Tercera inauguración de cosecha de arroz consecutiva a la que acude el presidente de la República, Dr. Luis Lacalle Pou. 2020 en Artigas, 2021 en Rocha y este 2022 en Cerro Largo. A su vez, el sector arrocero, impulsado por una última zafra récord y una mejora de precios escaló hasta casi unas 165.000 hectáreas, y el presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz, Alfredo Lago, aprovechó la instancia para exponerlo.
“No hay cosecha sin chacra, ni chacra sin productor”, expresó Lago, agradeciendo especialmente al anfitrión Emiliano Ferreira, mencionando su vínculo con el sector con base en las oportunidades que el mismo genera. Para potenciar esta situación, Lago recordó que esta cosecha se da en el marco de los 75 años de la Asociación de Cultivadores de Arroz.
“El cultivo del arroz en nuestro país ya tiene más de 100 años”, dijo Lago, y si bien lo más visible puede ser la generación del precio convenio, la cadena agroindustrial es mucho mas que eso, generando “un entramado institucional que permitió posicionar al arroz uruguayo en su conjunto”.
Como aspecto de preocupación, Lago manifestó que si bien los precios pueden subir por el contexto internacional, también lo hacen los insumos. “Varios de los países abastecedores de insumos, son a su vez importadores de arroz”, expresó el gremialista, visibilizando la “oportunidad” de ser protagonistas en esta situación global, generando estrategias beneficiosas con la seguridad alimentaria en el centro.
“Quiero reconocer la actitud y acción del BROU por generar posibilidades de acceso a herramientas financieras para el sector”, dijo Lago, expresando que en este año habría que prestar especial atención a los productores del norte del país afectados por el déficit hídrico que generó el abandono de algunas chacras. A su vez, “el SIGA es una herramienta fundamental para el productor arrocero porque atiende a los arrendatarios, que son la mayoría, por eso es necesario lograr la reedición del mismo”, expresó.
El presidente de ACA agradeció la “sensibilidad y proactividad de UTE”, atendiendo los planteos de la gremial “como nunca”. La modificación de la conformación de la tarifa no solo redujo el costo energético, sino que incentivó un mejor aprovechamiento de esa energía en un riego más eficiente. Fue positivo también mantener el exhorto al descuento del 15%.
El precio de los combustibles indudablemente fue un tema en cuestión en el discurso. Lago valoró el esfuerzo del gobierno desde ANCAP en mitigar los aumentos del petróleo que hacen que hoy estemos en buen nivel de competitividad con la región, visibilizando los esfuerzos para bajar el valor del factor X. No obstante, lamentó no ver acciones para eliminar el fideicomiso del gasoil, dijo “estar vigilante de que no se incremente” y mantuvo la postura de que para ACA la solución de fondo es la libre importación de combustibles.
Otro aspecto importante pasó por las telecomunicaciones, donde destacó también la mejora del servicio de ANTEL, con instalación de radiobases en zonas arroceras.
“ACA exhorta a socios y recomienda a ciudadanos a votar por la papeleta celeste del no, el domingo”
En materia de conectividad, Lago dijo que “es muy gratificante saber que la hidrovía de la Laguna Merín será un hecho”, y la interconexión binacional impactará positivamente en el desarrollo de todo el noreste de Uruguay. Para complementar estas opciones, dijo que se entiende indispensable otro puente sobre el río Yaguarón. “La logística en el sector arrocero se lleva el 30% de los costos ya que es la cadena agroindustrial que más distancia recorre para llegar al puerto de Montevideo. Por ello, solicitó la habilitación de camiones bitrenes y tritrenes para las rutas de las zonas arroceras.
Para la inserción internacional, Lago recordó que el 95% del arroz producido en nuestro país se exporta. Los posibles acuerdos comerciales con China y Turquía son “una buena noticia”, ya que por ejemplo el TLC firmado con México en 2003 ha generado casi 900 millones de dólares en ventas de arroz a ese destino. Para esto, Uruguay XXI puede ser “un aliado importante”. También, expresó que le gustaría más presencia de Cancillería en estos eventos.
La tasa de cambio también estuvo sobre la mesa, y si bien entiende que se prioricen otros objetivos, “a no descuidarla para los sectores exportadores, que son los que están generando la salida del país” manifestó Lago, y agregó: “hoy quizás sea una alerta, una luz amarilla, esperamos que el semáforo no cambie a rojo.
A una semana del referéndum, Lago dijo que esos 135 artículos en cuestión tienen que ver con aspectos generales para los uruguayos tan importantes como seguridad pública, enseñanza y vivienda, además de otros de corte económico pero que hacen a la priorización de derechos y de libertad, generando más y mejor desarrollo. También “se buscan impugnar aspectos más vinculados a la ruralidad, como lo relacionado a Colonización y Mevir”, agregó. Con respecto al referéndum del próximo domingo 27, Lago dijo que la ACA exhorta a sus socios y recomienda a los demás ciudadanos a votar por la papeleta celeste del NO, asegurando que este es el camino correcto del gobierno.
En la rotación del cultivo con otras producciones, Lago dijo que hoy el arroz interactúa con ganadería, soja, sorgo y maíz. A esto se debe sumar que el arrocero maneja el agua, por eso invitó a las autoridades a pensar en un Programa de Validación y Transferencia para las cuencas arroceras, priorizando el agua.
Lago recordó el pedido de confianza expuesto el 13 de marzo de 2020 en Bella Unión, en la inauguración de la cosecha. De esa fecha a hoy, ACA estima que el sector recuperó 2000 puestos de trabajo, aumentará en 200 millones de dólares las divisas por exportación y rondará los 100 millones de dólares de impuestos.
“Sabíamos de nuestro potencial, vislumbrábamos oportunidades y creíamos también en su compromiso”, cerró Alfredo Lago entre aplausos.