El Consejo Mercado Común del Mercosur -órgano conformado por ministros de Economía y cancilleres de Argentina, Paraguay, Uruguay, Brasil y Venezuela- decidió prorrogar nuevamente a 28% el Arancel Externo Común (AEC) para algunos productos lácteos que según el acuerdo comercial se encuentran entre 14% y 16%. El aumento del AEC se mantendrá hasta el 31 de diciembre de 2023.
Los productos lácteos comprendidos en esta resolución son: leches concentradas (incluye leche en polvo), lactosuero y algunos quesos, según publicó el Instituto Nacional de la Leche (Inale).
Cabe recordar que el AEC rige en la región para los productos originarios de países de fuera del bloque.
La prórroga de 28% mantiene más elevado el arancel que deben pagar los países de fuera del bloque para ingresar a la región. Paraguay y Venezuela están exceptuados pudiendo mantener su nivel actual de aranceles para los rubros lácteos.
Dentro del bloque, Uruguay es un fuerte productor de lácteos, con un sector lechero que con la misma cantidad de vacas en ordeñe -entre 400.000 y 450.000 vientres- creció más de 20% anual en determinados períodos, principalmente de la mano de la tecnificación, inversiones en los tambos y fuertes cambios en las dietas, donde los concentrados pasaron a cobrar un papel fundamental en el aumento de la productividad.
Un ejemplo claro es la remisión de leche a las distintas plantas industrializadoras. En 2004 se produjeron 1.276.710 millones de litros, mientras que en 2014 ya se pasaron a industrializar 2.003.868 millones de litros, según los datos estadísticos del Instituto Nacional de la Leche (Inale). Si bien Uruguay tiene uno de los consumos de lácteos más altos de Latinoamérica, cada litro producido es destinado a la exportación, aprovechando la ventaja país de certificaciones sólidas y confiables, así como una sanidad y calidad reconocida por los mercados más selectos del mundos, entre los que están China, UE, EE.UU. y Corea del Sur.