covid-19.
Siembras. Respecto a la actual siembra, perteneciente a la zafra 2020/21, el presidente de ACA recordó que todo el arroz se plantó dentro de las fechas óptimas —entre el 15 de octubre y el 10 de noviembre— y agregó que “quedó gusto a poco”, por la menor intención de siembra: 144.437 hectáreas.
El área se estaría reduciendo 5,7% respecto al año anterior. Incluso el avance de siembra fue tan importante que hay algunas pocas chacras que pudieron sembrarse durante septiembre. La falta de lluvias durante el invierno provocó que se acumulara menos agua en las represas —el grueso del área se riega a través de este sistema y el resto desde cauces de ríos— y obligó a bajar el área de siembra, pues el arrocero siempre plante en función de la superficie que puede regar. El último relevamiento de la ACA, realizado esta semana, determinó que se está concluyendo la siembra, pues hasta el pasado lunes se lleva sembrado más del 94% del área estimada. Ahora habrá que esperar que el clima acompañe para repetir los rendimientos altos.